In questo giorno del 1955, un uomo di nome Aaron "Bunny" Lapin brevettò qualcosa che divenne un pilastro delle festività americane: l'ugello sui contenitori di crema per frusta spray. Ma quando ha ricevuto il suo brevetto, l'invenzione aveva già contribuito a renderlo milionario.
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La panna montata con aerosol era un tipico prodotto alimentare postbellico del dopoguerra, "abbastanza semplice ed economico da consentire il loro smaltimento dopo un singolo utilizzo", si legge nel brevetto. L'innovazione di Lapin consisteva nel creare un coperchio del contenitore che consentisse di pressurizzare il contenuto del contenitore fino a 100 libbre per pollice quadrato.
Questa innovazione ha spianato la strada a Reddi-wip, il prodotto con cui il nome Bunny Lapin è stato associato nel dopoguerra ("Lapin" è il francese per "coniglio", da cui il soprannome). Ma è stato anche un punto culminante nelle sue prime esperienze nella vendita di prodotti alimentari, scrive Nick Ravo per il New York Times . Lapin era originariamente un venditore di abbigliamento, scrive Ravo:
Ma è passato al settore alimentare nei primi anni '40, vendendo Sta-Whip, un sostituto in tempo di guerra della panna montata a base principalmente di crema leggera e grassi vegetali. Ai fornai e agli altri clienti commerciali che volevano montare la frusta, offrì anche quella che chiamava Fount-Wip, una pistola aerante grezza e ricaricabile.
Nel 1946, quando la Crown Cork and Seal Company introdusse il primo contenitore per aerosol senza soluzione di continuità, foderato e litografato, lo Spra-tainer, il signor Lapin divenne uno dei primi clienti del contenitore.
Mise il suo prodotto nelle bombolette spray con il nome Reddi-wip, vendendolo inizialmente attraverso i lattaioli di St. Louis. La distribuzione si espanse rapidamente negli Stati Uniti e in Canada.
Cinque anni dopo, era famoso, "Il re della panna montata", scrive Ravo. Ha anche fondato un'altra azienda che produceva e vendeva le proprie valvole, producendo anche Reddi-Shave, una delle prime creme da barba per aerosol.
Lapin vendette la sua parte dell'azienda nel 1963 e proseguì, scrive. L'impero che ha fondato è cresciuto, tuttavia, e alla fine del ventesimo secolo uno su ogni due lattine di crema per frusta aerosol venduta portava l'iconico nome Reddi-wip.
Reddi-wip, venduto con slogan come "È la stessa crema pura - ma Reddi-wip lo frusta per te!" Era un prodotto tipico dell'atteggiamento nei confronti della convenienza dei consumatori sorto dopo la seconda guerra mondiale. Ma, scrive lo storico Heather Rogers, la convenienza usa e getta ha un costo nascosto. Sebbene i prodotti monouso come Reddi-wip offrissero comodità ai consumatori, li hanno anche sellati con l'ustione di quantità senza precedenti di smaltimento dei rifiuti, scrive. E i prodotti "convenienti" forniti in confezioni luminose e usa e getta generalmente costano di più.
"Il costo annuale per gli imballaggi negli anni '50 era di $ 25 miliardi", scrive. "Ciò significava che ogni famiglia degli Stati Uniti pagava $ 500 all'anno solo per l'imballaggio, un prezzo che non includeva lo smaltimento municipale o i costi ambientali a lungo termine".
Oggi Reddi-wip rimane una tradizione natalizia. Una carenza prima del periodo natalizio 2016, causata da un'esplosione in una fabbrica di protossido di azoto, ha fatto notizia.
