Ieri Barrow, in Alaska, è stato cancellato dalla mappa (non letteralmente, sebbene sia stato chiamato "ground zero" per i cambiamenti climatici). Il 1 ° dicembre, la città di circa 4.300 persone ha ufficialmente cambiato il suo nome in Utqiagvik, il tradizionale nome Inupiaq del villaggio, che significa il luogo dove raccogliere radici selvagge.
Rebecca Hersher all'NPR riferisce che la città ha votato per il cambio di nome in un referendum tenutosi il 10 ottobre, festa del popolo indigeno, con il cambiamento che ha vinto con solo sei voti, 381 a favore e 375 contro. La città, la più settentrionale degli Stati Uniti, prese il nome di Barrow dal vicino Barrow Point, che prende il nome da Sir John Barrow, 2 ° segretario dell'Ammiragliato britannico negli ultimi 1800. Ma la zona è stata abitata da nativi alaskani per secoli, con prove archeologiche che mostrano che il sito era abitato a partire dal 500 d.C. circa
Secondo Shady Grove Oliver presso The Arctic Sounder, la proposta di cambiare il nome è stata presentata ad agosto dal membro del consiglio comunale Qaiyaan Harcharek. La mossa non avrebbe solo riconosciuto la storia della zona, i suoi sostenitori hanno scritto che cambiare il nome onorerebbe la scomparsa della lingua Inupiaq che è attualmente parlata da circa 3.000 persone in Alaska. "Fare così riconoscerebbe, onorerebbe e sarebbe una rigenerazione del nostro bellissimo linguaggio che è moribondo", hanno scritto gli autori dell'ordinanza.
Sebbene il cambio di nome sia ora ufficiale, il governo locale e statale stanno ancora effettuando il passaggio, cambiando il nome su siti Web, carta intestata e segnali stradali, riporta Hersher. Gli oppositori del cambiamento hanno principalmente obiettato che il cambio di nome sarebbe costato denaro alla città e allo stato e potrebbe essere fonte di confusione per i futuri turisti.
Harcharek dice a Lori Townsend dell'Alaska Public Media che il cambio di nome fa parte di un processo di guarigione per le popolazioni indigene dell'Alaska. “Sono estremamente eccitato. È giunto il momento per la nostra gente di iniziare quel processo di decolonizzazione ”, afferma. "La rivendicazione e l'onore della nostra lingua ancestrale ed è entusiasmante che ciò accada in quello che la gente chiama la festa dei popoli indigeni è stato estremamente serendipito e significa molto."
Per quanto riguarda gli altri 325 milioni di americani che non parlano Inupiaq, il distretto scolastico di North Slope Borough fornisce una guida pratica per pronunciare il nuovo nome della città.
