Hagia Sophia, ex chiesa e moschea, è una parte importante della lunga storia di Istanbul. Chi sapeva che il suo suono sublime potesse essere trasferito a Stanford?
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Due volte negli ultimi anni, studiosi e scienziati di Stanford hanno lavorato per ricreare digitalmente l'esperienza di essere a Hagia Sophia quando era una chiesa medievale. Collaborando con il gruppo corale Cappella Romana, ricrearono digitalmente l'acustica dell'ex edificio sacro e suonarono musica da chiesa medievale nella sala concerti Bing dell'università come se fosse Hagia Sophia. I loro sforzi fanno parte di una collaborazione pluriennale tra i dipartimenti di Stanford che pone la domanda: la moderna tecnologia può aiutarci a tornare indietro nel tempo?
Il progetto "Icone del suono" si concentra sull'interno di Hagia Sophia, usando registrazioni di pop in mongolfiera prese nello spazio e altre ricerche audio e visive per capire l'acustica dell'edificio estrapolando da quei rumori. Gli scienziati hanno usato quei dati per ricreare l'esperienza di essere lì, un'esperienza che è stata in qualche modo senza tempo per i quasi 1.500 anni che l'edificio ha resistito. Ma molto è cambiato per l'Hagia Sophia in quel momento.
Nel corso della sua vita, la massiccia struttura, "con i suoi contrafforti giganti e i minareti impennati", è stata il sito di quello che lo scrittore Smithsoniano Fergus M. Bordewich definisce "una collisione culturale di proporzioni epiche". Il suo nome si traduce dal greco come "saggezza sacra", scrive, e rappresenta l'eredità del "cristianesimo medievale, l'impero ottomano, l'Islam risorgente e la moderna Turchia secolare".
Quando fu costruito nel sesto secolo (i documenti mostrano che era dedicato in questo giorno nel 537), Hagia Sophia era una chiesa cristiana ortodossa e il gioiello di Costantinopoli, prima che diventasse il più grande edificio religioso dell'Impero ottomano nel XV secolo, scrive Kaya Genç per The Paris Review e una moschea. Nel 1935 fu secolarizzato e trasformato in museo, anche se ci sono chiamate da parte di gruppi nazionalisti per trasformarlo di nuovo in una moschea perfettamente funzionante.
La musica che Cappella Romana esegue è musica cristiana storica. Gran parte del loro lavoro per il progetto Hagia Sophia non è stato ascoltato per secoli, scrive Jason Victor Serinus per il blog degli eventi di Stanford. Certamente non è stato eseguito nella ex chiesa in tutto quel tempo.
Per ricreare il suono unico, gli artisti hanno cantato ascoltando l'acustica simulata di Hagia Sophia attraverso gli auricolari. Il loro canto è stato poi trasmesso attraverso lo stesso simulatore acustico e suonato durante l'esibizione dal vivo attraverso gli altoparlanti nella sala da concerto, mentre cantavano anche, facendo suonare la performance come se si stesse svolgendo ad Istanbul a Hagia Sophia.
"L'acustica unica di Hagia Sophia ha un impatto drammatico non solo sul suono, ma anche sulla performance stessa", scrive la compagnia del suono che ha mixato i cantanti. “I vocalisti rallentano il loro ritmo per lavorare con il tempo di riverbero di quasi 11 secondi, mentre gli isokratima (i canti dei droni) modificano leggermente il tono per trovare risonanze edilizie. Di conseguenza, per creare un'esibizione virtuale, gli artisti devono ascoltare lo spazio in tempo reale. ”
Non c'è sostituto per essere lì, come dice il proverbio. Ma poiché è impossibile viaggiare indietro nel tempo per essere presenti a un servizio ecclesiale del X secolo, questa è forse la cosa migliore da fare.
