I dolci non mancano intorno a San Valentino. Ma ecco un'opzione un po 'più sofisticata rispetto ai cuori di caramelle o ai baci di cioccolato: prova la torta Red Velvet. Il ricco colore rosso sorprende sempre le persone e lo rende perfetto per una vacanza che viene celebrata con un sacco di cremisi.
Questa presunta gemma del Sud sta guadagnando popolarità, vedi la Steel Magnolias del 1989 e la torta nuziale di Jessica Simpson per le nozze del 2002 con Nick Lachey. Il New York Times ha notato la tendenza nel 2007 e ha affermato che oltre 20 panetterie a New York City servivano il dessert.
La torta ottiene il colore rosso da abbondanti quantità di colorante alimentare rosso, anche se le barbabietole sono state utilizzate in periodi di razionamento di guerra e recentemente come concessione alla mania del cibo salutare. (Ma dopo tutto è una torta - non dovrebbe essere salutare.) Le mie versioni preferite sono ricoperte di glassa di crema di formaggio - uno strato dolce ma piccante in cima.
L'origine della torta, come quella di tanti dei nostri cibi preferiti, è tutt'altro che chiara. Una delle storie più popolari è che la torta è stata inventata al Waldorf-Astoria Hotel di New York City. Un mito urbano sosteneva che una donna avesse chiesto la ricetta della torta, gli fosse stata addebitata una ridicola somma di denaro e poi fece circolare la ricetta per vendetta. Una versione di questo mito si sta diffondendo da decenni, recentemente correlata a una ricetta di biscotti di Neiman Marcus.
Il primo riferimento credibile alla torta di velluto rosso arriva nella American Cookery del 1972 dal famoso chef e food writer James Beard. Osserva che la reazione tra il latticello e l'aceto - entrambi ingredienti comuni nelle ricette di velluto rosso - può esaltare il colore rossastro della polvere di cacao. Nei giorni in cui il cacao in polvere trattato in Olanda era ampiamente utilizzato, il cacao in polvere naturale aveva una tinta più rossastra. L'uso di polvere trattata potrebbe aver reso necessario l'uso di coloranti alimentari.
Dopo aver scoperto la torta alle medie, ho portato i cupcake Red Velvet in classe per ogni festa di San Valentino. La torta era relativamente sconosciuta a Chicago, dove sono cresciuto, e non ho mai mancato di sorridere.
