Perché il mondo deve andare a grandi altezze per salvare gli habitat di montagna

Jack Ives ha incontrato Sua Santità Giovanni Paolo II ed è stato teso un'imboscata dai banditi. Ha cenato con il re e la regina della Thailandia ed è stato seguito dalla polizia segreta cinese, tutto in nome della ricerca sulle montagne.

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Sviluppo sostenibile della montagna: ottenere i fatti giusti

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Alimentato da un amore da ragazzo per le montagne, Ives ha intrapreso una carriera accademica in geografia a partire dagli anni '60, che lo ha lanciato sulla scena mondiale in una lotta politica su come vengono percepiti questi habitat e i loro abitanti. Col tempo, è diventato una forza fondamentale nel portare all'attenzione del mondo l'importanza delle regioni montuose per un futuro ecosostenibile.

Oggi, gran parte della conversazione sui cambiamenti climatici e lo sviluppo sostenibile tende a concentrarsi sul ghiaccio polare e sulle foreste pluviali, e le montagne non ricevono ancora tutta l'attenzione che meritano, dice Ives. Nel suo recente libro, Sviluppo sostenibile delle montagne: ottenere i fatti giusti, egli descrive dettagliatamente i suoi sforzi per includere le regioni montane nella legislazione ambientale prima e dopo il cardine vertice del Rio Terra del 1992. Ecco perché Ives pensa che sia indispensabile che regioni elevate rimangano in vista della sostenibilità e di ciò che spera per il futuro dello sviluppo montano:

Chi o cosa ti ha ispirato a sederti e scrivere questo libro?

È stata davvero una convinzione. Mi riferisco ai colleghi di vecchia data ... ma anche ai leader mondiali che ho avuto il privilegio di incontrare. Ho sentito che mettere insieme tutti questi elementi nel contesto di quello che era veramente un grande sforzo politico e di ricerca dovrebbe essere registrato.

Dei molti aneddoti che condividi nel libro, quale dei due illumina meglio le gioie o le sfide dello sviluppo di un'agenda di montagna?

Ho fatto i miei studi universitari in Inghilterra e il mio sogno era organizzare spedizioni nelle aree montane dell'Artico. Il posto che ho scelto era l'Islanda, e questo mi ha portato a vivere in un allevamento di pecore piuttosto povero per periodi piuttosto lunghi e conoscere le persone e soprattutto il contadino. Ho imparato da lui che il mio intelligente apprendimento universitario non poteva assolutamente eguagliare la sua comprensione dell'ecologia dell'ambiente circostante da cui dipendeva. Anni dopo, ... [io e i miei colleghi] abbiamo avuto la sensazione crescente che abbiamo così tanto da imparare da queste meravigliose persone di montagna che sono state molto maltrattate. Non sono ignoranti. Esiste un'enorme quantità di conoscenze etologiche e ambientali - e l'esperienza di sopravvivere in ambienti difficili - che ora sta entrando nel flusso principale di conoscenza.

Alla luce di ciò, cosa è importante che le persone capiscano delle montagne e di come si adattano alla più ampia conversazione sull'ambiente?

Ci riferiamo alle montagne come torri d'acqua del mondo. La maggior parte dei principali fiumi del mondo sono forniti da forti piogge nelle montagne e neve che si scioglie. Se rovini l'ambiente montano, avrai un impatto sulla pianura. Il venti percento della superficie terrestre terrestre è montuoso e le montagne forniscono i mezzi di vita per circa il 10 percento della popolazione umana. Se le montagne sono mal gestite, come in molti luoghi, l'impatto è molto più grande che solo su quella parte del mondo che è montuosa, perché gli effetti a valle saranno correttamente più gravi degli effetti sulle montagne stesse.

Dici che gli studenti di questo primo gruppo di accademici di montagna, e i loro studenti, sono ora "guardiani delle montagne". Qual è il loro compito?

Avrei bisogno di scrivere un libro su quella domanda. Ogni paese tende ad avere problemi diversi, ma creando consapevolezza e dando credibilità all'intelligenza e alla determinazione degli stessi popoli di montagna - penso che questa sia la cosa per cui abbiamo contribuito a gettare le basi. C'è un enorme aumento di consapevolezza e gli studenti che hanno lavorato con me stanno insegnando loro stessi corsi di geografia montana. Quando insegnavo a Boulder, in Colorado, fino al 1989, non credo che ci fossero più di tre corsi di geografia montana in sé in tutto il Nord America. Nella mia saggezza della vecchiaia, devo rendermi conto che non cambi il mondo in pochi anni. Spero solo che possiamo cambiarlo sufficientemente prima che cose terribili come il cambiamento climatico e il terrorismo ci raggiungano.

Qual è stato il momento più gratificante della tua carriera?

Questa vasta esperienza nella ricerca di un gruppo di amici da tutto il mondo. C'è stata una partnership internazionale di tutte le forme e colori, e abbiamo sviluppato questo tipo di spirito di comunità, e penso che questa sia stata la grande esperienza personale della mia vita.

Devo chiederti: qual è il posto più bello che hai visitato, per quanto riguarda le montagne?

Bene, è difficile rispondere. Abbiamo celebrato il nostro sessantesimo anniversario di matrimonio in Svizzera l'anno scorso nell'Emmental - che è una comunità agricola tra la capitale di Berna e le Alpi svizzere - dove gli edifici sono case coloniche di 300 anni circondate da fiori. È lì che ho avuto il mio anno sabbatico nel 1976-77, e fondamentalmente è da quell'anno sabbatico che è cresciuto ciò di cui abbiamo parlato. Adoro i paesaggi montani, ma la vera bellezza è dove hai questo incredibile mix di attento mantenimento del paesaggio in un ambiente montano. Questo per me è bellezza, con le persone incluse.