Nel 1950, circa 1, 7 milioni di pescherecci di tutte le forme e dimensioni occupavano gli oceani del mondo, ma solo il 20 percento di loro aveva motori, limitando la loro portata e la quantità di pesci che potevano raccogliere. Ora, 65 anni dopo, il numero di barche è balzato a 3, 7 milioni di pescherecci, il 68 percento dei quali è motorizzato in qualche forma, un aumento che sta mettendo sempre più pressione sugli oceani del mondo, secondo un nuovo studio pubblicato nella giornale PNAS .
Il boom dei pescherecci non significa che ci siano molti pesci nel mare. In effetti, è esattamente il contrario. Per comprendere la salute della pesca, gli ecologi calcolano la "cattura per unità di sforzo (CPUE)" o la quantità di sforzo e risorse necessarie per catturare un pesce. Oggi i pescherecci catturano solo il 20% circa dei pesci per lo stesso sforzo delle barche nel 1950, riferisce Erik Stokstad presso Science .
"[D] nonostante la sua tecnologia avanzata e un numero maggiore, la moderna flotta motorizzata sta lavorando molto più duramente per catturare meno pesci", afferma l'autore principale dello studio Yannick Rousseau, uno studente laureato che studia ecologia della pesca presso l'Università della Tasmania, in un comunicato stampa.
Per ottenere una visione completa della flotta peschereccia globale, Rousseau ha studiato registri nazionali, documenti scientifici e rapporti locali per scoprire la pesca in 100 paesi, secondo Stokstad di Science . Ha quindi analizzato i dati relativi a tre classi di pescherecci: barche industriali, barche a motore su piccola scala e piccole imbarcazioni non motorizzate e artigianali.
L'aumento dei pescherecci, tuttavia, non è avvenuto in modo uniforme in tutto il mondo. Mentre gli stock ittici nella maggior parte del Nord America, Europa e Australia si sono stabilizzati negli ultimi decenni a causa di normative più rigorose, non è così in gran parte del resto del mondo. Le flotte in Asia, ad esempio, sono aumentate del 400 percento nello stesso periodo, riferisce Jen Christensen alla CNN. E il numero di pescherecci che colpiscono l'acqua non diminuirà presto: lo studio stima che entro il 2050, un altro milione di pescherecci inseguirà i pesci.
"Il CPUE riflette quanti pesci vengono catturati per la quantità di sforzo speso, ad esempio durante una giornata di pesca, e questa misura dipinge un quadro oscuro dello stato delle risorse dell'oceano", afferma Rousseau. "Negli ultimi anni, un forte calo del CPUE nel sud-est asiatico, in America Latina e nel Mediterraneo meridionale indica che le loro attività di pesca si sono espanse a un ritmo molto più rapido di quanto potrebbero sostenere gli stock ittici"
Le cose probabilmente peggioreranno prima, o se, miglioreranno. Il coautore dello studio Reg Watson, ecologo della pesca all'Università della Tasmania, dice a Stokstad che il mondo non ha ancora visto il picco della pesca. Nei prossimi anni, le barche con motori più grandi inizieranno a spostarsi sempre più fuori dalle acque territoriali e in alto mare, sfruttando gli stock ittici rimanenti.
E non è rimasto molto da fare. Secondo la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo, il 90 percento degli stock ittici mondiali è attualmente abusato o completamente esaurito.
Il nuovo studio, tuttavia, potrebbe aiutare a cambiare le cose. Watson afferma di sperare che i gestori della pesca in tutto il mondo possano utilizzare i dati sulle flotte pescherecce per progettare regolamenti di pesca e tenere traccia delle navi da pesca illegali.
