La scorsa settimana, il National Park Service degli Stati Uniti ha celebrato il suo 100 ° anniversario in grande stile. I parchi nazionali hanno preso tutto, dai feed Instagram della Casa Bianca alla zecca degli Stati Uniti, e gli appassionati di attività all'aperto in tutto il paese si sono recati nei grandi spazi aperti per celebrare le terre protette della loro nazione. Una celebrazione più semplice si è svolta anche online, con l'inaugurazione della Open Parks Network. La collaborazione tra l'NPS e la Clemson University mette a disposizione oltre 200.000 immagini digitali di parchi nazionali e materiale archivistico correlato. E nascosta all'interno dei tesori è una raccolta di fotografie di alcune delle persone che hanno reso i parchi nazionali ciò che sono oggi: membri del Corpo di conservazione civile.
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La collezione mette in mostra la vita quotidiana dei membri del CCC in tutti i parchi nazionali d'America mentre fanno tutto, dalla semina alla costruzione di strade. Queste attività sono simili a quelle svolte dai membri del Corpo in tutto il paese tra il 1933 e il 1942, un gruppo di persone che lavoravano duramente che trasformarono la Grande Depressione in una grande opportunità per gli spazi aperti d'America.
Franklin Delano Roosevelt ha fondato il programma come parte della sua offerta del New Deal per trovare lavoro e imporre ordine al gran numero di giovani disoccupati della depressione. L'idea era semplice: gli uomini che si unirono al CCC ricevettero alloggio, cibo e paga in stile militare in cambio di lavori su progetti di conservazione in tutto il paese. (Anche se la maggior parte dei partecipanti erano bianchi, giovani uomini single, anche uomini di colore hanno prestato servizio nel CCC, anche se alla fine sono stati costretti a rimanere in campi separati e hanno subito discriminazioni in alcune parti del paese. Una "She-She-She separata" "il sistema del campo è stato proposto per le donne, ma è stato di breve durata.)
Ai membri del CCC fu data una divisa, un rigido programma di tipo militare e furono messi al lavoro nei campi di tutti gli Stati Uniti. Per i loro problemi, guadagnavano $ 30 al mese, sebbene essi stessi ricevessero $ 5, e il resto doveva essere mandato a casa dalle loro famiglie povere.
Chiamato anche "Roosevelt's Tree Army", il CCC ha il merito di aver piantato ben tre miliardi di alberi in soli nove anni. "Stavamo costruendo foreste", ha detto Lamonte Dehn, che si è unito al Corpo a soli 15 anni. Dehn, che ha piantato alberi nel Minnesota, ricorda di aver cresciuto gli alberi dalle piantine. Le foreste piantate dal CCC non sono state create solo per il loro aspetto. Piuttosto, sono stati progettati per ridurre l'erosione e fornire riparo dal vento e dalla siccità che hanno causato e alimentato le condizioni del Dust Bowl sulle Grandi Pianure.
In definitiva, il CCC era uno dei programmi più produttivi e popolari del New Deal. E con una buona ragione: l'USDA Forest Service stima che i suoi membri abbiano costruito oltre un milione di miglia di strade forestali e sentieri, immagazzinato oltre un miliardo di pesci e messo in servizio oltre 6, 4 milioni di giorni lavorativi per combattere gli incendi boschivi. Gran parte del loro lavoro era rivolto ai parchi nazionali in tutto il paese, ma anche i lavoratori del CCC hanno contribuito alle terre pubbliche.
Prima di sciogliersi all'inizio della seconda guerra mondiale, furono serviti in totale tre milioni di uomini. Quindi la prossima volta che cammini attraverso un parco nazionale o ti godi il tempo all'aperto, pensa al CCC e come un disastro economico si è trasformato in un'eredità ambientale per i secoli.
