La pasta è un alimento base nella maggior parte delle nostre cucine. Secondo un sondaggio Zagat; circa la metà della popolazione americana mangia pasta 1-2 volte a settimana e quasi un quarto la mangia circa 3-4 volte a settimana. Inutile dire che adoriamo la pasta. Scherzi a parte, chi non vorrebbe una grossa ciotola di spaghetti e polpette o Bucatini all'Amatriciana.
La popolarità della pasta in America risale a Thomas Jefferson, che fece spedire una macchina per pasta a Filadelfia alla fine del 18 ° secolo dopo essersi innamorato del cibo alla moda mentre cenava a Parigi. Era così innamorato della pasta che ha persino progettato la sua macchina per la pasta durante un viaggio in Italia. Il piatto di pasta che ha reso famoso negli Stati Uniti è qualcosa che ci piace chiamare maccheroni e formaggio. Ma la vera storia d'amore americana con la pasta non si è riscaldata fino al 20 ° secolo, con un boom di immigrati provenienti dall'Italia. Quando arrivarono i primi italiani, una delle uniche varietà di pasta disponibili negli Stati Uniti erano gli spaghetti; ecco perché è così iconico per la cucina italiana americana. Ora, naturalmente, è difficile trovare un negozio di alimentari oggi che non abbia almeno mezzo corridoio dedicato a diverse varietà di pasta. Per una visione chiara del numero di varietà, controlla la tabella di 250 forme di pasta di Pop Chart Lab, The Plethora of Pasta Permutations.
Negli ultimi decenni, la pasta ha ricevuto una cattiva reputazione da molte diete a basso contenuto di carboidrati come la dieta originale Atkins. D'altro canto, la dieta mediterranea propagandata include la pasta come alimento base. Parte della confusione sui meriti del mangiare pane deriva dalla conflazione del grano duro, da cui viene tradizionalmente prodotta la pasta, e del grano usato per cuocere il pane. La pasta dura ha un basso indice glicemico (IG) di circa 25-45. Per fare un confronto, il pane bianco ha un indice glicemico elevato di circa 75 e le patate hanno un indice glicemico di circa 80, così come molti cereali per la colazione. Secondo l' American Journal of Clinical Nutrition, mangiare cibi a basso indice glicemico è stato associato a concentrazioni più elevate di colesterolo HDL (il colesterolo "buono"), a un ridotto rischio di sviluppare diabete e malattie cardiovascolari. Inoltre, studi caso-controllo hanno anche mostrato associazioni positive tra indice glicemico dietetico e rischio di cancro al colon e al seno. La pasta prodotta con cereali ancora più sani, come i cereali integrali e il farro, aggiunge ulteriori nutrienti ma non riduce necessariamente l'IG.
Il modo in cui la pasta viene cotta influisce anche sulla sua salubrità. Per il modo più sano e gustoso, vuoi cucinare la pasta al dente, che significa "al dente" o "al morso". Se cotto troppo, l'indice GI aumenterà, il che significa che la pasta che viene cotta al dente viene digerita e assorbita più lento della pasta molle e cotta. Quindi, per rendere la tua pasta sana e deliziosa, segui i suggerimenti di seguito.
(Foto per gentile concessione di wikiHow.)
Usa un vaso grande: le dimensioni contano. La pasta dovrebbe nuotare in un mare d'acqua perché si espanderà durante la cottura. Se non c'è abbastanza acqua di quella la pasta diventerà molle e appiccicosa. La dimensione media del piatto di pasta è compresa tra 6 e 8 litri e deve essere riempita per circa 3/4 di strada o circa 4-5 litri con acqua per 1 chilo di pasta.
Riempi la pentola con acqua fredda : questo vale per cucinare qualsiasi cosa con acqua. L'acqua calda dissolve gli inquinanti più rapidamente del freddo e alcuni tubi contengono piombo che può fuoriuscire nell'acqua. Per sicurezza, utilizzare sempre acqua fredda dal rubinetto e far scorrere l'acqua per un po 'prima dell'uso.
Salare abbondantemente l'acqua: aggiungere sale all'acqua è strettamente per il gusto. Vuoi salare l'acqua mentre sta per bollire. Mentre la pasta sta cuocendo, assorbe il sale aggiungendo quel tocco in più al pasto complessivo. Fai come Mario Batali e salate l'acqua fino a quando "ha il sapore del mare". Per ottenere quella salsedine, Mark Ladner, executive chef di Del Posto, consiglia usare circa 1 cucchiaio. di sale per litro d'acqua.
C'è una vecchia storia di mogli che dice che il sale farà bollire l'acqua della pasta più velocemente. Questo non è completamente il caso. L'aggiunta di sale all'acqua aumenta il punto di ebollizione e per aumentare il punto di ebollizione di 1 litro di acqua di 1 grado Fahrenheit occorrono 3 cucchiai di sale. E questo è troppo sale per le papille gustative di chiunque.
Non mettere olio nella pentola: come ha detto Lidia Bastianich: “Non - ripeto, non - aggiungi olio alla tua acqua di cottura della pasta! E questo è un ordine! ”
Si dice che l'olio d'oliva prevenga l'ebollizione della pentola e che la pasta si attacchi. Ma il consenso generale è che fa più male che bene. Può impedire alla salsa di attaccarsi alla pasta. Poiché l'olio è meno denso dell'acqua ed è composto da molecole idrofobiche, crea uno strato sulla parte superiore dell'acqua. Quando la pasta viene scaricata, viene versata attraverso questo strato oliato e lascia uno strato di olio fresco sulla pasta.
Tuttavia, se non si utilizza una salsa o si utilizza una base di olio d'oliva, l'olio ha scarso effetto.
Assicurati che l'acqua sia bollita: per tutti i cuochi impazienti là fuori, aspetta solo quel minuto in più fino a quando l'acqua bolle con grandi bolle. La temperatura di ebollizione è ciò che impedisce alla pasta di diventare molle. Il primo tuffo nell'acqua bollente è fondamentale per la consistenza del prodotto finale. Ti aiuterà anche a preparare meglio la pasta.
Mescolare: non dimenticare di mescolare. Può sembrare ovvio, ma questo semplice passaggio può essere facilmente dimenticato attraverso le distrazioni quotidiane e la fretta di cucinare la cena. Senza mescolare, la pasta si unirà sicuramente e cuocerà in modo non uniforme.
Togli il coperchio: una volta aggiunta la pasta, attendi che l'acqua ritorni a ebollizione, quindi rimuovi il coperchio. Questo è solo per non far esplodere quella schiuma bianca sui bordi della pentola come il Monte. Vesuvio. Un suggerimento alternativo di Lidia Bastianich è quello di lasciare il coperchio, ma tenerlo aperto con un cucchiaio di legno.
Cook, Time & Test: Sì, puoi seguire i tempi sulla confezione o sul pacchetto di pasta. Ma il miglior timer è la tua bocca. Jacob Kenedy, chef e autore di libri di cucina, afferma nel suo libro La geometria della pasta di "iniziare ad assaggiare la pasta a intervalli di 15-20 secondi, da un minuto o due prima che pensi che la pasta possa essere pronta".
Se serve la pasta con una salsa, lo Chef Michael Chiarello consiglia di estrarre la pasta circa 4 minuti prima del tempo di confezionamento. Quindi aggiungilo alla salsa e lascia che finisca la cottura per un minuto o due fino a quando non è al dente. Questo metodo dovrebbe essere usato solo con una quantità proporzionata di salsa. Non vuoi avere un'enorme pentola di salsa per una libbra o meno di pasta. È una buona idea fare una salsa extra, soprattutto per metterne un po 'nel congelatore per un altro giorno o servire da parte.
Per un approccio completamente diverso alla cottura della pasta, segui questa regola di Mary Ann Esposito:
“La mia regola per cucinare la pasta secca nei negozi secchi è di far bollire rapidamente l'acqua; mescolare la pasta e riportare l'acqua a ebollizione. Metti il coperchio e spegni il fuoco. Impostare il timer per 7 minuti. Funziona magnificamente per tagli come spaghetti, ziti, rigatoni e altri tagli di pasta. "
Non scaricare tutta l'acqua della pasta: l' acqua della pasta è un'ottima aggiunta alla salsa. Aggiungi circa ¼-1/2 tazza o mestolo pieno d'acqua alla salsa prima di aggiungere la pasta. L'acqua salata e amidacea non solo aggiunge sapore ma aiuta a incollare pasta e salsa insieme; aiuterà anche ad addensare la salsa.
Il modo in cui si scarica la pasta può anche influenzare il sapore e la consistenza. Se cucini pasta lunga come linguine o spaghetti, prova a usare una pinza o una forchetta per trasferire la pasta dall'acqua alla salsa. Vuoi sposare la salsa e la pasta il più rapidamente possibile. Con la pasta corta, è ideale avere una pentola per la pasta che ha un colino incorporato o usare un colino nel lavandino. Assicurati solo di non lasciare la pasta troppo lunga o si attaccherà insieme.
Non risciacquare la pasta cotta: l' aggiunta di olio alla pasta non è l'unico colpevole per impedire che la salsa e la pasta si mescolino armoniosamente. Risciacquare la pasta cotta sott'acqua fa lo stesso. Secondo Giada de Laurentiis nel suo libro di cucina Everyday Pasta, "l'amido in superficie contribuisce al sapore e aiuta la salsa ad aderire". Se si risciacqua l'acqua, si risciacqua via l'amido.
Hai qualche segreto per cucinare la pasta perfetta?
