La Casa Bianca non sarà mai nominata la casa più efficiente dal punto di vista energetico del Paese. L'edificio ha più di 200 anni ed è grande: 132 camere. Per motivi di sicurezza, il servizio segreto si opporrebbe ad alcuni dei passaggi più facili per il risparmio energetico, come lo spegnimento dei proiettori che illuminano l'edificio di notte. Ed essere il leader della nazione dovrebbe avere alcuni benefici, come essere in grado di aumentare il calore nel tuo ufficio (ovale) nel mezzo dell'inverno.
Nel corso degli anni, tuttavia, le amministrazioni passate hanno compiuto alcuni sforzi per migliorare le prestazioni ambientali della Casa Bianca. Il presidente Jimmy Carter, per esempio, supervisionò l'installazione del 1979 di scaldacqua solari sul tetto (furono smantellati sette anni dopo dal presidente Ronald Reagan). E durante il mandato del presidente George W. Bush, l'Executive Mansion ha ottenuto un nuovo sistema di riscaldamento solare dell'acqua, nonché pannelli solari fotovoltaici, servizi igienici a basso flusso, illuminazione ad alta efficienza energetica e un migliore isolamento.
Ma c'è sempre spazio per migliorare. Un rapporto del 1993 del Rocky Mountain Institute rilevava che la Casa Bianca "in passato era servita da vetrina per eventi nella vita del nostro paese" e suggeriva che potesse "ancora una volta servire da simbolo importante, questa volta come vetrina di responsabilità ambientale ". Che l'iniziativa Greening the White House non è mai decollata, ma non è troppo tardi per "creare una Casa Bianca modello ecologicamente sostenibile e una vetrina ambientale di livello mondiale". Ecco alcune idee:
Divieto di acqua in bottiglia. La spedizione di acqua da località remote come le Figi aggiunge ogni anno migliaia di tonnellate di gas serra nell'atmosfera. Inoltre, secondo il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, solo il 13 percento di quelle bottiglie di plastica viene riciclato. Al posto dell'acqua in bottiglia, la Casa Bianca potrebbe fornire ai dipendenti bottiglie riutilizzabili e acqua di rubinetto filtrata.
Pianta un orto. Erbe fresche. Pomodori direttamente dalla vite. Alimenti che non richiedono più trasporto (o emissioni di anidride carbonica) di una breve passeggiata.
Il compost. Deviare i rifiuti organici dalla discarica nel cumulo di compost non significa solo meno spazzatura, ma fornisce anche fertilizzanti sani per il giardino. L'uso di compost in giardino può ridurre la necessità di fertilizzanti chimici e aumentare la resa delle colture.
Pianta più alberi. Succhiano anidride carbonica e inquinanti atmosferici sequestranti come biossido di azoto e ozono. Risparmiano energia fornendo ombra in estate e una pausa dal vento in inverno. E sono persino graziose decorazioni. Non piantarne troppi, però; ai turisti piace molto la vista della 1600 Pennsylvania Avenue.
Installare un sistema di irrigazione per acque grigie. L'acqua grigia è l'acqua di scarico dei lavandini domestici, vasche, docce e biancheria. Nessuno vorrebbe berlo, ma quest'acqua può essere utilizzata su prati, piante ornamentali e alberi, riducendo così l'uso di acqua dolce.
Usa oggetti d'antiquariato per ridipingere. Secondo quanto riferito, il governo ha dei magazzini, ovviamente in luoghi sconosciuti, pieni di oggetti d'antiquariato disponibili per l'uso alla Casa Bianca. Perché acquistare nuovi quando puoi scegliere tra collezioni così straordinarie?
Acquista prodotti ecologici quando gli oggetti d'antiquariato non sono sufficienti. Non esiste una pittura antica. E gli apparecchi antichi risucchiano energia. Ma la vernice non tossica e i nuovi apparecchi Energy Star sono solo alcune delle opzioni eco-compatibili quando sono necessari nuovi articoli.
Sostituire le lampadine con i LED. I diodi emettitori di luce durano 25 volte di più delle lampadine a incandescenza. Usano anche meno energia delle lampadine fluorescenti compatte e mancano del mercurio tossico presente nei CFL.
Installa i ventilatori a soffitto. Le temperature di Washington possono variare di oltre cento gradi Fahrenheit durante l'anno. I ventilatori a soffitto possono aiutare a regolare la temperatura interna, rendendola più confortevole con meno energia in estate, inverno o in mezzo.
Genera energia con pannelli solari, turbine eoliche o sistemi geotermici o tutti e tre. Quale tecnologia funzionerebbe meglio nel clima di Washington? Quale genererebbe più energia per la minor quantità di denaro? È una resa dei conti energetica sul prato della Casa Bianca.
