Acquistato nel 2010 per $ 9, 6 milioni, un nuovo record per una vendita di manoscritti, la versione originale del libro di memorie erotiche di Casanova ha raggiunto lo status di una reliquia sacra francese. Almeno, ottenere l'accesso alle sue pagine notoriamente risqué è ora un processo solenne, pieno di pompa del Vecchio Mondo. Dopo una lunga corrispondenza per dimostrare le mie credenziali, mi diressi in un piovigginoso pomeriggio all'ala più antica della Bibliothèque nationale de France a Parigi, un grandioso edificio barocco in rue de Richelieu vicino al Louvre. All'interno di quelle sante sale, costruite attorno a un paio di antichi palazzi nobiliari del regime, ho atteso statue di marmo dei grandi della letteratura francese, Rousseau, Molière e Voltaire, prima di essere condotto attraverso una sala di lettura a cupola piena di studiosi nel santuario privato del uffici della biblioteca. Dopo aver camminato su e giù per infinite scale e corridoi semi-illuminati, alla fine ero seduto in una sala di lettura speciale che si affacciava su un cortile di pietra. Qui, Marie-Laure Prévost, capo curatore del dipartimento dei manoscritti, ha presentato cerimoniosamente due scatole nere d'archivio sulla scrivania di legno davanti a me.
Mentre scrutavo avidamente l'elegante e precisa sceneggiatura con inchiostro marrone scuro, tuttavia, l'aria della formalità svanì rapidamente. Madame Prévost, una donna vivace con un dolcevita grigio e una giacca bordeaux, non ha potuto resistere a raccontare come il capo della biblioteca, Bruno Racine, aveva viaggiato per un incontro segreto in una sala di transito dell'aeroporto di Zurigo nel 2007 per intravedere il documento, che correva a circa 3.700 pagine ed era stato nascosto in mani private da quando Casanova morì nel 1798. Il governo francese dichiarò prontamente la sua intenzione di ottenere le pagine leggendarie, anche se ci vollero circa due anni e mezzo prima che un benefattore anonimo si facesse avanti per acquistarli per la patrie . "Il manoscritto era in ottime condizioni quando è arrivato qui", ha detto Prévost. “La qualità della carta e dell'inchiostro è eccellente. Potrebbe essere stato scritto ieri.
"Guarda!" Sollevò una delle pagine alla luce della finestra, rivelando una filigrana distintiva: due cuori che si toccavano. "Non sappiamo se Casanova abbia deliberatamente scelto questo o è stato un felice incidente."
Questo trattamento riverente del manoscritto avrebbe gratificato enormemente Casanova. Quando morì, non aveva idea se il suo magnum opus sarebbe stato pubblicato. Quando alla fine è emerso nel 1821, anche in una versione fortemente censurata, è stato denunciato dal pulpito e inserito nell'indice dei libri proibiti del Vaticano. Verso la fine del XIX secolo, all'interno di questo stesso bastione della cultura francese, la Biblioteca Nazionale, diverse edizioni illustrate in modo malvagio furono conservate in un armadio speciale per libri illeciti, chiamato L'Enfer, o l'Inferno. Ma oggi, a quanto pare, Casanova è finalmente diventato rispettabile. Nel 2011, molte delle pagine del manoscritto - a turno esilaranti, ribald, provocatorie, vanagloriose, autoironiche, filosofiche, tenere e talvolta ancora scioccanti - sono state esposte al pubblico per la prima volta a Parigi, con piani per la mostra in viaggio a Venezia quest'anno. In un altro primo letterario, la biblioteca pubblica online tutte le 3.700 pagine, mentre è in preparazione una nuova sontuosa edizione in 12 volumi con le correzioni di Casanova incluse. Una commissione del governo francese ha consacrato il memoriale un "tesoro nazionale", anche se Casanova è nato a Venezia. "Il francese era la lingua degli intellettuali nel 18 ° secolo e voleva il maggior numero possibile di lettori", ha affermato la curatrice Corinne Le Bitouzé. “Ha vissuto gran parte della sua vita a Parigi e ha amato lo spirito e la letteratura francese. Ci sono "italianismi" nel suo stile, sì, ma il suo uso della lingua francese è stato magnifico e rivoluzionario. Non era accademico ma vivo. "
È piuttosto un riconoscimento per un uomo che è stato spesso liquidato come un avventuriero sessuale frivolo, un cad e un wastrel. La raffica di attenzione che circonda Casanova - e il prezzo sorprendente per il suo lavoro - offrono l'opportunità di rivalutare una delle figure più affascinanti e incomprese in Europa. Lo stesso Casanova si sarebbe sentito così in ritardo. "Sarebbe stato sorpreso di scoprire che è stato ricordato per primo come un grande amante", afferma Tom Vitelli, un importante casanovista americano, che contribuisce regolarmente alla rivista accademica internazionale dedicata allo scrittore, L'Intermédiaire des Casanovistes . “Il sesso faceva parte della sua storia, ma era secondario ai suoi veri obiettivi letterari. Ha presentato la sua vita amorosa solo perché dava una finestra sulla natura umana. "
Oggi, Casanova è così circondato dal mito che molte persone credono quasi che fosse un personaggio immaginario. (Forse è difficile prendere sul serio un uomo che è stato interpretato da Tony Curtis, Donald Sutherland, Heath Ledger e persino Vincent Price, in una commedia di Bob Hope, La grande notte di Casanova .) In effetti, Giacomo Girolamo Casanova visse dal 1725 al 1798, ed era una figura molto più intellettuale del playboy gadabout ritratto nel film. Era un vero polimero dell'Illuminismo, i cui molti successi avrebbero fatto vergognare gente come Hugh Hefner. Hobnobbed con Voltaire, Catherine the Great, Benjamin Franklin e probabilmente Mozart; sopravvissuto come un giocatore d'azzardo, un astrologo e una spia; tradotto L'Iliade nel suo dialetto veneziano; e scrisse un romanzo di fantascienza, un opuscolo proto-femminista e una serie di trattati matematici. Fu anche uno dei grandi viaggiatori della storia, attraversando l'Europa da Madrid a Mosca. Eppure ha scritto il suo leggendario memoriale, il nome innocuo di Story of My Life, nella sua vecchiaia senza un soldo, mentre lavorava come bibliotecario (di tutte le cose!) Nell'oscuro Castello Dux, sulle montagne della Boemia nell'odierna Repubblica Ceca Repubblica.
Non meno improbabile della vita dell'uomo è la miracolosa sopravvivenza del manoscritto stesso. Casanova lo lasciò in eredità sul letto di morte a suo nipote, i cui discendenti lo vendettero 22 anni dopo a un editore tedesco, Friedrich Arnold Brockhaus di Lipsia. Per quasi 140 anni, la famiglia Brockhaus ha tenuto l'originale sotto chiave, mentre pubblicava solo edizioni bombate del libro di memorie, che sono state poi piratate, mutilate e tradotte. La ditta Brockhaus limitava l'accesso degli studiosi al documento originale, accettando alcune richieste ma rifiutandone altre, tra cui una del rispettato romanziere austriaco Stefan Zweig.
Il manoscritto sfuggì alla distruzione nella seconda guerra mondiale in una saga degna di John le Carré. Nel 1943, un colpo diretto di una bomba alleata negli uffici di Brockhaus la lasciò incolume, quindi un membro della famiglia la pedala su una bicicletta attraverso Lipsia fino a un caveau di sicurezza della banca. Quando l'esercito americano occupò la città nel 1945, anche Winston Churchill si informò sul suo destino. Scoperto intatto, il manoscritto fu trasferito da un camion americano a Wiesbaden per ricongiungersi con i proprietari tedeschi. Solo nel 1960 fu pubblicata la prima edizione senza censura, in francese. L'edizione inglese arrivò nel 1966, giusto in tempo per la rivoluzione sessuale - e l'interesse per Casanova è cresciuto solo da allora.
"È un testo così coinvolgente su così tanti livelli!" Afferma Vitelli. “È un meraviglioso punto di ingresso nello studio del 18 ° secolo. Qui abbiamo un veneziano, che scrive in italiano e in francese, la cui famiglia vive a Dresda e che finisce a Dux, nella Boemia di lingua tedesca. Offre accesso a un senso di una vasta cultura europea. ”Il memoriale pullula di personaggi fantastici e incidenti, molti dei quali storici sono stati in grado di verificare. Oltre alle oltre 120 famigerate relazioni amorose con contesse, lattaie e suore, che occupano circa un terzo del libro, il memoriale comprende fughe, duelli, truffe, viaggi in diligenza, arresti e incontri con reali, giocatori d'azzardo e banchi di mounte. "Sono le mille e una notte del West", ha dichiarato Madame Prévost.
Ancora oggi, alcuni episodi hanno ancora il potere di alzare le sopracciglia, in particolare la ricerca di ragazze molto giovani e un intervallo di incesto. Ma Casanova è stato perdonato, in particolare tra i francesi, che sottolineano che gli atteggiamenti condannati oggi sono stati tollerati nel 18 ° secolo. "Il giudizio morale non è mai emerso", ha dichiarato Racine in una conferenza stampa dell'anno scorso. "Non approviamo né condanniamo il suo comportamento." Il curatore Le Bitouzé ritiene che la sua reputazione scurrile sia immeritata o almeno monodimensionale. "Sì, abbastanza spesso si è comportato male con le donne, ma altre volte ha mostrato reale considerazione", ha detto. “Ha cercato di trovare mariti per i suoi ex amanti, per fornire loro reddito e protezione. Era un seduttore inveterato e il suo interesse non era mai puramente sessuale. Non gli piaceva stare con le prostitute inglesi, ad esempio, perché senza un linguaggio comune, non poteva parlare con loro! ”Nel frattempo gli studiosi lo accettano come un uomo del suo tempo. "La visione moderna di The Story of My Life è di considerarla un'opera letteraria", afferma Vitelli. “È probabilmente la più grande autobiografia mai scritta. Nel suo campo di applicazione, le sue dimensioni, la qualità della sua prosa, è fresco oggi come quando è apparso per la prima volta. "
Tracciare la storia della vita reale di Casanova non è una ricerca semplice. Evitava ossessivamente intrighi, non si sposava mai, non aveva una casa permanente e non aveva figli legalmente riconosciuti. Ma rimangono affascinanti tracce della sua presenza fisica nei due luoghi che segnano i reggilibri della sua vita: Venezia, dove è nato, e il Castello Dux, ora chiamato Duchcov, nella remota campagna ceca dove è morto.
E così ho iniziato aggirando la Rialto, cercando di individuare uno dei pochi indirizzi noti di Casanova sepolti da qualche parte nello stupefacente labirinto di vicoli barocchi di Venezia. Poche altre città in Europa sono così fisicamente intatte dal 18 ° secolo, quando Venezia era il decadente crocevia di Oriente e Occidente. La mancanza di veicoli a motore consente all'immaginazione di correre liberamente, soprattutto di sera, quando la calca dei turisti si attenua e l'unico suono è lo sfaldamento dell'acqua lungo i canali spettrali. Ma ciò non significa che puoi sempre rintracciare il passato. In effetti, uno dei paradossi di questa città romantica è che i suoi abitanti celebrano a malapena il figlio più noto, come se si vergognassero delle sue vie malvagie. ("Gli italiani hanno un atteggiamento ambiguo nei confronti di Casanova", mi aveva detto Le Bitouzé. "Ha lasciato Venezia e ha scritto in francese." Kathleen Gonzalez, che sta scrivendo una guida a piedi ai siti di Casanova a Venezia, dice: "Anche la maggior parte degli italiani per lo più conosco solo la caricatura di Casanova, che non è motivo di orgoglio. ”)
L'unico monumento commemorativo è una lapide sul muro del vicolo minuscolo Calle Malipiero nel quartiere di San Samuele, che dichiara che Casanova è nato qui nel 1725 da due attori poveri - sebbene in quale casa nessuno lo sappia, e potrebbe anche essere stato intorno al angolo. Fu anche in questo quartiere che Casanova, mentre studiava per una carriera in chiesa all'età di 17 anni, perse la verginità con due sorelle adolescenti ben nate, Nanetta e Marta Savorgnan. Si è ritrovato da solo con la coppia avventurosa una notte a condividere due bottiglie di vino e una festa di carne affumicata, pane e parmigiano e innocenti giochi adolescenziali si sono intensificati in una lunga notte di "schermaglie sempre varie". Il triangolo romantico è continuato per anni, iniziare una devozione permanente per le donne. "Sono nato per il sesso opposto al mio", ha scritto nella prefazione del suo libro di memorie. "L'ho sempre amato e ho fatto tutto il possibile per farmi amare da esso." I suoi racconti romantici sono conditi con meravigliose descrizioni di cibo, profumi, arte e moda: "Coltivare qualsiasi cosa abbia dato piacere ai miei sensi è sempre stato il business principale della mia vita ", ha scritto.
Per uno scorcio più suggestivo della Venezia di Casanova, si può visitare l'ultimo dei vecchi bàcaros, o bar, Cantina do Spade, che Casanova scrisse sulla visita in gioventù, quando era uscito dal clero e dai militari e stava mangiando vivere come violinista con una banda di amici loutish. Oggi, Do Spade è uno dei bar più suggestivi di Venezia, nascosto in un vicolo a mala pena largo due spalle. All'interno degli interni in legno scuro, gli uomini anziani sorseggiano vino leggero da piccoli bicchieri alle 11 di domenica mattina e sgranocchiano cicchetti, prelibatezze tradizionali come baccalà secco sui cracker, calamari ripieni e olive fritte paffute. Su una parete, una pagina copiata da un libro di storia racconta discretamente la visita di Casanova qui durante le celebrazioni del carnevale del 1746. (Lui e i suoi amici hanno ingannato una giovane donna carina nel pensare che suo marito fosse in pericolo e che potesse essere salvato solo se ha condiviso i suoi favori con loro. Il documento descrive in dettaglio come il gruppo "condusse la giovane donna a Do Spade, dove pranzarono e lasciarono andare i suoi desideri con lei tutta la notte, poi la accompagnarono a casa". Di questa vergognosa condotta, Casanova osservò casualmente, " Abbiamo dovuto ridere dopo che ci ha ringraziato nel modo più sincero e sincero possibile ”, un esempio della sua volontà di mostrarsi, a volte, nella peggiore luce possibile.)
Non lontano da qui la vita di Casanova fu trasformata, a 21 anni, quando salvò un ricco senatore veneziano dopo un attacco apoplettico. Il riconoscente nobile, Don Matteo Bragadin, adottò virtualmente il giovane carismatico e lo inondò di fondi, permettendogli così di vivere come un aristocratico playboy, indossare abiti eleganti, giocare d'azzardo e condurre affari dell'alta società. Le poche descrizioni e i ritratti sopravvissuti di Casanova confermano che ai suoi vertici era una presenza imponente, alta più di un metro e ottanta, con una carnagione scura "nordafricana" e un naso prominente. "La mia moneta era un'autostima sfrenata", osserva Casanova nella sua memoria del suo io giovanile, "di cui l'inesperienza mi ha proibito di dubitare". Poche donne hanno resistito. Una delle sue seduzioni più famose è stata quella di una suora nobile e affascinante che identifica solo come "MM" (gli storici l'hanno identificata come, molto probabilmente, Marina Morosini.) Spiritato dalla gondola dal suo convento sull'isola di Murano in un appartamento di lusso segreto, la giovane signora "fu stupita di trovarsi ricettiva a così tanto piacere", ricorda Casanova, "poiché le mostrai molte cose che aveva considerato finzioni ... e le insegnai che il minimo vincolo rovina i più grandi piaceri." - la romantica storia d'amore sbocciò in un ménage à trois quando l'anziano amante di MM, l'ambasciatore francese, si unì ai loro incontri, poi a quatre quando furono raggiunti da un'altra giovane suora, CC (molto probabilmente Caterina Capretta).
Quale palazzo Casanova occupò al suo apice è oggetto di vivace dibattito. A Parigi, ho fatto visita a uno dei fan più accaniti di Casanova, che afferma di aver acquistato la casa veneziana di Casanova, lo stilista Pierre Cardin. A 89 anni, Cardin ha persino prodotto una commedia musicale basata sulla vita di Casanova, che è stata rappresentata a Parigi, Venezia e Mosca, e ha creato un premio letterario annuale per scrittori europei: il Premio Casanova. "Casanova era un grande scrittore, un grande viaggiatore, un grande ribelle, un grande provocatore", mi disse Cardin nel suo ufficio. "Ho sempre ammirato il suo spirito sovversivo." (Cardin è un vero collezionista di beni immobili legati ai perdenti letterari, avendo anche acquistato il castello del Marchese de Sade in Provenza.)
Alla fine ho trovato il Ca'Bragadin di Cardin sulla stretta Calle della Regina. Fornisce certamente uno scorcio intimo del sontuoso stile di vita della nobiltà veneziana del 18 ° secolo, che visse in grandiosità mentre il potere della Repubblica diminuiva gradualmente. L'anziano custode, Piergiorgio Rizzo, mi condusse in un cortile con giardino, dove Cardin aveva messo un tocco moderno, una gondola in plexiglass che brillava di un arcobaleno di colori. Le scale conducevano al piano nobile, o livello nobile, una grande sala di ricevimento con pavimenti in marmo e lampadari. In un'alcova buia, il signor Rizzo produsse una chiave arrugginita e aprì la porta di un mezzanino ammuffito, un mezzo piano che, come mi aveva detto Cardin, Casanova usava spesso per i dolcetti. (Cardin afferma che ciò fu confermato dagli storici veneziani quando acquistò il palazzo nel 1980, anche se alcuni studiosi hanno recentemente sostenuto che il palazzo era di proprietà di un altro ramo dell'illustre famiglia Bragadin e che il suo uso da parte di Casanova era "alquanto improbabile". )
La vita incantata di Casanova andò male in una calda notte di luglio del 1755, subito dopo il suo trentesimo compleanno, quando la polizia irruppe nella sua camera da letto. In una società i cui eccessi venivano alternativamente indulgiti e controllati, era stato individuato dalle spie dell'Inquisizione veneziana per essere perseguito come un mago, un truffatore, un massone, un astrologo, un cabalista e un bestemmiatore (forse in rappresaglia per le sue attenzioni a una delle amanti dell'Inquisitore). Fu condannato per un periodo non divulgato nelle celle della prigione conosciute come Leads, nell'attico del Palazzo Ducale. Lì, Casanova rimase in silenzio per 15 mesi, fino a quando non fece un audace sfondamento sul tetto con un monaco caduto in disgrazia, gli unici detenuti a fuggire mai. Oggi, le cupe camere interne del palazzo possono essere visitate nei cosiddetti Itinerari Segreti, o Tour Segreto, in cui piccoli gruppi vengono condotti attraverso un pannello murale nascosto, passando attraverso il processo dell'Inquisizione e le sale di tortura prima di raggiungere le celle che Casanova un tempo condivideva con "topi grandi come conigli". Stare in una di queste celle è la connessione più concreta con la vita dello scrittore nel mondo oscuro di Venezia.
La sua fuga fece di Casanova una celebrità minore nelle corti d'Europa, ma segnò anche il suo primo esilio da Venezia, che durò 18 anni. Ora la sua carriera di avventuriero viaggiante è iniziata sul serio. Un casanovista dedicato ha rintracciato i suoi movimenti e discernendo di aver percorso quasi 40.000 miglia nella sua vita, principalmente con diligenza lungo estenuanti strade del 18 ° secolo. Si autoproclamò "Chevalier de Seingalt" (Casanova era il massimo inventato da sé), fece fortuna inventando un sistema di lotteria nazionale a Parigi, poi lo sperperò frequentando le case da gioco di Londra, i saloni letterari di Ginevra e i bordelli. di Roma. Ha condotto un duello in Polonia (entrambi gli uomini sono stati feriti) e ha incontrato Federico il Grande in Prussia, Voltaire in Svizzera e Caterina la Grande a San Pietroburgo, mentre allo stesso tempo ha romanzato una serie di donne indipendenti, come la nipote che ama la filosofia di un pastore svizzero protestante, "Hedwig" e di sua cugina "Helena". (Delle sue fugaci passioni, osserva nella sua memoria, "C'è una felicità che è perfetta e reale finché dura; è transitoria, ma è transitoria, ma la sua fine non nega la sua esistenza passata e impedisce a chi l'ha vissuta di ricordarla. ”)
L'approccio della mezza età, tuttavia, avrebbe influito sul bello aspetto oscuro e sull'abilità sessuale di Casanova, e le bellezze più giovani che ammirava iniziarono a disdegnare i suoi progressi. La sua fiducia fu prima distrutta all'età di 38 anni quando un'adorabile 17enne londinese di nome Marie Anne Genevieve Augspurgher, chiamata La Charpillon, lo tormentò per settimane e poi lo disprezzava. ("È stato in quel giorno fatale ... che ho iniziato a morire.") Le umiliazioni romantiche continuarono in tutta Europa. "Il potere di compiacere a prima vista, che avevo così a lungo posseduto in tale misura, stava cominciando a deludermi", ha scritto.
Nel 1774, all'età di 49 anni, Casanova ottenne finalmente la grazia dall'Inquisizione e tornò nella sua amata Venezia - ma sempre più interrogativo, scrisse una satira che offendeva figure potenti e fu costretto a fuggire nuovamente dalla città nove anni dopo. Questo secondo ed ultimo esilio da Venezia è una commovente storia di declino. Invecchiato, stanco e senza soldi, Casanova passò da uno dei suoi ex ritrovi europei a quello successivo, con rari punti salienti come un incontro con Benjamin Franklin a Parigi nel 1783. (Discutevano di mongolfiere.) Le sue prospettive migliorarono quando divenne segretario dell'ambasciatore veneziano a Vienna, che lo portò in regolari viaggi a Praga, una delle città più sofisticate e cosmopolite d'Europa. Ma quando il suo patrono morì nel 1785, Casanova rimase pericolosamente alla deriva. ("La fortuna disprezza la vecchiaia", scrisse.) Quasi senza un soldo all'età di 60 anni, fu obbligato ad accettare una posizione come bibliotecario del conte Joseph Waldstein, un giovane nobile (e un altro massone) che viveva in Boemia, a Castle Dux, circa 60 miglia a nord di Praga. Era, per non dire altro, una sconfitta.
Oggi, se ovunque in Europa si qualifica come la fine del mondo, potrebbe essere Duchcov (pronunciato dook-soff), come la città di Dux nella Repubblica Ceca è ora nota. Un viaggio di due ore in treno mi portò nelle montagne delle miniere di carbone lungo il confine tedesco prima di depositarmi in quella che sembrava essere una regione selvaggia. Ero l'unico passeggero sulla piattaforma decrepita. L'aria era pesante con l'odore del carbone bruciato. Sembrava meno una residenza adatta per Casanova che Kafka.
Non c'erano mezzi di trasporto in città, quindi ho camminato per mezz'ora attraverso desolati progetti abitativi verso gli unici alloggi, l'Hotel Casanova, e ho preso il caffè nell'unico ristorante che ho potuto trovare, il Café Casanova. Il centro storico si rivelò essere un paio di strade cupe fiancheggiate da palazzi abbandonati, con le loro creste araldiche che si sbriciolavano su porte scheggiate. Gli ubriachi mi passarono accanto, borbottando tra loro. Le donne anziane si affrettarono a uscire spaventosamente dalla macelleria.
Castle Dux, situato dietro cancelli di ferro vicino alla piazza della città, era uno spettacolo gradito. Il castello barocco, che ospita la famiglia Waldstein per secoli, è ancora magnifico nonostante decenni di abbandono dell'era comunista. A una porta di legno ha risposto la regista, Marian Hochel, che risiede tutto l'anno nel castello. Sfoggiando un pizzetto allo zenzero e indossando una camicia blu anatra e una sciarpa verde, sembrava più un produttore di Off Broadway che un capo di museo.
"La vita di Casanova qui a Duchcov è stata molto solitaria", mi disse Hochel mentre attraversavamo le stanze non riscaldate del castello, avvolta nei nostri soprabiti. “Era un eccentrico, un italiano, non parlava tedesco, quindi non poteva comunicare con le persone. Era anche un uomo del mondo, quindi Duchcov era molto piccolo per lui. "Casanova fuggì quando poté nella vicina città termale di Teplice e fece escursioni a Praga, dove poteva assistere all'opera e incontrare luminari come il librettista di Mozart, Lorenzo Da Ponte, e quasi certamente lo stesso Mozart. Ma Casanova ha fatto molti nemici a Duchcov e hanno reso la sua vita miserabile. Il conte Waldstein viaggiò costantemente e il vecchio bibliotecario irascibile combatté con gli altri membri del personale, anche su come cucinare la pasta. Gli abitanti del villaggio lo hanno provocato. Una volta fu colpito mentre camminava in città.
Fu un triste ultimo atto per l'invecchiamento bon vivant, e divenne depresso al punto da contemplare il suicidio. Nel 1789, il suo medico gli suggerì di scrivere le sue memorie per evitare la malinconia. Casanova si è lanciato nel compito e la terapia ha funzionato. Disse al suo amico Johann Ferdinand Opiz, in una lettera del 1791, che scrisse per 13 ore al giorno, ridendo tutto il tempo: “Che piacere nel ricordare i propri piaceri! Mi diverte perché non sto inventando nulla. "
In questa solitudine forzata, il vecchio roué ha estratto la sua ricca esperienza per produrre la vasta Storia della mia vita mantenendo una voluminosa corrispondenza con gli amici di tutta Europa, un risultato invidiabile per qualsiasi scrittore. La sua gioia di vivere è contagiosa sulla pagina, così come le sue osservazioni più oscure. "Il suo obiettivo era quello di creare un ritratto onesto della condizione umana", afferma Vitelli. “La sua onestà è impareggiabile, soprattutto per la perdita di poteri con l'età, che è ancora rara nei libri di oggi. Non si discosta delle sue delusioni e di quanto sia diventata triste la sua vita. "Come diceva Casanova:" Degno o no, la mia vita è la mia materia, e la mia materia è la mia vita ".
Il manoscritto termina a metà dell'avventura - in effetti a metà frase - quando Casanova ha 49 anni e visita a Trieste. Nessuno sa esattamente perché. Sembra che abbia pianificato di terminare la sua narrativa prima di compiere 50 anni, quando, ha sentito, ha smesso di godersi la vita, ma è stato interrotto quando ha ricopiato la bozza finale. Casanova aveva anche ricevuto notizie a Duchcov nel 1797 che la sua amata Venezia era stata catturata da Napoleone, che sembrava riaccendere la sua voglia di viaggiare. Stava programmando un viaggio verso casa quando si ammalò di un'infezione renale.
Hochel vede il suo castello remoto come un santuario letterario con una missione. "Tutti nel mondo conoscono il nome di Casanova, ma è una visione molto cliché", ha detto. "Il nostro progetto è quello di costruire una nuova immagine di lui come intellettuale". Usando i vecchi piani del castello, il suo staff ha restituito dipinti e mobili antichi alle loro posizioni originali e ha ampliato un piccolo museo di Casanova che è stato creato negli anni '90. Per raggiungerlo, abbiamo seguito echi corridoi di pietra nell'ala dell'ospite, il nostro respiro visibile nell'aria gelida. La camera da letto di Casanova, la sua casa per 13 anni, era fredda come un armadietto di carne. Ritratti di molti suoi famosi conoscenti adornavano le pareti sopra una replica del suo letto. Ma la mostra premiata è la poltrona sfilacciata in cui, secondo la tradizione della famiglia Waldstein, Casanova è scaduto nel 1798, mormorando (improbabilmente), "Ho vissuto come filosofo e muoio come cristiano". Una sola rosa rossa è posata su di essa - tristemente artificiale . L'atmosfera elegiaca era in qualche modo diluita nella stanza accanto, dove una parete fiancheggiata da libri si apriva elettronicamente per rivelare un manichino di Casanova vestito con un abito del 18 ° secolo incurvato su una scrivania con una penna.
"Certo, non è qui che Casanova ha scritto, " confidò Hochel. "Ma la vecchia biblioteca è vietata al pubblico." Mentre scendeva l'oscurità, scavalcammo i pali della costruzione e le scatole di vernice sulle scale circolari della Torre Sud. Nel 18 ° secolo, la biblioteca era stata un'unica grande camera, ma era stata suddivisa in stanze più piccole in epoca comunista e ora è utilizzata principalmente per la conservazione. Mentre il vento ululava attraverso le fessure delle pareti, mi feci strada attentamente attraverso una collezione di antichi lampadari polverosi per raggiungere la finestra e intravedere la vista di Casanova.
"Il castello è un luogo mistico per una persona sensibile", ha detto Hochel. “Ho sentito dei rumori. Una notte ho visto la luce accesa, nella camera da letto di Casanova. "
Prima di andarcene, siamo tornati in un umile negozio di souvenir, dove ho acquistato una tazza da caffè con una fotografia di due attori in abito del 18 ° secolo e un logo in ceco: "Vergini o vedove, vieni a colazione con Casanova!" Bene, puoi durante la notte romperai un cliché di 200 anni.
La mia ultima fermata è stata la cappella di Santa Barbara, dove una tavoletta incastonata nel muro porta il nome di Casanova. Nel 1798, fu sepolto nel suo cimitero sotto un pennarello di legno, ma la posizione fu persa all'inizio del XIX secolo quando fu trasformato in un parco. Il tablet fu scolpito nel 1912 per dare agli ammiratori qualcosa da guardare. Era un punto di vista simbolico riflettere sulla fama postuma di Casanova, che sembra una parabola sui capricci della vita e dell'arte. "Casanova era un personaggio minore mentre era vivo", afferma Vitelli. “Era il fallimento della sua famiglia. I suoi due fratelli più giovani [che erano pittori] erano più famosi, il che lo ha irritato. Se non avesse scritto il suo meraviglioso libro di memorie, quasi sicuramente sarebbe stato dimenticato molto rapidamente. "
I pochi cechi che conoscono gli anni produttivi di Casanova in Boemia sono confusi dal fatto che il suo manoscritto sia stato proclamato un tesoro nazionale francese. "Credo che sia ben posizionato nella Biblioteca Nazionale di Parigi per la sicurezza e la conservazione", ha affermato Marie Tarantová, archivista presso l'Archivio Regionale di Stato a Praga, dove si trovano le risme di lettere e documenti di Casanova, che sono state salvate dalla famiglia Waldstein ora mantenuto. “Ma Casanova non era francese, non era veneziano, non era boemo: era un uomo di tutta Europa. Ha vissuto in Polonia. Ha vissuto in Russia. Ha vissuto in Spagna. In quale paese è finito il manoscritto non è in realtà importante. "
Forse la presenza online del libro di memorie, accessibile da Mumbai a Melbourne, è il suo miglior memoriale. Casanova è diventato più cosmopolita che mai.
Tony Perrottet è l'autore di The Sinner's Grand Tour: A Journey Through the Historical Underbelly of Europe.
