Per la maggior parte dei viaggiatori, un viaggio in auto è facile come fare i bagagli, saltare in macchina e uscire nel grande sconosciuto. Ma per i neri americani, le cose non sono mai state così semplici. Una serie di rivoluzionarie guide di viaggio dell'era Jim Crow sono state recentemente digitalizzate, riferisce Gustavo Solis per DNAinfo, facendo luce sui pericoli che fanno riflettere sui viaggi separati.
Inventato da un addetto ai servizi postali di nome Victor Hugo Green, il Libro verde è stato pubblicato tra il 1936 e il 1966 come risorsa cruciale per i viaggiatori di colore. Ogni guida ha esaminato gli elenchi di attività commerciali che avrebbero servito in modo sicuro i viaggiatori di colore: un'ancora di salvezza in un'era di hotel, attività commerciali e "città al tramonto" segregate che vietavano ai neri. E quest'anno, scrive Solis, quasi ogni libro verde è stato digitalizzato dal Centro di ricerca sulla cultura nera di Schomburg presso la Biblioteca pubblica di New York.
In un ampio background sulle guide, Tanvi Misra di CityLab li definisce un modo creativo per i viaggiatori neri di "eludere l'umiliazione (o peggio) nei loro viaggi". A volte affascinanti e concreti, e altre volte agghiaccianti, le guide offrivano spunti su tutto, dal cambiamento dei modi di trasporto alle paure e alle ansie che i viaggiatori neri portavano durante l'era Jim Crow. Ecco alcuni dettagli importanti della collezione del Centro Schomburg.
Il Libro verde doveva parlare in codice:
(NYPL) Questo estratto da una guida del 1956 suggerisce gli ostacoli e i pericoli che i viaggiatori neri hanno dovuto affrontare in tutta l'America. Le "situazioni imbarazzanti" sono chiaramente un riferimento alla violenza e alla discriminazione inflitte dai bigotti.
Con il miglioramento delle modalità di trasporto, anche le opportunità per i lavoratori neri:
(NYPL) Questo estratto da una guida del 1938 mostra la promessa rappresentata dall'automobile, sia per i neri che volevano viaggiare che per coloro che cercavano un mezzo per la mobilità verso l'alto. Le edizioni successive del Libro verde hanno anche messo in mostra viaggi in treno, in barca e in aereo.
Per individuare la discriminazione, basta leggere tra le righe:
(NYPL) Un elenco tipico di questa guida del 1956 elenca i tipi di attività che hanno accolto i clienti neri - e la carenza di saloni di bellezza, ristoranti, negozi di droga e sarti illustra la frequenza con cui i proprietari di imprese si rifiutavano di servire i clienti neri.
Il Libro verde conteneva speranza ...
(NYPL) ... e umorismo:
(NYPL) Tuttavia, la guida ha fornito un servizio cruciale:
(NYPL) Questa pubblicità del 1939 evidenzia la "paura e incertezza" che deve aver accompagnato il viaggio, anche in città (relativamente) progressiste come New York.
Soprattutto, il Libro verde ha difeso i neri americani e i loro diritti civili:
(NYPL) Nell'edizione del 1963-64, i lettori potevano fare riferimento a un elenco di due pagine dei diritti dei viaggiatori. L'attenzione della guida sui diritti civili era presciuta: nel giro di pochi mesi, il Civil Rights Act proibiva i tipi di discriminazione che avevano ispirato il Libro verde. Nel 1966 fu pubblicata l'ultima edizione della guida.
Sebbene i diritti civili siano stati sanciti dalla legge e il Libro verde non sia stato stampato per decenni, la discriminazione e la segregazione sono ancora questioni serie e irrisolte. Proprio il mese scorso, una causa di alto profilo ha denunciato politiche discriminatorie in un nightclub di Houston. La lotta per rendere uguali tutti i luoghi pubblici per tutte le razze continua ancora oggi.
