Le atlete rappresentano quasi la metà delle atlete concorrenti a Rio, che ospita il più grande contingente di donne nella storia olimpica. Mentre infrangono nuovi record e vincono più medaglie, alcuni commentatori hanno iniziato a duplicare il 2016 "L'estate delle donne".
Contenuto relativo
- The Rise of the Modern Sportswoman
Eppure la maggior parte non sta ancora competendo nelle stesse condizioni degli uomini. I pugili femminili hanno tre tipi di eventi invece di dieci, le donne cicliste coprono 88 miglia invece di 147 miglia e le donne tri-atletiche hanno 27 miglia in meno da percorrere. Grazie al predominio di Katie Ledecky in piscina, le chiamate stanno diventando sempre più stridenti per sostituire la nuotata freestyle da 800 metri femminile con una nuotata da 1.500 metri ai giochi del 2020 a Tokyo.
La storia delle olimpioniche americane è sempre stata una storia di recupero e forse non è troppo sorprendente che ciò si applichi anche alla ritrattistica. La maggior parte delle immagini di donne atleti conservate nelle collezioni della National Portrait Gallery dello Smithsonian sono fotografie risalenti a non prima del 1970. Perché? Perché la ritrattistica è sempre legata ai progressi della storia e dell'arte, e le donne olimpioniche - e le loro somiglianze - sono state rese possibili principalmente attraverso i cambiamenti nella legislazione sui diritti civili e l'ascesa del fotogiornalismo.
Un altro motivo è la storia della National Portrait Gallery e come la collezione è stata creata in primo luogo.
Fu sotto il presidente John F. Kennedy nel 1962 che il Congresso decise di dedicare un museo per acquisire i ritratti di uomini e donne che hanno dato un contributo significativo allo sviluppo dell'America. La Portrait Gallery è stata aperta al pubblico nel 1968 e - importante per questa conversazione - non è stato permesso di collezionare fotografie fino al 1976, appena 40 anni fa. Inoltre non abbiamo raccolto ritratti di persone viventi (diverse dai presidenti degli Stati Uniti) per le collezioni permanenti del museo fino al 2001.
In precedenza i candidati dovevano essere morti da 10 anni e sottoposti alla "prova del tempo". Infine, la storia della ritrattistica americana favoriva coloro che potevano votare; uomini bianchi che possedevano terra. Quindi, possiamo forse essere perdonati per il momento di dover guardare indietro per riflettere veramente le parole sul Grande Sigillo d'America: E Pluribus, Unum —Out of Many, One.
Ritornando ai ritratti di campioni sportivi, vale la pena notare che il lancio del moderno movimento olimpico ha avuto un inizio un po 'confuso. Nel 1896, 14 nazioni e 241 atleti - tutti uomini - si unirono per competere ad Atene, ma fu solo nel 1924 a Parigi che le Olimpiadi presero il sopravvento come l'evento internazionale riconosciuto che conosciamo oggi. Le donne sono state inizialmente autorizzate a competere in soli sei sport: tennis sull'erba, golf, tiro con l'arco, pattinaggio artistico, nuoto e scherma consecutivi.
E quando riflettiamo sulle conquiste di campioni del passato come Jackie Joyner-Kersee, la donna più decorata della storia olimpica americana di atletica leggera, sembra straordinario che l'atletica e la ginnastica siano aperte alle donne solo dal 1928. Tieni presente che quest'anno è solo la seconda volta che le donne sono iscritte a tutti gli sport grazie alla decisione del 2012 di consentire alle donne pugili di competere.
Questa storia di assenza si riflette nella nostra collezione nazionale. Delle 13 atlete i cui ritratti risalgono al 1970, quattro sono tenniste, quattro sono pattinatori su ghiaccio, tre sono nuotatori e due, Wilma Rudolph e "Babe" Didrikson, eccellono in atletica leggera.
Manca invece la collezione, la golfista Margaret Abbot, la prima donna a medaglia alle Olimpiadi del 1900; Matilda Scott Howell, la prima donna a vincere l'oro olimpico nel 1904; ed Elizabeth Robinson, la prima donna a vincere l'oro in atletica leggera nel 1928.
La svolta per le atlete americane iniziò nel 1964 con il passaggio del Titolo IX del Civil Rights Act e quel momento fu ulteriormente rafforzato dall'emendamento del Titolo IX del 1972 al Higher Education Act che avrebbe definito lo sport come una componente di "educazione" e le istituzioni proibite che ricevono fondi federali discriminano in base al genere.
Secondo la National Coalition for Women and Girls in Education, il titolo IX ha aumentato il numero di donne che praticano sport a livello universitario di oltre il 600 percento, anche se le atlete hanno ancora significativamente meno opportunità rispetto alle loro controparti maschili dalle borse di studio agli allenatori e alle strutture.
Allo stesso modo, le donne guadagnano in media il 23% in meno una volta che diventano professionali e, a seconda dello sport, le disuguaglianze possono essere molto più alte; i giocatori della WNBA oggi guadagnano solo il 2 percento di ciò che gli uomini guadagnano nella NBA. Allo stesso modo, sebbene quasi un quarto del Team USA del 2016 rappresenti una minoranza razziale - la più diversificata squadra olimpica della storia - le donne minoritarie sono un sottoinsieme molto più piccolo del tutto. Le arti, temo, raccontano una storia simile. Di tutti gli atleti trovati nella ricerca della collezione della National Portrait Gallery, meno del 7% rappresenta donne.
Mentre gli antichi celebravano la fama dei loro campioni olimpici per mezzo di profili creati su sculture, ceramiche e monete coniate, intorno al volgere del fotogiornalismo del 20 ° secolo - la combinazione di documentare gli eventi attuali con la fotografia elettrizzante che poteva essere facilmente distribuita tramite la tecnologia di stampa - era il forma principale di ritrattistica sportiva. Tuttavia, esiste un significativo orientamento al genere riguardo alla rappresentazione delle atlete; con l'esempio più evidente è Sports Illustrated che, nonostante sia stato lanciato nel 1964, ha messo in mostra le donne atleti con meno del cinque percento di copertina. Che meraviglia quindi sapere che anche loro stanno diventando più inclusivi con la notizia che la copertina della rivista di questa settimana presenta Michael Phelps, Katie Ledecky e Simone Biles che indossano il totale combinato di 14 medaglie dei giochi olimpici di Rio.
Nonostante le sfide storiche, siamo grati all'occhio acuto di una serie di artisti che per primi si sono messi dietro la macchina fotografica per la rivista TIME, Sports Illustrated, ESPN e altre pubblicazioni popolari che la collezione nazionale ora include ritratti favolosi di campioni come i pattinatori Dorothy Hamill e Debi Thomas, la stella del calcio Mia Hamm e i grandi del tennis Billie Jean King, Chris Evert, Venus Williams e Serena Williams.
Raccogliere immagini di atleti del passato si rivela difficile poiché molti non sono mai stati riconosciuti ai loro tempi con nessun tipo di documentazione visiva. Tuttavia , sono ancora possibili scoperte sorprendenti. L'anno scorso, ad esempio, siamo stati felicissimi di acquistare una rarissima stampa in argento all'albumina di Aaron Molyneaux Hewlett di George K. Warren che risale al 1865. Hewlett, un pugile professionista di Brooklyn, divenne il primo afroamericano nominato all'Università di Harvard facoltà e primo sovrintendente dell'educazione fisica nell'istruzione superiore americana.
Il futuro sembra più luminoso. Mentre le sportive avanzano per eguagliare i loro coetanei maschili e i fotoreporter diventano più inclusivi per quanto riguarda le loro caratteristiche, la National Portrait Gallery non vede l'ora di aggiungere altre donne e uomini più sorprendenti all'album di famiglia della nazione.
