Un crimine che sembra più a suo agio in un libro di storia o in un film di John Wayne - il fruscio del bestiame - affligge ancora il moderno Occidente. In Texas, gli allevatori perdono milioni di dollari ogni anno per i ladri di bestiame, Julián Aguilar e Miles Hutson riferiscono per il Texas Tribune .
Il problema è stato esacerbato dalla minaccia della siccità, che rende l'allevamento un affare costoso e rischioso. Il prezzo che ogni animale può ottenere sul mercato aperto, così come il prezzo della carne bovina, è aumentato costantemente negli ultimi anni. "Ha cicli proprio come qualsiasi altro crimine in cui va su e giù", dice a Aguilar e Hutson Larry Gray, direttore esecutivo delle forze dell'ordine e prevenzione dei furti per la Texas and Southwestern Cattle Raisers Association. "Ma il bestiame è a livelli record per quanto riguarda i prezzi. Ciò rende molto interessante per un ladro rubare un carico di bestiame."
Come Eric Benson riferisce per FiveThirtyEight, è difficile correlare direttamente l'aumento del costo della carne bovina con i furti di bestiame, ma qualunque siano le conseguenze generali del crimine, i pagamenti per i singoli ladri sono alti. Un vitello vale quasi $ 1.000, secondo la Cattle Raisers Association, mentre un toro non castrato può vendere per più di $ 2.800. Sono un sacco di soldi per tentare potenziali ladri.
Jacob McCleland di NPR suggerisce un diverso fattore che può incoraggiare il fruscio del bestiame: l'abuso di sostanze. Oltre due terzi dei furti sono alimentati dalla dipendenza da droghe e alcol, John Cummings, un ranger speciale per l'associazione, dice a McCleland: "Abbiamo avuto casi in cui le persone hanno effettivamente rubato il bestiame, portato a una persona locale, mettendole sulla loro terra, e in cambio ottennero droghe per quei bovini ", aggiunge.
Mentre i moderni ladri di bestiame hanno strappato enormi rapine - 1.121 vitelli per un valore di 1, 4 milioni di dollari rubati nel nordest del Texas Panhandle la scorsa primavera - i furti tendono a coinvolgere solo pochi animali. Tuttavia, qualsiasi perdita può essere devastante per i piccoli allevatori come Susan Edmondson, che lo scorso inverno ha perso 12 mucche e 16 vitelli dal suo ranch dell'Oklahoma. "Mi mette in difficoltà", dice a McCleland. "La gente non ci pensa nulla quando dice" Oh, qualcuno ha appena rubato una mucca o questo o quello. " Ma quando è un grande successo, voglio dire, non so se posso effettuare il mio pagamento quest'anno. È devastante ".
In alcuni stati, gli allevatori sono tenuti a marchiare o marcare il loro bestiame, il che aiuta a identificare gli animali rubati. Sfortunatamente, il Texas non ha una regola simile. "Se non è segnato, puoi cavartela", dice John Green, un cowboy che sta scontando 10 anni di carcere per furto di bestiame, dice Michael Graczyk dell'AP. "Questo è il trucco."
