Uno sviluppo immobiliare da molti milioni di dollari nel centro di Miami è stato recentemente bloccato, dopo che gli archeologi hanno scoperto prove che, secoli fa, un altro gruppo di persone aveva costruito un importante complesso residenziale in questo stesso sito. Gli archeologi hanno trovato i resti di un insediamento indiano Tequesta di 1500 anni fa, almeno otto edifici circolari, che potrebbero aver ospitato fino a mille persone.
Nel 2012, un gruppo di sviluppo, MDM, ha iniziato a progettare di costruire un enorme hotel, un enorme cinema e un ampio ristorante, nello stesso sito in cui un tempo sorgeva il lussuoso Royal Palm Hotel. Le leggi cittadine impongono che siti come questo vengano scavati prima dell'inizio della costruzione e, nel novembre 2012, l'archeologo Robert Carr ha iniziato a scavare. Presto, secondo quanto riferito da una stazione locale della CBS, la sua squadra iniziò a trovare artefatti come "ascia, chiodi, munizioni di moschetto e un dente di squalo con un foro perfetto al suo interno" nel punto in cui il cinema doveva salire.
Ma è stato solo l'inizio di ciò che la squadra ha scoperto. Ad aprile 2013, il Miami Herald ha riferito:
Da quando Carr ha iniziato a esplorare l'ex sito di Royal Palm, lui e i suoi assistenti hanno scoperto resti sorprendentemente estesi dell'hotel ... fondamenta, tubi, pezzi di pareti di legno ancora rivestiti con la firma gialla di Flagler, mattoni ancora legalmente stampati "AUGUSTA", '' presumibilmente per le loro origini in Georgia e migliaia di piccoli manufatti come le chiavi degli hotel.
Nello strato sottostante, gli archeologi hanno trovato ampie prove di un insediamento di Tequesta, inclusi strumenti rudimentali, frammenti di ossa e conchiglie di pesci e animali che alimentavano i nativi americani. E nel lotto in cui è attualmente in costruzione un mercato di Whole Foods, hanno scoperto un cimitero indiano con i frammenti di circa 500 persone.
A quel tempo, l'archeologo aveva anche trovato due zolle circolari di buche postali, segni dell'insediamento che un tempo era stato nel sito. Non è stata una vera sorpresa: quando l'hotel fu costruito nel 1890, le squadre di costruzione hanno livellato un tumulo. Ma a febbraio, il team aveva scoperto otto di quei circoli e aveva creduto di aver trovato quello che era "probabilmente uno dei siti preistorici più significativi degli Stati Uniti", riferiva l' Herald :
"La cosa insolita e unica del sito è che è questo enorme pezzo di terra dove è conservata una parte importante di questo antico villaggio di Tequesta", ha detto Carr in un'intervista. “È uno dei primi piani urbani nel Nord America orientale. Puoi davvero vedere questa straordinaria configurazione di questi edifici e strutture. ''
I postholes, annoiati in profondità nella roccia calcarea, indicano che la società Tequesta era formata da comunità relativamente stazionarie che pescavano e cercavano cibo. In genere, le società di foraggiamento tendevano a uno stile di vita più nomade, spostandosi verso comunità più permanenti con l'avvento dell'agricoltura. National Geographic :
La cosa rara anche della Tequesta, dice Ransom: "Hanno prosperato anche 200 anni dopo il contatto con gli europei. Erano uno dei primi gruppi di nativi americani incontrati da Ponce de León quando venne qui nel 1513. I documenti storici mostrano che li incontrò in Biscayne Bay, quindi questo è probabilmente il sito che ha visto. "
I Tequesta erano andati alla fine del 18 ° secolo. Le prime malattie europee come il vaiolo hanno avuto un pesante tributo; i sopravvissuti lasciarono definitivamente la Florida quando gli inglesi presero il controllo dalla Spagna nel 1763. "Non volevano essere ridotti in schiavitù, ed è quello che sarebbe successo", dice Ransom. Si ritiene che si siano trasferiti a Cuba.
Ma ora che il team di Carr ha scoperto questi buchi post, ha dato il via a una lotta tra sviluppatori e preservazioni su cosa fare con il sito. Un sito simile a Tequesta, il Miami Circle, è stato trovato nel 1998, anche da Carr, anche durante lo sviluppo. Ora è un punto di riferimento storico nazionale.
MDM ha suggerito di ritagliarsi e mostrare il calcare recante i fori delle poste, ma il consiglio di conservazione storico locale ha respinto quell'idea. Lo sviluppatore ha quindi iniziato a sostenere che gli archeologi stavano esagerando sul significato di ciò che avevano trovato. La scorsa settimana, i funzionari locali hanno deciso di mandare gli sviluppatori e i conservazionisti alla mediazione: hanno tempo fino al 27 marzo per raggiungere un accordo prima che i commissari della città vengano coinvolti di nuovo.
