L'anno scorso è stato pieno di notizie e storie dal nostro sistema del parco nazionale. Ecco alcune delle più grandi storie su "La migliore idea d'America".
1. Nuovi monumenti per il 2016
L'ultimo anno dell'amministrazione Obama è stato un anno importante per il National Park System e la conservazione federale del territorio in generale. A febbraio, il presidente ha dichiarato tre nuovi monumenti nazionali nel sud della California, tra cui il Mojave Trails da 1, 6 milioni di acri, il Sand to Snow da 154.000 acri e i monumenti nazionali di Castle Mountains da 20.920 acri. I nuovi parchi riempiono gli spazi tra il Joshua Tree National Park e la Riserva nazionale del Mojave, proteggendo i letti fossili, i petroglifi e una rara specie di piante del deserto.
Ad agosto, l'amministrazione ha annunciato il monumento nazionale Katahdin Woods and Waters, una striscia di 87.500 acri di North Woods lungo il fiume Penobscot nel Maine. Con il suo status di monumento nazionale assicurato, molti ambientalisti ora sperano di passare alla fine allo stato del Parco Nazionale.
E pochi giorni fa, l'amministrazione ha dichiarato altri due monumenti nazionali, Gold Butte in Nevada e Bears Ears in Utah, sebbene quelle due aree saranno gestite dall'Ufficio di gestione del territorio. L'amministrazione ha inoltre dichiarato il primo monumento nazionale nell'Oceano Atlantico, il monumento nazionale marino dei canyon nord-orientali e dei monti del mare a settembre, e in agosto ha esteso il monumento nazionale marino Papahanaumokuakea vicino alle Hawaii nella più grande area di conservazione marina del mondo. (Poco dopo, gli scienziati nominarono una nuova specie di pesce originaria del monumento dopo Obama).
2. Parchi per tutti
Negli ultimi anni sono stati creati nuovi monumenti e parchi nazionali per celebrare la storia di ogni sorta di americani: il monumento nazionale Charles Young Buffalo Soldiers celebra i soldati di cavalleria nera, il monumento nazionale Cesar Chavez celebra l'eredità del leader del lavoro latino, The Harriet Tubman Underground Railroad National Historic Park celebra l'icona abolizionista e il Pullman National Monument racconta la storia del conflitto del lavoro che ha portato alla festa del lavoro. Nell'ultimo anno, due nuovi siti sono stati aggiunti a tale elenco. Ad aprile, l'NPS ha aggiunto il monumento nazionale per l'uguaglianza femminile di Belmont-Paul ai suoi ruoli. La grande casa di Washington, DC, è l'ex quartier generale del National Women's Party, guidato da Alice Paul. Quell'organizzazione e altri, hanno lavorato all'inizio del XX secolo per garantire alle donne il diritto di voto.
Il Stonewall National Monument include il sito dell'ex Stonewall Inn nel Greenwich Village di Manhattan. L'edificio e un parco di otto acri racconteranno la storia della lotta della comunità LGBTQ americana per i diritti civili e l'accettazione durante la storia americana.
3. Animali nelle notizie
Uno dei motivi per cui molte persone visitano i Parchi Nazionali è dare un'occhiata alle creature. Quest'anno è stato un miscuglio di animali nei parchi. A maggio, Scarface, l'orso grizzly più famoso di Yellowstone, è stato colpito e ucciso da un bracconiere sconosciuto. Yellowstone subì anche un colpo ad agosto quando decine di migliaia di coregoni e trote nel fiume Yellowstone andarono a pancia in su, vittime di un parassita di pesce chiamato Tetracapsuloides bryosalmonae . Ma c'erano alcuni punti luminosi per gli animali nei parchi. Dopo che l'ibridazione ha ridotto il numero di lupi nell'Isola Royale isolata a soli due animali, l'NPS ha recentemente annunciato che introdurrà altri lupi sull'isola nel Lago Superiore nei prossimi tre anni. E le volpi nel Parco nazionale delle Isole del Canale hanno fatto la storia dopo un enorme sforzo multi-agenzia che li ha aiutati a montare il recupero più veloce di qualsiasi mammifero in via di estinzione nella storia.
4. Parchi giurassici
I mammiferi pelosi dei giorni nostri possono ottenere tutto l'amore nei parchi nazionali, ma c'è un altro animale che i parchi proteggono: i dinosauri. Durante l'estate, i paleontologi nel Parco nazionale di Denali in Alaska erano entusiasti di trovare i primi resti di dinosauri scoperti nella zona. I ricercatori in precedenza pensavano che le condizioni del suolo acido impedissero la formazione di fossili nel parco, ma la nuova scoperta indica che l'area remota potrebbe essere la prossima grande destinazione per i cacciatori di dinosauri. I paleontologi e gli archeologi sapevano già che il sito del Bijou occidentale e la sua fascia di roccia sedimentaria che segnava il momento in cui i dinosauri giungevano alla fine era importante. Ecco perché a novembre l'area di 7.600 acri è stata dichiarata un punto di riferimento naturale nazionale e sarà amministrata dal Park Service.
E al Parco Nazionale della Foresta Pietrificata dell'Arizona, i ricercatori stanno facendo scoperte sui dinosauri che stanno completamente ribaltando ciò che sappiamo dell'era giurassica.
5. Un nuovo clima
Una delle maggiori tendenze nelle notizie sui parchi nazionali di quest'anno è stata come gli impatti dei cambiamenti climatici stiano lentamente cambiando i nostri luoghi preferiti. Ad esempio, uno studio di agosto suggerisce che gli alberi di Joshua, Yucca brevifolia, l'omonimo del Joshua Tree National Park, perderanno il 90% del loro habitat nel prossimo secolo. In realtà, non è solo l'unico albero di Joshua. Secondo un'altra storia, il grazioso pika ad alta quota è messo in pericolo dai cambiamenti di temperatura nei parchi nazionali, che ha portato l'NPS a ripensare completamente le sue strategie di conservazione per molte piante e animali mentre affronta gli habitat mutevoli nel corso del prossimo secolo.
Secondo un'altra storia di quest'anno, la lotta al cambiamento climatico non solo aiuterebbe le piante e gli animali nei parchi, ma aiuterebbe anche la vista. L'inquinamento atmosferico sta influenzando alcune viste iconiche nei Parchi Nazionali e ci vorrà fino al 2064 affinché anche una piccola parte dei parchi torni ai loro panorami pre-inquinamento.
6. I visitatori si comportano male
Un problema perenne nei parchi nazionali è, beh, i visitatori. Quest'anno non è stato diverso. Non solo i bracconieri stavano strappando il Parco nazionale delle Montagne Fumose in cerca di ginseng da inviare in Cina, un padre e un figlio hanno messo un bisonte nel retro del loro SUV nel Parco Nazionale di Yellowstone, cercando di "salvarlo". Purtroppo, il piccoletto ha dovuto essere messo giù. Non è stata l'unica tragedia di Yellowstone: a giugno un uomo è scivolato in una sorgente calda dopo aver lasciato la passerella. Non fu guarito e il suo corpo si dissolse nell'acqua acida.
Ma almeno in un parco c'è un modo per rimediare ai misfatti passati. Nella foresta pietrificata, i ranger posizionano pezzi di quarzo luccicante restituiti da ospiti in colpa in una zona soprannominata la "pila della coscienza".
7. Controversie
Lo scorso marzo, il Parco Nazionale di Yosemite ha iniziato a rinominare alcuni punti di riferimento iconici all'interno del parco. Questo perché, per un periodo di 25 anni, la società che gestisce gli hotel e le concessioni all'interno del parco si è assicurata furtivamente i nomi dei marchi per luoghi come Badger Pass e Wawona Hotels e persino alcuni usi del termine "Yosemite National Park". Dopo che l'azienda perse il suo contratto con il parco, ha rivelato di aver preso il controllo dei marchi.
Una controversia ancora più grande è scoppiata a maggio quando l'NPS ha annunciato la proposta di revisioni delle sue partnership filantropiche. Le nuove regole consentirebbero ai loghi aziendali di alcuni donatori di apparire su banner, veicoli, insegne e altri materiali all'interno dei parchi. Mentre alcuni sostenitori ritenevano che fosse una concessione minore premiare i donatori, altri ritenevano che fosse una pendenza scivolosa alla privatizzazione dei parchi.
8. Super spettacolare
Nel 2016 non tutto riguardava il modo in cui le persone stanno rovinando i parchi. Ci sono stati anche molti momenti in cui abbiamo celebrato il motivo per cui amiamo le nostre aree naturali. Ad esempio, una rara super fioritura in Death Valley ha mostrato il motivo per cui il deserto merita protezione. Una massiccia esplosione di lucciole nelle Montagne Fumose è stata altrettanto affascinante. Il Grand Canyon ha formalizzato il suo status di uno dei migliori luoghi al mondo per gli stargazer diventando ufficialmente un Dark Sky Park. Poi ci sono gli spettacoli annuali, come i pony che nuotano a Chincoteague o guardano Elk al Rocky Mountain National Park o spatole che sorvolano le Everglades che premiano i visitatori anno dopo anno.
9. iParks
Come per tutto il resto, la tecnologia sta trasformando i parchi nazionali. Uno degli usi più innovativi? Realtà virtuale, che consente alle persone di visitare parchi che potrebbero non raggiungere mai IRL. In collaborazione con Google, l'NPS ha rilasciato video immersivi a 360 gradi su Carlsbad Caverns, le Dry Tortugas e altri parchi ad agosto. Altre recenti innovazioni includono bearcam, Google Streetview dei parchi, tour dei telefoni cellulari e podcast prodotti dai parchi.
10. Prendi un Gander
Per oltre un secolo, la prossima cosa migliore per fare un'escursione attraverso un Parco Nazionale è dare loro una buona occhiata attraverso fotografie. In occasione del centenario dell'NPS, quest'anno sono state esposte molte fotografie iconiche, tra cui una galleria di alcune fotografie naturalistiche iconiche, una mostra di foto Ansel Adams e una celebrazione di Carleton Watkins, il fotografo che per primo ha portato Yosemite al pubblico .
