Con la quinta e ultima missione di riparazione del telescopio spaziale Hubble in corso, Smithsonian.com ha messo in evidenza le migliori fotografie scattate dal telescopio più famoso del mondo. Mentre Hubble ha molti successi, non tutte le sue oltre 200.000 immagini possono essere paragonate alla "Notte stellata" di Vincent Van Gogh. Le immagini sottostanti potrebbero non essere mozzafiato, ma per gli astronomi la bellezza è nella scienza.
# 1) Vedi The Brown Dwarfs?
Questa chiazza pixellata può sembrare un potenziamento di un videogioco, ma in realtà è una prova rara di nani marroni (ce ne sono due nella foto, non puoi dirlo?) Nel quartiere di una stella simile al sole. Solo due dei 233 sistemi stellari osservati dagli astronomi della Georgia State University avevano nani bruni residenti, corpi di gas più grandi dei pianeti ma non abbastanza massicci da sostenere le reazioni di fusione, come fanno le stelle.
(NASA) # 2) Il piccolo scoppio
Galaxy GRB 971214 non sembra il quartiere più amichevole. Nel 1998, ha generato lo scoppio più energico conosciuto, molte volte più potente di una stella che esplode. La causa dell'esplosione deve ancora essere determinata, ma gli scienziati del California Institute of Technology stanno studiando il bagliore successivo per conoscere le conseguenze di questo tipo di eventi.
(NASA) # 3) In The Shadows
Gli scienziati possono bloccare il sole! Gli astronomi hanno catturato il fioco bagliore del pianeta HR 8799b (vedi angolo in basso a destra dell'immagine) usando un filtro che rimuove la luce delle stelle del sole del pianeta. A partire dal mese scorso, sono stati trovati 347 pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Un articolo della rivista Smithsonian dell'ottobre 2006 ha spiegato perché è solo questione di tempo prima di trovare un'altra Terra.
(NASA) # 4) Disattiva il tuo flash
Questa fotografia potrebbe sembrare un po 'sovraesposta, ma fa parte della sfida di catturare milioni di stelle nel film. Questa è una delle immagini prodotte durante un sondaggio sulle galassie vicine, che copriva circa 14 milioni di stelle in 69 galassie. I dettagli in queste immagini - il numero di stelle, i tipi di stelle e i loro colori - stanno aiutando gli scienziati ad apprendere le caratteristiche uniche di ciascuna galassia.
(NASA) # 5) Immersione fatale
La macchia giallo-verdastra al centro di questa fotografia, una galassia chiamata C153, sta scomparendo. Sta zumando 4, 5 milioni di miglia all'ora attraverso gas caldo che lo sta spogliando dei materiali necessari per creare nuove stelle. Gli astronomi che studiano la morte rapida e violenta di C153 sono alla ricerca di indizi per spiegare perché le galassie a spirale, che erano abbondanti nei primi giorni dell'universo, sono molto meno comuni oggi.
- Joseph Caputo
( Crediti immagine: nani bruni: NASA, ESA e M. Stumpf (MPIA); scoppio di raggi gamma: SR Kulkarni e SG Djorgovski (Caltech), il team GRB di Caltech e la NASA; esopianeta: NASA, ESA e D. Lafrenière (Università di Toronto, Canada); milioni di stelle: NASA, ESA, J. Dalcanton e B. Williams (Università di Washington); e galassia C153: F. Owen (NRAO), W. Keel (U. AL), M. Ledlow (Gemini Obs.), G. Morrison (UNM), V. Andersen (U. AL))
