Randall Munroe, l'uomo dietro al webcomic xkcd, ha un talento per mettere in contesti grandi concetti (denaro, profondità, fondale oceanico, tempo e spazio). Nel suo ultimo, "Frequenza" (riprodotto sopra), Munroe prende idee apparentemente astratte - come "cinque bambini nati ogni secondo" - mette fianco a fianco queste frequenze ricorrenti e riesce a rendere viscerali quei factoidi asciutti.
Guarda, i bambini stanno nascendo su questo pianeta più velocemente di quanto il tuo cuore batte.
Oppure, guarda, c'è un terremoto. E ce n'è un altro, il movimento sbilenco di una faglia che scivola via. I terremoti sono incredibilmente comuni, ma la maggior parte sono troppo piccoli e deboli per sentirsi. Ogni tre battiti del tuo cuore, all'incirca, un terremoto sta accadendo da qualche parte sul pianeta. (Il che rende quei piccoli terremoti indotti dal fracking o dai fan di Seattle Seahawks un po 'meno impressionanti.)
Ma c'è una voce sulla carta di Monroe che non sembra mai cambiare: "Terremoto (magnitudine 4)". Questo ci ha fatto riflettere: quanto tempo dovresti aspettare per vederlo lampeggiare?
Secondo gli Stati Uniti Geological Survey, ci sono circa 13.000 terremoti ogni anno con una magnitudo da 4.0 a 4.9. In effetti, un terremoto di magnitudo 4.1 ha colpito la Carolina del Sud proprio lo scorso fine settimana. A 13.000 terremoti e 525.960 minuti in un anno, dovresti sederti per circa 40 minuti per vedere il flash box di Terremoto (Magnitudo 4).
La carta di Monroe fa davvero un paio di cose: mette gli eventi in relazione l'uno con l'altro - battiti del cuore ai matrimoni, nascite alla morte - ma aiuta anche a spiegare altri eventi esoterici. Gli squali vengono strappati dall'oceano con una frequenza sorprendente. I terremoti sono incredibilmente comuni.
