Immagina una vecchia città mercantile gallese di circa 1.500 abitanti, le sue stradine fiancheggiate da oltre 15 librerie indipendenti di seconda mano tra varie boutique, caffè e pub, tutte messe in ombra da un castello del 13 ° secolo.
Ora, immagina che la stessa tranquilla cittadina gallese si sia trasformata in una vivace città mentre più di 250.000 bibliofili scendono sulla città, alla ricerca di letture degli autori e trasformando i caffè in club del libro.
Questo è esattamente ciò che accadrà dal 25 maggio al 4 giugno quando il 30 ° Festival annuale del fieno prenderà il controllo di Hay-on-Wye (Hay per la gente del posto) tra i confini del Galles e dell'Inghilterra, sul fiume Wye vicino alle Black Mountains e al Brecon Beacons National Park .
Le radici letterarie della città gallese risalgono a molto prima del festival: fu qui che Shakespeare terminò la “Dodicesima notte”, il poeta Samuel Coleridge percorse le campagne e il reverendo Francis Kilvert scrisse i suoi diari.
Ma la moderna storia letteraria della città inizia negli anni '60, quando Richard Booth, un appassionato di libri di Oxford e autoproclamato Re di Hay-On-Wye, aprì la prima libreria di seconda mano della città e mise in atto la sua visione per trasformare Hay in "Città dei libri" che attirerebbe i visitatori e "dare al suo regno una base economica". Oggi la città sostiene più librerie pro capite che in qualsiasi altra parte del mondo. Alla domanda sul perché Hay abbia così tante librerie, Peter Florence, direttore del Festival Hay, ha risposto sfacciatamente: "Perché è il luogo più civilizzato della terra".
Ha senso, quindi, che il "luogo più civilizzato sulla terra" debba ospitare un magnifico festival del libro, o almeno così deve aver pensato agli organizzatori originali del festival quando si sono riuniti attorno a un tavolo da cucina nel 1987 e hanno ideato l'idea. Dai primi eventi, originariamente tenuti nelle sale sul retro dei pub locali, il festival si è trasformato in un evento internazionale ed è stato persino chiamato "Woodstock of the Mind" dal presidente Bill Clinton nel 2001.
Hay Festival 2016 (Mary Perez) Nel corso del festival di 10 giorni, scrittori, autori, attori, esperti di scienza e tecnologia e politici si collegheranno con gli appassionati di lettura e di libri per condividere idee e storie in 800 eventi diversi che vanno dalle interviste a personaggi politici come il senatore Bernie Sanders, a parlare con attivisti come il membro della band dei Pussy Riot, Nadezhda Tolokonnikova, che ha scontato un periodo in una prigione russa dopo essere stato condannato per "teppismo motivato dall'odio religioso" dopo un concerto in una cattedrale di Mosca. Sul lato più leggero, la medaglia olimpica di immersioni Tom Daley ospiterà una cena a base di ricette trovate nel suo libro, Tom's Daily Plan, tra cui Tom's Ultimate Bacon Butty.
"È il modo in cui aggiorno ciò che devo sapere ogni anno", ha detto Sue Davies di Crickhowell quando le è stato chiesto perché frequenta l'Hay Festival anno dopo anno. "È la mia educazione permanente."
Numerosi autori pluripremiati e più venduti sono anche in programma per parlare delle loro ultime uscite. L' autrice più venduta del New York Times Paula Hawkins ( La ragazza del treno ) parlerà del suo romanzo appena uscito, Into the Water, e il vincitore del Premio Pulitzer Elizabeth Strout ( Olive Kitteridge, The Burgess Boys ) parlerà del suo nuovo libro, Anything is Possible . Un programma di tutti gli eventi e partecipanti del festival è disponibile sul sito web del festival.
I giovani lettori hanno i loro eventi anche attraverso HAYDAYS, una serie di discorsi e firme con scrittori per bambini e YA (giovani adulti) e attività divertenti per tutta la famiglia, tra cui arti e mestieri e seminari per ottenere la creatività succhi di frutta che scorrono.
Tra un evento e l'altro, i visitatori possono prendere il Hay Bookshop Tour o sfogliare da soli, presentandosi nel Bookshop di Richard Booth, quello che ha dato il via a tutto, Murder e Mayhem Bookshop, che si afferma come "il più bizzarro e scandalosamente decorato" a Hay, e Bartrums Bookshop, che vende bellissime riviste. La fiera sulla piazza coincide anche con il festival nel centro di Hay ed è il luogo in cui i prodotti e l'artigianato locali saranno disponibili in un ambiente da festa di strada con musica dal vivo.
Come ha concluso Florence, "Adoriamo le storie e adoriamo organizzare una festa".
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Suggerimenti per la partecipazione:
Con la popolazione della città che si moltiplica esponenzialmente durante l'Hay Festival, il traffico e le sistemazioni possono essere difficili. Invece di guidare, opta invece di prendere i bus navetta che passeranno da tutta la regione al parco del festival. Oppure, per sfruttare al massimo il tuo tempo e vedere davvero i luoghi d'interesse, noleggia una bicicletta da Drover Cycles e pedala da un punto all'altro; il fornitore di ciclismo offre anche visite guidate della zona.
Se non riesci a trovare un posto dove stare in città, guarda più lontano. Un posto da considerare è l'Angel Hotel di Abergavenny, chiamato Hotel dell'anno nel Galles 2016 e 45 minuti di auto a sud di Hay, o un giro in bicicletta di 22 miglia (prendi un pranzo per andare a goderti il festival).
L'ingresso al Hay Festival è gratuito; gli eventi con biglietto si svolgono in 10 luoghi tendati. Un calendario completo di programmazione è online e i biglietti sono disponibili per l'acquisto.
Oltre all'originale Hay Festival a Hay-on-Wye da maggio a giugno, il festival diventa globale: Hay Festival Queretaro, Messico, 7-10 settembre; Hay Festival Segovia, Spagna, 16-24 settembre; Letteratura europea per bambini Hay Festival Aarhus, Danimarca, 26-29 ottobre; Hay Festival Arequipa, Perù, 9-12 novembre; e ritorno in Galles per l'Hay Festival Wales Winter Weekend, 24-26 novembre.
