Salvatore Casillo dovrebbe essere un uomo felice. Il museo che gestisce nel sud Italia - Museo del Falso - ha recentemente acquisito una vasta collezione di opere attribuite all'artista pop italiano contemporaneo Mario Schifano, i cui dipinti hanno raccolto all'asta fino a $ 500.000. Da un giorno all'altro, il museo prenderà possesso di migliaia di dipinti ad olio, disegni, litografie e stampe attribuite ad altri artisti famosi, tra cui Andy Warhol. La parte migliore? Il museo non paga nulla - né un centesimo, né un euro - per questa impresa artistica.
Ecco il trucco: i lavori sono falsi. Vengono per gentile concessione dei Carabinieri, la polizia militare italiana e del suo Dipartimento per la protezione del patrimonio culturale, la più grande task force antifrode al mondo, con 280 agenti che operano in 11 città italiane. Invece di essere distrutti, come erano in passato, i pezzi fraudolenti vivranno per vedere un altro giorno nel Museo dei falsi, istituito nel 1991 come parte del Centro per lo studio della contraffazione dell'Università di Salerno. Un accordo del 2003 tra l'università e i Carabinieri, il primo nel suo genere, rende il museo il deposito di tutte le opere fasulle confiscate in Italia, un paese così ricco di tesori d'arte che è stato tradizionalmente una sorta di negozio di dolciumi per i falsi.
Le opere che Casillo riceverà rappresentano una frazione dei 60.000 falsi sequestrati dai Carabinieri negli ultimi sette anni e furono sequestrati principalmente nell'Italia meridionale. I pezzi di "Schifano" sono stati presi da uno spettacolo nel 2005 presso il prestigioso ex palazzo reale di Caserta. Circa 4000 altri, tra cui i "Warhols", furono sequestrati da incursioni in tipografie, gallerie e magazzini in tutta Italia e in particolare nella città di Cosenza.
Casillo, direttore del museo, è un autore e sociologo che ha trascorso 20 anni a studiare contraffazioni di ogni genere. La missione del museo è "analizzare l'evoluzione della contraffazione, dalla tecnica all'organizzazione", dice, "e offrire ai visitatori l'opportunità di vedere in prima persona come i falsari eseguono il loro inganno".
A differenza delle opere appese alle sue pareti, il Museum of Fakes non assomiglia a nessun altro. Situato nel seminterrato di un edificio universitario, è sia ripostiglio che galleria. Le urne di Phony Grecian allineano gli scaffali mentre alcuni dipinti sono ancora imballati in carta marrone (non possono essere visualizzati fino a quando i tribunali non hanno trattato i casi, il che può richiedere anni). Altri oggetti sono archiviati in armadi di metallo o esposti alle pareti. Sparsi in giro per il luogo ci sono fasci contenenti strumenti commerciali imbroglioni: vernici, tele, prodotti chimici, qualsiasi cosa usata per rendere autentico il pezzo.
La contraffazione dell'arte, spiega Casillo, esiste dall'antichità. Alla fine del Medioevo, esistevano così tanti frammenti della "vera croce" che si diceva che 300 persone non sarebbero state in grado di portarla se tutto fosse stato autentico. Nel 1528, quando morì il maestro tedesco Albrecht Dürer, sul mercato c'erano più falsi Dürer di quelli reali. Casillo afferma che nel solo 1961 negli Stati Uniti, 100.000 dipinti furono attribuiti a Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875), l'artista più copiato al mondo, anche se ha prodotto solo circa 3000 dipinti nella sua vita.
Casillo afferma che la contraffazione è uno sforzo di gruppo che coinvolge una catena di corruzione che termina alla porta del venditore senza scrupoli. Racconta di un caso in cui i Carabinieri andarono a casa di un collezionista per recuperare un falso Schifano. Il proprietario ha insistito sul fatto che fosse la cosa reale perché l'artista era stato presente all'acquisto. Come prova ha mostrato alla polizia un'immagine di se stesso con il dipinto, stringendo la mano all'uomo che ha identificato come Schifano, che si è rivelato essere un imitatore assunto dal corrotto proprietario della galleria d'arte.
Madonna col Bambino, San Giovannino, Sant'Anna e due Cherubini nello stile di Donatello
marmo, 102 x 67 cm, fondo centrale firmato
"Donatellio. Flor."
Collezione privata. (Foto per gentile concessione di Santa Maria della Scala)
Dr. Salvatore Casillo, direttore del Museum of Fakes, circondato da copie del lavoro dell'artista pop Mario Schifano (Dina Modianot-Fox) 
Classificatori pieni di falsi al Museum of Fakes (Dina Modianot-Fox) 
Madonna col Bambino (fronte) nello stile di Giovanni Pisano
scultura in legno policromo, 158 x 33 cm
Collezione privata (foto per gentile concessione di Santa Maria della Scala)
Trittico Nello stile del 15 ° secolo
Tempera e oro su legno, 60 x 50 cm
Londra, The Courtauld Institute Gallery (foto per gentile concessione di Santa Maria della Scala)
Alla maniera di Johannes Vermeer Cristo e i suoi discepoli ad Emmaus, c. 1936-1937
Olio su tela, 46 1/2 x 51 3/8 in
Museo Boijmans Van Beuningen, Rotterdam. Inv. no. St 1 (Foto per gentile concessione del Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam)
Cristo in misericordia tra i sofferenti In uno stile vicino al Mantegna
Tempera su legno, 52 x 34, 5 cm
Società degli Esecutori di Pie Disposizioni
collezione Bologna Buonsignori (Foto per gentile concessione di Santa Maria della Scala)
Se la falsificazione è uno sforzo di squadra, non c'è dubbio su chi siano i produttori di pioggia: gli artisti a volte sono così talentuosi, afferma Casillo, che i migliori non sarebbero mai stati scoperti se non si fossero rivelati.
In un ironico colpo di scena del destino, alcuni maestri del falso ottengono ora rispetto dall'establishment artistico che hanno sfidato e, in alcuni casi, confuso. Il Victoria and Albert Museum di Londra ha una galleria separata dedicata a falsi e falsi di prima classe. Altri musei rispettati in tutto il mondo stanno offrendo spettacoli contraffatti - a lungo oggetto di fascinazione pubblica -.
In una recente mostra di 60 impostori, il Bruce Museum di Greenwich, nel Connecticut, includeva un falso traguardo - Christ and His Disciples at Emmaus - venduto come un vero Johannes Vermeer (1632-1675) per l'equivalente di $ 4, 7 milioni nel 1937, ma in seguito determinato a essere il lavoro del falsario olandese Han van Meegeren (1889-1947). Il dubbio sulla sua autenticità venne nel 1945 quando van Meegeren, accusato dalla polizia olandese di vendere un tesoro nazionale (un altro Vermeer) ai nazisti, dichiarò che i "Vermeers" erano opera sua. Per dimostrarlo, ne dipinse uno davanti ai testimoni.
Uno spettacolo nel 2004 a Siena, Santa Maria della Scala in Italia, onorava i contraffattori di talento del XIX e XX secolo, considerati l'epoca d'oro della contraffazione. Tra questi, Icilio Federico Joni (1866-1946), noto come il principe dei falsi senesi. Dopo aver scoperto dipinti religiosi rinascimentali squisiti ma falsi, Joni si è scoperto in un'autobiografia del 1932, descrivendo allegramente come è riuscito a ingannare gli esperti.
"Il falsario è generalmente una persona di talento che non è riuscita a vendicarsi e si vendica nascondendosi dietro opere di artisti di successo", afferma lo storico dell'arte Gianni Mazzoni dell'Università di Siena e curatore della mostra. "A lui piace particolarmente quando vengono accolti critici ed esperti d'arte."
Il falsario che più colpì Casillo fu Alceo Dossena (1873-1937), le cui opere furono rappresentate anche a Siena. Lo scultore italiano è spesso descritto come il più grande contraffattore di tutti. Dossena ha scosso il mondo dell'arte nel 1928, rivelando che era dietro alcune delle opere più preziose in collezioni e musei prestigiosi, tra cui il Metropolitan e il Boston Museum of Fine Arts. Emise un fischio sui mercanti corrotti che avevano venduto le sue sculture come opera di Donatello e di altri venerati artisti del Rinascimento dopo che i mercanti gli avevano rifiutato di seppellire sua moglie.
Quindi, i falsi sono arte reale? Mazzoni afferma che per i grandi contraffattori come Dossena ed Eric Hebborn (1934 - 1996), il cui libro, The Art Forger's Handbook, fornisce istruzioni dettagliate sulla creazione di "vecchi maestri", il talento supera la contraffazione, trasformando i loro pezzi in vere "opere d'arte".
Il che ci riporta al Museum of Fakes. "Attraverso i più bei falsi", dice Casillo "vogliamo mantenere vivo il ricordo di una storia dell'arte, che, sebbene perversa, è spesso affascinante".
Dina Modianot-Fox, una collaboratrice regolare di Smithsonian.com, ha riportato questa storia da Salerno, in Italia.
