Gli organizzatori hanno messo insieme i collegamenti mancanti nel Great Trail del Canada, collegando un percorso di 14.000 miglia di escursioni, mountain bike e canoa che si estende da costa a costa, come riporta Kenny Sharpe per The Globe and Mail . L'importante impresa, che si è verificata ufficialmente il 26 agosto, ha reso il Great Trail il sistema di trail ricreativo più lungo del mondo.
Venticinque anni fa, i fondatori del Great Trail Pierre Camu, Bill Pratt e Paul LaBarge hanno avuto l'idea di collegare le varie reti di trail canadesi in un mega-trail per celebrare il 125 ° compleanno della nazione. Da allora, decine di milioni di dollari sono stati spesi per la costruzione di sentieri, la segnaletica e i negoziati con i proprietari terrieri e i governi locali. Quattrocentosettantasette gruppi hanno contribuito a creare le 432 sezioni del sentiero, che attraversano 15.000 comunità.
Nel settembre 2016, il percorso era collegato solo dall'85 al 90 percento, riferisce Tim Huebsch al Canadian Cycling . Nel corso dell'ultimo anno, tuttavia, gli organizzatori hanno spinto in modo monumentale a lavorare con le contee e i comuni per negoziare soluzioni provvisorie per le tracce mancanti. "Ci siamo trovati di fronte alla sfida di assemblare la pista ... e la nostra priorità era farlo", LeBarge dice a Sharp. "La nostra seconda priorità è ora quella di ottenere la segnaletica in modo che le persone sappiano di essere sul Trans Canada Trail."
Non tutti sono rimasti colpiti dal Great Trail, precedentemente noto come Trans-Canada Trail, secondo Jason Markusoff di MacLean . Secondo quanto riferito, il percorso è significativamente inferiore al suo obiettivo originale di essere un fuoristrada, con solo circa 4.900 miglia del percorso, o il 32 percento, composto da percorsi fuoristrada. Circa 5.340 miglia del percorso sono lungo le strade o le spalle delle autostrade, mentre 3.770 miglia sono percorsi d'acqua e 1.110 miglia condividono il percorso con ATV.
Ad esempio, Markusoff sottolinea che gran parte della sezione tra Edmonton e Calgary segue la trafficata Highway 2A, un percorso che pochissime persone sarebbero disposte a percorrere o percorrere a piedi. Edmund Aunger, un pensionato che sta percorrendo in bicicletta la lunghezza del sentiero, dice a Markusoff che il nome del sentiero è pericolosamente fuorviante. "Attirerà solo le persone che credono nell'immagine presentata, nella propaganda, nella loro mappa interattiva e nella loro app", dice a Markusoff.
Sharpe riferisce che gli organizzatori affermano che il collegamento del percorso è solo una fase del progetto. Ora che hanno una bozza approssimativa di un percorso, nel tempo sperano di affinare il percorso e renderlo più sicuro, e che le comunità resistenti al supporto di percorsi fuoristrada o piste ciclabili vedranno il valore del progetto.
E nonostante le critiche, c'è entusiasmo per il percorso e durante il fine settimana ci sono state oltre 200 celebrazioni lungo il percorso per celebrare la connessione. "L'abbiamo costruito, l'abbiamo collegato, siamo pronti, quindi il prossimo capitolo è, 'Dai, mondo, vieni a vedere cosa ha da offrire il Canada'", dice a Sharpe Deborah Apps, presidente del progetto.
