Il 26 marzo 2018, una giovane volpe artica ha lasciato la sua città natale di Spitsbergen, un'isola nell'arcipelago delle Svalbard in Norvegia, e ha intrapreso un viaggio straziante verso ovest. Settantasei giorni e più di 2.175 miglia più tardi, la femmina di circa un anno arrivò sull'isola canadese di Ellesmere, ricercatori sorprendenti che affermano che l'animale, viaggiando a un ritmo massimo di 96 miglia al giorno, ha mostrato il tasso di movimento più veloce registrato per la sua specie fino ad oggi.
La spedizione della volpe, seguita dagli scienziati tramite un dispositivo di localizzazione installato a luglio 2017, è stata recentemente catalogata sulla rivista Polar Research . Come scrivono i coautori dello studio, Eva Fuglei del Norwegian Polar Institute (NPI) e Arnaud Tarroux del Norwegian Institute of Nature Research (NINA), il viaggio è stato impressionante non solo per la sua velocità, ma anche per la distanza percorsa da tale un piccolo animale. (Per National Geographic, la volpe artica, nota anche come volpe costiera o blu, pesa tra 6, 5 e 17 libbre e misura 31, 75-40, 5 pollici dalla testa alla coda.)
"All'inizio non potevamo credere ai nostri occhi", dice Fuglei all'emittente norvegese NRK, come tradotto da BBC News . “Pensavamo che fosse morto o che fosse stato portato lì su una barca, ma non c'erano barche nella zona. Siamo rimasti piuttosto colpiti. "
Secondo l'Associated Press, la femmina - probabilmente alla ricerca di cibo o di una nuova casa in cui sistemarsi e riprodursi - ha iniziato il suo viaggio il 1 ° marzo, esplorando diverse aree di Spitsbergen prima di lasciare l'isola il 26 marzo. Nei prossimi 21 giorni, si diresse verso la Groenlandia, coprendo una distanza di circa 940 miglia.
Una mappa del viaggio della volpe (Arnaud Tarroux / NINA) Da qui, Alison Rourke riferisce per il Guardiana, la volpe ha continuato verso la sua destinazione finale, raggiungendo il Canada il 10 giugno e infine stabilendosi sull'isola di Ellesmere, 1.242 miglia oltre la Groenlandia, il 1 ° luglio. Ha viaggiato in media 28 miglia al giorno e ha raggiunto un ritmo massimo di 96 miglia per giorno mentre costeggia lungo le calotte glaciali della Groenlandia settentrionale. Come osserva Rourke, questa velocità suggerisce che il giovane stava usando il ghiaccio come "mezzo di trasporto" piuttosto che come luogo di foraggiamento.
In totale, la volpe ha percorso 2.743 miglia per un periodo di quattro mesi, dal 1 marzo 2018, fino al 1 luglio 2018. Sebbene una volpe femmina adulta abbia percorso un percorso simile per un totale di 2.800 miglia nel 2010, secondo Dani Matias della NPR, ha completato il trek in 5, 5 mesi anziché quattro. La volpe più giovane ha anche battuto il record di specie per velocità, superando un maschio adulto precedentemente rintracciato di 1, 4 volte.
In una dichiarazione dell'NPI, il ministro norvegese per il clima e l'ambiente, Ola Elvestuen, ha sottolineato l'importanza del ghiaccio marino nel consentire la migrazione degli animali. "Il riscaldamento nel nord sta [accadendo] spaventosamente veloce", aggiunge, avvertendo, "Dobbiamo ridurre rapidamente le emissioni per evitare che il ghiaccio marino scompaia per tutta l'estate."
Per ora, non è chiaro cosa sia successo esattamente alla volpe femmina determinata, poiché il suo trasmettitore ha smesso di funzionare nel febbraio di quest'anno. Se vive ancora sull'isola di Ellesmere, è in circostanze molto diverse da quelle che si trovano nel suo paese di origine norvegese. Come osserva lo studio, la volpe ha avuto origine in un ecosistema costiero ricco di risorse alimentari marine. La preda principale nella sua nuova casa, nel frattempo, è un tipo di roditore noto come lemming.
Dato il suo curriculum, c'è motivo di sperare che la volpe sia ancora fuori a vagare nel deserto. Indipendentemente da ciò, Fuglei conclude a NRK, "Questa volpe è andata molto oltre rispetto alla maggior parte delle altre che abbiamo rintracciato prima - mostra solo l'eccezionale capacità di questa piccola creatura."
