Venerdì 13, mentre Walt Disney Pictures pubblica la sua terza Cenerentola, uno deve chiedersi perché l'ennesimo?
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Non c'è scarsità di racconti di Cenerentola: i folcloristi hanno identificato più di 700 diverse varianti in tutto il mondo. Come spiegare la popolarità di questa umile eroina che sposa il suo bel principe nonostante le sue sorellastre insidiose e la matrigna abusiva?
Per Disney, la storia ha dato i suoi frutti. Con tre nomination all'Oscar e un posto nella top ten della lista di animazione dell'American Film Institute, la prima avventura della Cenerentola della Disney, un film d'animazione del 1950, fu un successo al botteghino. Il secondo studio è stato il pluripremiato adattamento televisivo del 1997 del musical Julie Andrews di Rodgers e Hammerstein trasmesso in diretta televisiva nel 1957. Sessanta milioni di telespettatori si sono sintonizzati e lo spettacolo ha ottenuto il plauso del suo cast variegato: Brandy Norwood come Cenerentola, Whitney Houston come la fata madrina e Whoopi Goldberg nei panni della regina Costantina.
Più di recente, la Disney ha distillato l'ennesimo Cenerentola, questa volta con Anna Kendrick nel ruolo, come parte di un miscuglio di fiabe nell'adattamento del musical vincitore del premio Tony di Stephen Sondheim Into the Woods . E ora Disney presenta un nuovo spettacolo dal vivo, lungo quasi due ore e diretto da Kenneth Branagh, noto per aver diretto le versioni cinematografiche delle opere di Shakespeare, tra cui Henry V (1989), Hamlet (1996) e il film popolarissimo Thor ( 2011), il supereroe Marvel Comics.
Illustrazione di Cenerentola, risalente al 1920 circa, di Arthur Rackham (GraphicaArtis / Corbis) Decine di altri cineasti hanno preso in prestito elementi del racconto, a partire dal 1899 con una versione francese diretta dal regista pioniere Georges Méliès. E forse la più conosciuta è la Pretty Woman del 1990, una rivisitazione del Pigmalione di Cenerentola e George Bernard Shaw, con Julia Roberts nei panni di Vivian, che si trasforma magicamente dagli stracci alle ricchezze.
L'appello di Cenerentola si estende non solo ai cineasti, ma anche ai folcloristi e ai primi collezionisti di racconti popolari, come i fratelli Grimm — Jacob e Wilhelm — che includevano la storia di Aschenputtel (Ash Girl) nella loro famosa collezione tedesca, Kinder- und Hausmärchen (Racconti per bambini e per la casa), pubblicato per la prima volta nel 1812. Charles Perrault includeva una storia simile anche prima - sotto il titolo di Cendrillon (Cenerentola) - nella sua raccolta di racconti in francese, Histoires ou Contes du Temps Passé, avec des Moralités: Contes de Ma Mere L'Oye (Storie o racconti di un tempo passato, con Morals; Tales of Mother Goose), pubblicato per la prima volta nel 1697. Tornando ancora più indietro, i folcloristi hanno rintracciato la storia nella Cina del IX secolo, in cui Yeh-Shen supera una matrigna cattiva, grazie a una pantofola dorata che trasforma i suoi stracci in bellissimi abiti e le permette di sposare un ricco re.
Un'incisione a colori non datata di Charles Perrault (adoc-photos / Corbis) La variazione è una delle caratteristiche distintive del folklore, in particolare del racconto popolare, perché una storia può cambiare leggermente ad ogni ripetizione. Tuttavia, alcuni elementi folcloristici rimangono relativamente costanti, come l'apertura standard di un racconto popolare - che si tratti di una volta (inglese), es war einmal (tedesco), l' était une fois (francese), había una vez (spagnolo), c'era una volta (italiano), pewnego razu (polacco), имало едно време (bulgaro), o noóng unang panahón (tagalog), il tutto ambientato in un passato vagamente distante.
Ma Cenerentola sembra risuonare particolarmente bene negli Stati Uniti. Ecco perché:
L'appello della fiaba è sicuramente la sua conclusione allegra. Cenerentola e il suo principe - vivono felici e contenti per sempre, una storia che va dalle stalle alle stelle. Anche se Cenerentola stessa è di nobile origine (come in alcune delle prime versioni), è in grado di sollevarsi da ceneri e ceneri per raggiungere una posizione di ricchezza e statura. Questa è la stessa storia di base che alimenta quello che alcuni chiamano "il sogno americano" - la convinzione che anche tu salirai in alto perché hai il coraggio necessario e hai solo bisogno di un po 'di fortuna - come un allenatore di zucche o un principe che trova finalmente con la scarpetta di vetro in mano benevola. Questa convinzione è rafforzata da casi concreti di stallei, da Benjamin Franklin e Abraham Lincoln a Barack Obama, Oprah Winfrey e. . . sì, anche lo stesso Walt Disney.
Illustrazione di Edmund Dulac, c. 1900 (Blue Lantern Studio / Corbis) Allo stesso modo, la storia di Cenerentola ci dice che la virtù è premiata e il male è punito. Giustamente meriti il tuo principe (o principessa), proprio come gli Stati Uniti meritano la sua preminenza, o almeno così credono gli americani. Al contrario, le cattive sorellastre che tagliano parti dei loro piedi in vano tentativo di imbrogliare il test delle pantofole meritano di essere severamente e giustamente punite per il loro comportamento insidioso; in alcune versioni della storia, gli uccelli beccano gli occhi delle sorellastre per renderli ciechi come punizione ancora più severa. Un corollario di questo tema sostiene che il confine tra il bene e il male è chiaramente delimitato con poca ambiguità tra i due.
Non solo la virtù viene premiata, ma anche l'azione. Cenerentola non è un idiota passivo che desidera semplicemente una stella. Fa accadere le cose attraverso la sua forza d'animo, perseveranza e sagge decisioni, anche se con l'aiuto di una magica fata madrina. Allo stesso modo, gli americani si considerano persone capaci che prendono il toro per le corna, senza lasciare che l'erba cresca sotto i loro stivali a terra. A proposito, tutte quelle espressioni proverbiali sono meravigliose illustrazioni del folklore al lavoro nel mondo contemporaneo.
Se solo la vita reale fosse così prevedibile; ma è proprio questo il fascino di Cenerentola e dei suoi simili. C'era una volta . . .
