Immagina l'inimmaginabile: il tuo neonato nasce con un difetto di nascita grave e mortale o contrae una malattia mortale. Il bambino morirà e ha un dolore tremendo. In questo caso, è giustificato, forse anche umano, l'eutanasia del bambino?
In Olanda, alcuni medici e genitori dicono che la risposta è sì. Nel 2005, i Paesi Bassi hanno adottato il protocollo di Groningen, progettato per aiutare i medici a porre fine alla sofferenza dei neonati molto malati attraverso l'eutanasia. La norma richiede che siano soddisfatti cinque criteri prima di prendere la decisione di porre fine alla vita del bambino: diagnosi senza dubbio; presenza di sofferenza insopportabile; un secondo parere medico esperto per verificare le condizioni del bambino; consenso di entrambi i genitori; e conformità agli standard medici.
Alcuni critici temevano che ciò avrebbe creato una "pendenza scivolosa" dell'infanticidio, ma una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Medical Ethics sostiene che non è stato così. Gli autori hanno esaminato tutti i casi di eutanasia infantile segnalati tra il 2001 e il 2010 (i medici a volte praticavano in modo nascosto l'infanticidio prima che fosse approvato il protocollo) e hanno scoperto che nel 95% dei casi la modalità di eutanasia stava sospendendo o interrompendo il trattamento. Nel 60 percento di questi casi, ciò è dovuto al fatto che il bambino sarebbe presto morto per una malattia incurabile. Per il restante 40 percento, la qualità della vita ha spinto la decisione.
Tuttavia, dal 2007, i medici hanno riferito di eutanizzare solo due bambini. Gli autori del nuovo documento sospettano che un aumento degli aborti quando vengono rilevati problemi fatali nell'utero potrebbe spiegarlo. In alternativa, i medici possono essere confusi su ciò che costituisce l'eutanasia - come trattenere la terapia, cibo o acqua - e potrebbero essere sottostimati. Ad ogni modo, scrivono gli autori, in Olanda non si è verificata una palla di neve rilevabile di bambini eutanizzati a seguito del nuovo protocollo.
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