Quando il collezionista di libri Wilfrid M. Voynich acquistò diversi oggetti da un college gesuita vicino a Roma nel 1912, scoprì un manoscritto come nessun altro. Ora noto come "manoscritto Voynich", aveva una strana scrittura in un linguaggio irriconoscibile e immagini biologiche, botaniche e astronomiche che potrebbero dare qualche indizio su ciò che è nel libro, ma più spesso portano a più confusione.
Molti hanno tentato di decifrare il libro, inclusi alcuni dei migliori rompicapo al mondo, ma nessuno ha avuto successo. (Il libro ora appartiene alla Yale University, anche se chiunque sia interessato a provare a leggerlo può visualizzare l'intero manoscritto online.)
Un alchimista di Praga, il primo proprietario conosciuto, ebbe il manoscritto all'inizio del XVII secolo. Alla sua morte, passò a un amico che mandò il libro a uno studioso gesuita a Roma. Rimase con i Gesuiti per circa 200 anni prima di essere venduto a Voynich.
Ma chi ha scritto il manoscritto e quando sono sconosciuti. I possibili sospetti nel corso degli anni hanno incluso un frate francescano, Roger Bacon, alla fine del 13 ° secolo; il medico personale del Sacro Romano Imperatore Rodolfo II, nei primi anni del 1600; persino lo stesso Voynich, con il manoscritto sospettato di essere un falso.
La scienza ha fornito alcuni indizi su quando è stato creato il libro. Nel 2009, un team guidato da Greg Hodgins dell'Università dell'Arizona è stato autorizzato a prelevare quattro piccoli campioni di carta, appena 1 millimetro per 6 millimetri ciascuno, per la datazione al radio-carbonio. Hanno scoperto che il manoscritto è stato creato all'inizio del XV secolo, il che ha contribuito a restringere l'elenco dei possibili creatori.
Studi sull'inchiostro hanno dimostrato che sono coerenti con gli inchiostri utilizzati nel periodo rinascimentale. "Sarebbe bello se potessimo datare direttamente con il radiocarbonio gli inchiostri, ma in realtà è davvero difficile da fare. Innanzitutto, sono su una superficie solo in tracce", ha detto Hodgins. "Il contenuto di carbonio è generalmente estremamente basso. Inoltre, il campionamento di inchiostro privo di carbonio dalla pergamena su cui si trova è attualmente al di là delle nostre capacità. Infine, alcuni inchiostri non sono a base di carbonio, ma sono derivati da minerali macinati. Sono inorganici, quindi non contengono carbonio ".
E così, la ricerca continua.
