Vincent Van Gogh ha dipinto i suoi iconici Girasoli in gialli e dorati vibranti, che esplodono con un senso di vita e movimento che li ha resi universalmente amati. Ma l'artista non avrebbe potuto prevedere che più di un secolo dopo, quelle brillanti tonalità giallo limone avrebbero cominciato ad appassire in una confusione marrone, riferisce Daniel Boffrey a The Guardian .
Un nuovo studio a raggi X conferma ciò che i ricercatori e gli amanti dell'arte sospettavano da tempo: le vernici di Van Gogh si stanno sbiadendo nel tempo. Nel 2011, Sarah Zielinski di Smithsonian.com riferì che i chimici stavano esaminando come la vernice centenaria reggeva. Hanno scoperto che l'esposizione alla luce UV - sia dalla luce solare che dalle lampade alogene utilizzate per illuminare i dipinti in alcune gallerie di musei - ha portato all'ossidazione di alcuni pigmenti di vernice, causando loro di cambiare colore.
Uno studio del 2016 ha approfondito la questione per scoprire che una delle vernici giallo brillante che Van Gogh amava, un mix tra cromato di piombo giallo e solfato di piombo bianco, era particolarmente instabile. Alla luce UV, il cromato instabile ha cambiato stato e i solfati hanno iniziato a raggrupparsi, attenuando il colore. Sfortunatamente, il processo non è attualmente prevenibile.
Nell'ultimo studio, riferisce Boffrey, gli scienziati hanno creato una dettagliata "mappa chimica" dei raggi X di uno dei dipinti di girasole conservati nel Museo Van Gogh di Amsterdam, mappando le aree in cui Van Gogh usava i pigmenti sensibili ai raggi UV e le aree in cui usava meno vernice sensibile. "Siamo stati in grado di vedere dove Van Gogh ha utilizzato il giallo cromo più sensibile alla luce, le aree che i restauratori dovrebbero cercare nel tempo per lo scolorimento", ha affermato Frederik Vanmeert, un esperto di scienze dei materiali dell'Università di Anversa che fa parte di il team incaricato dal museo di analizzare i dipinti. "Siamo stati anche in grado di vedere che ha usato il verde smeraldo e una vernice al piombo rosso in aree molto piccole del dipinto che diventeranno più bianche, più luce, nel tempo."
Damien Sharkov di Newsweek riferisce che, in totale, Van Gogh ha usato i pigmenti sensibili alla fotografia in circa metà del dipinto. Attualmente, l'oscuramento della vernice e l'avvizzimento dei girasoli non sono visibili ad occhio nudo. Ma i ricercatori non sono sicuri per quanto tempo rimarranno vibranti. Il museo ha già preso alcune misure per proteggere le opere d'arte, come l'installazione di LED intelligenti lo scorso anno che consentono loro di controllare lo spettro luminoso colpendo i dipinti e controllare più finemente la luminosità e le ore di ricezione dei dipinti luminosi.
Nonostante lo sforzo, al momento non esiste un modo noto per impedire alle vernici cromate di cambiare colore. E non sono solo i girasoli a rischio: Van Gogh ha usato la vernice sensibile alla luce in molte altre sue opere. La speranza è che la nuova ricerca possa suggerire modi per fermare l'avvizzimento o nuove tecniche per l'illuminazione o la visualizzazione dei dipinti che li aiuteranno a durare più a lungo.
"Lo scolorimento dei pigmenti è un argomento di ricerca che ci interessa molto dal momento che Van Gogh, così come i suoi contemporanei, hanno usato diversi pigmenti che scoloriscono nel tempo", dice Marije Vellekoop, responsabile delle collezioni e delle ricerche al Museo Van Gogh, . “Al momento, stiamo elaborando tutti i risultati della ricerca di questo dipinto iconico, dopo di che determiniamo come presteremo ulteriore attenzione allo scolorimento nel nostro museo. Sappiamo che il pigmento giallo scolorito è stato usato molto da Van Gogh, supponiamo che questo sia stato scolorito anche in altri dipinti. ”
Anche se i ricercatori non riescono a impedire ai girasoli di cadere in futuro, ci sono sforzi per assicurarsi che siano ancora disponibili nei loro vibranti colori originali per le generazioni successive. L'anno scorso, i musei in possesso di cinque dei sette dipinti originali (uno è stato distrutto in Giappone durante la seconda guerra mondiale e l'altro è detenuto da un collezionista privato a cui non piace condividere) li ha riuniti tutti in una galleria virtuale, che ha vinto " sbiadiscono, anche se di tanto in tanto è un po 'glitch.
