Non c'è mai stata una carenza di cattivi scrittori. Quasi tutti possono battere un libro atroce, ma per raggiungere fama e adulazione ci vuole un certo tipo di genio.
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In questo sotto-genere letterario, la scrittrice irlandese Amanda McKittrick Ros regna sovrana. "Terribilmente terribile" proclama il compagno di Oxford alla letteratura irlandese . "Il più grande scrittore cattivo che sia mai vissuto", afferma l'autore Nick Page.
Ros, che morì nel 1939, abusò (qualcuno direbbe, torturò) la lingua inglese in tre romanzi e dozzine di poesie. Si riferisce agli occhi come "globi di bagliore", gambe come "supporti ossuti", pantaloni come un "sud necessario", sudore come "globuli di lava liquida" e alcool come "il potente mostro di un uomo distrutto". Il gruppo letterario di Oxford "The Inklings", che comprendeva CS Lewis e JRR Tolkien, organizzò concorsi per vedere chi poteva leggere il suo lavoro più a lungo ad alta voce mantenendo una faccia seria.
Mark Twain considerava il suo primo libro, Irene Iddesleigh, "uno dei più grandi romanzi involontariamente umoristici di tutti i tempi". Considera questo passaggio: "Parla! Irene! Moglie! Donna! Non sederti in silenzio e lascia che il sangue che ora bolle nelle mie vene trasuda attraverso cavità di passione sfrenata e goccioli giù per inzupparmi con la sua tonalità cremisi!"
Nell'ultimo romanzo di Ros, Helen Huddleson, ha chiamato personaggi come frutti, tra cui Lord Raspberry (e sua sorella Cherry), Sir Peter Plum, Christopher Currant e Earl of Grape. E la propensione di Ros per le allitterazioni resiste alla moderazione: la malvagia Madame Pera, scrisse, "aveva un rigoglioso staff di aiutanti dalla faccia dolce avvolto nello stratagemma, i cui membri e abiti brillavano della lussuria dei sciolti, scintillarono con le lacrime dei torturati, brillava della luce solare della corruzione, penzolava con i diamanti della sfiducia, squarciata dagli zaffiri degli scandali ... "
Il marito di Ros, un dirigente della stazione ferroviaria in una cittadina dell'Irlanda del Nord, ha finanziato la pubblicazione di Irene Iddesleigh come regalo per il decimo anniversario di matrimonio. Un lettore ha inviato una copia all'umorista Barry Pain, che in una recensione del 1898 l'ha definita "una cosa che accade una volta ogni milione di anni". Inizialmente divertito, presto "si strinse davanti in lacrime e terrore". Nella prefazione al suo prossimo libro, Ros attaccò Pain come un "granchio d'argilla della corruzione" e una "verruca irritante cancerosa". Come molti romanzieri, credeva che i suoi critici non avessero l'intelletto per apprezzare il suo talento e arrivò a credere che la sua crescente legione di detrattori cospirasse contro di lei per aver rivelato la corruzione della classe dirigente - disturbando così, come lei diceva, "l'intestino di milioni ".
Nel secolo scorso, alcuni appassionati di Ros hanno mantenuto viva la sua leggenda. Una biografia— O Rara Amanda! —È stato pubblicato nel 1954; una raccolta dei suoi brani più memorabili fu antologizzata - Thine in Storm and Calm - nel 1988; e due anni fa, è stata festeggiata ad un festival letterario di Belfast.
Ros ha immaginato "il milione e uno che ha sete di qualcosa che cade dalla mia penna", e ha predetto che sarebbe "parlata alla fine di mille anni".
Sta arrivando.
Miles Corwin è autore di tre libri e insegna giornalismo letterario all'Università della California a Irvine.
