Nel 2007, il National Museum of Natural History (NMNH) si stava preparando ad aprire la mostra interattiva di Sant Ocean Hall quando la sua Greening Task Force decise di indagare su come il museo potesse occuparsi dei corpi d'acqua più vicini a casa.
Washington, DC è affiancato dai fiumi Anacostia e Potomac, che si svuotano nella baia di Chesapeake. Non tutta l'acqua che viene scaricata viene scaricata in un impianto di trattamento delle acque; quando l'acqua piovana nel National Mall supera un quarto di pollice, le strutture locali raggiungono la loro capacità e qualsiasi altra cosa lava negli scarichi della tempesta finisce nel Chesapeake, non trattata. Olio, plastica e fertilizzanti sono solo alcuni inquinanti comuni incanalati nell'oceano in questo modo.
Eric Hollinger, copresidente della Greening Task Force del museo, iniziò a chiedersi: "Come possiamo camminare e cercare di aiutare a proteggere gli oceani dai potenziali inquinanti che potremmo generare dalla nostra proprietà?" Il museo ha commissionato uno studio di bonifica da parte dell'Office of Engineering Design and Construction (OEDC) di Smithsonian, che ha formulato raccomandazioni, che hanno stimato un costo di circa $ 4, 75 milioni in tutto, per come NMNH potrebbe conservare l'acqua ed essere più rispettosa dell'oceano. Ciò ha dato il via a una serie di iniziative legate alla conservazione dell'acqua, alcune delle quali saranno presto adottate in tutta la Smithsonian Institution.
- Decalcomanie per il drenaggio delle tempeste: i musei Smithsonian attirano milioni di visitatori da ogni parte del mondo, molti dei quali non sanno cosa succede all'acqua piovana di NMNH. Hollinger riferisce che prima dell'apertura della Sant Ocean Hall, "molti stavano usando gli scarichi delle tempeste come bidoni della spazzatura". Così la squadra di Hollinger - insieme al Dipartimento dell'Ambiente della DC - mise le decalcomanie di tutti gli scarichi della tempesta sulla loro proprietà, specificando in modo specifico in quale fiume o oceano il contenuto del drenaggio filtrava. Sebbene ciò possa sembrare troppo ovvio per avere un impatto, come le decalcomanie degli interruttori della luce che ho scritto alcune settimane fa, ha incontrato l'approvazione del pubblico ed è stato adottato in tutta la Smithsonian Institution. È difficile misurare qualsiasi differenza nella qualità delle acque piovane dall'implementazione delle decalcomanie, ma Hollinger afferma di non aver visto un uso improprio dei drenaggi delle tempeste etichettati.
- Unità di stoccaggio dell'acqua sotterranea: una delle principali raccomandazioni dello studio di bonifica dell'acqua era l'installazione di un serbatoio di stoccaggio dell'acqua sotterranea in grado di raccogliere l'acqua piovana e la condensa prodotta dai sistemi di riscaldamento e raffreddamento del museo. Utilizzando l'acqua immagazzinata per l'irrigazione e il condizionamento dell'aria, lo studio ha stimato un risparmio del 10, 7% dell'acqua potabile utilizzata ogni anno dal Museo di storia naturale. Il serbatoio sta attualmente raccogliendo acqua e verrà presto indirizzato ai sistemi di irrigazione del museo.
- Tetto verde: lo zoo nazionale ha recentemente costruito un tetto verde per la loro nuova mostra Elephant Trails, ma NMNH è il primo dei musei Smithsonian sul National Mall a considerare la costruzione di un tetto vegetato in cima al loro maestoso edificio secolare. Secondo lo studio sulla bonifica dell'acqua, il tetto verde potrebbe coprire fino a 35.600 piedi quadrati e ridurre il deflusso fino al 5, 2%. NMNH è attualmente in attesa di proposte per il tetto.
- "Ocean Portal" interattivo: per integrare la Sant Ocean Hall, NMNH ha lanciato Ocean Portal, un'interfaccia web che consente a bambini e adulti di imparare tutto sugli oceani. Il sito Web contiene storie su recenti ricerche oceanografiche e informazioni su come aiutare a preservare gli oceani.
NMNH occupa uno dei più antichi edifici dello Smithsonian. Copre 1, 3 milioni di piedi quadrati e ospita 1200 dipendenti e volontari, per non parlare del flusso continuo (e talvolta dell'inondazione) di visitatori del museo. Le mostre e le ricerche del museo hanno lo scopo di collegare i frequentatori del museo sia alla terra che al mare. Ora le loro pratiche di conservazione dell'acqua riflettono questo scopo.
