L'innovazione, fondamentalmente, ha riguardato il nuovo e il miglioramento. Ma alcune idee recentemente introdotte ci riportano a un modo più vecchio di fare le cose, invertendo i progressi tecnologici che ci hanno portato, in qualche modo, fuori strada. Questa è la premessa dietro cose come la dieta paleolitica o cavernicola e l'agricoltura biologica.
Tre studenti dell'Università delle Arti di Londra - Sam Sheard, Pierre Papet e Victor Johansson - stanno applicando questa stessa linea di pensiero nella loro riprogettazione del bagno moderno. La loro nuova versione, la "toilette del benessere", è un concept pluripremiato della più recente competizione Toilet of the Future, organizzata dal fornitore dell'impianto idraulico Dyno-Rod. Il design è il risultato finale di una ricerca completa, che ha fatto sì che gli studenti prendessero in considerazione tutto, dai servizi igienici spaziali a come alleviare al meglio noi stessi in natura.
La toilette per il benessere è dotata di sistemi di screening integrati che potrebbero essere utilizzati per analizzare l'urina e altri rifiuti per verificare la presenza di biomarcatori, indicatori di malattie come diabete e malattie renali e persino carenze nutrizionali. Potrebbe anche testare la gravidanza. Ma forse l'aspetto più rivoluzionario di questo apparecchio reimmaginato nella nostra vita è la sua forma ergonomica, che incoraggia gli utenti a piegare le gambe e accovacciarsi, piuttosto che sedersi.
Il comò è accuratamente modellato per incoraggiare delicatamente le persone a sollevare le gambe, in modo che la loro postura poggi in un angolo di 45 gradi, piuttosto che nella convenzionale posizione di seduta a 90 gradi. Per raggiungere questo obiettivo, il sedile del water viene riconfigurato per sedersi su una piattaforma rialzata. Questo design consente alle persone di passare delicatamente a quella che apparentemente era un'abitudine precedente dimostrata più sana, e lo fa in modo da accogliere ciò a cui la maggior parte è abituata.
"La più grande sfida è stata il fatto che alla gente non piace nemmeno parlare dell'argomento", afferma Pierre Papet in un'e-mail. "Il disagio di parlare e di farlo nel modo precedente era probabilmente il motivo per cui gli accovacciamenti sono scomparsi come una posizione" normale "nel resto della società occidentale."
L'argomentazione secondo cui una "postura più naturale" ha un impatto positivo misurabile sulla salute generale è stata messa in discussione da qualche tempo. I sostenitori sostengono che anche un semplice aggiustamento potrebbe fare molto per prevenire gravi condizioni di salute. Un paio di studi hanno suggerito che il metodo di accovacciamento è superiore almeno per un aspetto, riducendo la probabilità di sviluppare emorroidi. Un'indagine in Israele, pubblicata sulla rivista Digestive Diseases and Sciences, ha chiesto ai soggetti di confrontare, in dettaglio, le loro esperienze usando una toilette accovacciata e una tradizionale. I ricercatori hanno scoperto che quando quelle persone sedevano, ci sono voluti, in media, 130 secondi per competere con i loro movimenti intestinali, mentre gli accovacciati hanno permesso loro di finire in 50 secondi. Hanno anche avuto la tendenza a riferire un'esperienza più comoda di accovacciarsi che sedersi.
Un altro studio, pubblicato nel 2009 in Sintomi del tratto urinario inferiore, è andato ancora oltre e ha dato un'occhiata ai reali cambiamenti fisiologici che si verificano quando i soggetti erano accovacciati anziché seduti. I sei partecipanti sono stati sottoposti a raggi X mentre procedevano con una sessione di servizi igienici, in modo che i ricercatori potessero rintracciare, all'interno dell'intestino, il grado di facilità con cui i rifiuti corporei venivano eliminati. L'analisi risultante ha rivelato che la posizione accovacciata portava a una minore pressione e tensione addominali.
L'ardesia fornisce una buona descrizione di come i meccanismi di accovacciamento facilitano l'alleviamento dell'intestino:
Le persone possono controllare la loro defecazione, in una certa misura, contraendo o rilasciando lo sfintere anale. Ma quel muscolo non può mantenere la continenza da solo. Il corpo si basa anche su una curva tra il retto - dove si accumulano le feci - e l'ano - dove escono le feci. Quando ci alziamo in piedi, l'estensione di questa curva, chiamata angolo anorettale, è di circa 90 gradi, che esercita una pressione verso l'alto sul retto e mantiene le feci all'interno. In una posizione accovacciata, la curva si raddrizza, come un nodo attorcigliato da una manichetta da giardino, e la defecazione diventa più facile.
Tuttavia, lo squat non è privo di compromessi. Eduardo Kausel, professore di ingegneria presso il Massachusetts Institute of Technology, ha dichiarato a NBC News : "La mia sensazione è che il pericolo di accovacciarsi è che potresti perdere la ciotola". Bisogna anche chiedersi quanto sarebbe adatto questo metodo per gli obesi, gli infermi o anche gli inflessibili.
Mentre gli inventori ammettono che la toilette per il benessere è molto un concetto e "abbastanza lontana dal finire nella vendita al dettaglio", i vantaggi dimostrati suggeriscono che questa idea potrebbe non essere adatta.
