A volte la vita sembra accadere a velocità di curvatura. Ma le decisioni, dice Frank Partnoy, non dovrebbero. Quando il mercato finanziario si è schiantato nel 2008, l'ex banchiere per gli investimenti e avvocato aziendale, ora professore di finanza e diritto e condirettore del Center for Corporate and Securities Law presso l'Università di San Diego, ha rivolto la sua attenzione alla letteratura sulle decisioni fabbricazione.
"Molte ricerche recenti sulle decisioni ci aiutano a capire cosa dovremmo fare o come dovremmo farlo, ma dice poco su quando ", dice.
Nel suo nuovo libro, Wait: The Art and Science of Delay, Partnoy afferma che di fronte a una decisione, dovremmo valutare quanto tempo dobbiamo prenderla, e quindi attendere l'ultimo momento possibile per farlo. Dovremmo prendere il suo consiglio su come "gestire il ritardo", vivremo vite più felici.
Non sorprende che l'autore di un libro intitolato Wait sia un procrastinatore autodescritto. In che modo procrastini?
Ho procrastinato in quasi tutti i modi possibili e l'ho sempre fatto, poiché i miei primi ricordi risalgono a quando ho iniziato a frequentare la scuola elementare e ho avuto queste discussioni con mia madre sul fatto di farmi il letto.
Mia mamma mi chiedeva di rifare il letto prima di andare a scuola. Direi di no, perché non vedevo il punto di rifare il letto se avessi dormito di nuovo quella notte. Diceva, beh, abbiamo ospiti che arrivano alle 6 in punto, e potrebbero venire di sopra e guardare la tua stanza. Ho detto, vorrei fare il mio letto quando sappiamo che sono qui. Voglio vedere una macchina sul vialetto. Voglio sentire bussare alla porta. So che mi ci vorrà circa un minuto per rifare il letto, quindi alle 5:59, se sono qui, rifarò il mio letto.
Ho procrastinato per tutto il college e la facoltà di giurisprudenza. Quando sono andato a lavorare presso Morgan Stanley, sono stato felice di scoprire che, sebbene il ritmo della sala commerciale sia frenetico e le persone siano molto veloci, c'erano molti mentori di procrastinazione di incredibile successo.
Ora sono un accademico. Come accademico, la procrastinazione è praticamente un requisito di lavoro. Se dovessi dire che avrei inviato un documento accademico entro il 1 ° settembre e l'ho presentato in agosto, la gente metterebbe in dubbio il mio personaggio.
È stato certamente trafitto in noi che la procrastinazione è una cosa negativa. Tuttavia, lei sostiene che dovremmo abbracciarlo. Perché?
Storicamente, per gli esseri umani, la procrastinazione non è stata considerata una cosa negativa. I Greci e i Romani generalmente consideravano la procrastinazione molto alta. I leader più saggi abbracciarono la procrastinazione e sostanzialmente si sedevano intorno a pensare e non fare nulla se non fosse assolutamente necessario.
L'idea che la procrastinazione sia cattiva è iniziata nell'era puritana con il sermone di Jonathan Edwards contro la procrastinazione e quindi l'abbraccio americano di "un punto nel tempo salva nove", e questo tipo di etica del lavoro che ha richiesto un'azione immediata e diligente.
Ma se guardi gli studi recenti, la gestione del ritardo è uno strumento importante per gli esseri umani. Le persone hanno più successo e sono più felici quando gestiscono il ritardo. La procrastinazione è solo uno stato universale di essere per l'uomo. Avremo sempre più cose da fare di quanto possibilmente possiamo fare, quindi imponiamo sempre una sorta di ritardo ingiustificato su alcuni compiti. La domanda non è se stiamo procrastinando, è se stiamo procrastinando bene.
Quando passa dal bene al male?
Alcuni scienziati hanno sostenuto che esistono due tipi di procrastinazione: procrastinazione attiva e procrastinazione passiva. La procrastinazione attiva significa che ti rendi conto che stai ritardando indebitamente falciare il prato o pulire l'armadio, ma invece stai facendo qualcosa di più prezioso. La procrastinazione passiva è semplicemente seduta sul divano a non fare nulla. Questo è chiaramente un problema.
Cosa ti ha spinto a dare un'occhiata più da vicino ai tempi delle decisioni?
Ho intervistato diversi ex dirigenti di Lehman Brothers e ho scoperto una storia straordinaria. Lehman Brothers aveva organizzato un corso decisionale nell'autunno del 2005 per i suoi dirigenti. Ha portato quattro dozzine di dirigenti al Palace Hotel di Madison Avenue e ha coinvolto importanti ricercatori, tra cui Max Bazerman di Harvard e Mahzarin Banaji, un noto psicologo. Per la lezione sulla pietra miliare, hanno portato Malcolm Gladwell, che aveva appena pubblicato Blink, un libro che parla dei vantaggi di prendere decisioni istantanee e che Gladwell riassume come "un libro su quei primi due secondi". Il presidente di Lehman Joe Gregory ha abbracciato questo l'idea di andare con il tuo intestino e decidere rapidamente, e ha passato copie di Blink sul trading floor.
I dirigenti presero questa classe e poi tornarono in fretta alla loro sede e procedettero a prendere le peggiori decisioni improvvise nella storia dei mercati finanziari. Volevo esplorare cosa non andava in quella lezione e creare qualcosa che sarebbe stato il corso che Wall Street avrebbe dovuto seguire e, si spera, avrebbe preso.
Hai guardato oltre gli affari al processo decisionale in sport, commedia, medicina, strategia militare, persino incontri. Cosa hai trovato?
Sono stato così sorpreso di scoprire che questo processo in due fasi che ho imparato discutendo con mia madre sul fatto di farmi il letto è in realtà un processo che viene utilizzato dai decisori di successo in tutti gli aspetti della vita e in tutti i tempi. È utilizzato da atleti professionisti a livello di millisecondi. Viene utilizzato dai militari a livello di minuti. È utilizzato da servizi di incontri professionali a livello di circa un'ora.
La prima domanda è: qual è il tempo più lungo che posso impiegare prima di farlo? In che ora vivo il mondo? Il secondo passo è ritardare la risposta o la decisione fino all'ultimo momento possibile. Se è un anno, attendi 364 giorni. Se è un'ora, attendi 59 minuti.
Ad esempio, un tennista professionista ha circa 500 millisecondi per restituire un servizio. Un campo da tennis è di 78 piedi dalla linea di base alla linea di base e i servizi di tennis professionali arrivano a ben oltre 100 miglia all'ora. La maggior parte di noi direbbe che un tennista professionista è meglio di un dilettante perché è così veloce. Ma, in effetti, ciò che ho trovato e ciò che mostrano gli studi sugli atleti superveloci è che sono migliori perché sono lenti. Sono in grado di perfezionare la corsa e la risposta per liberare il più tempo possibile tra l'effettivo servizio della palla e l'ultimo millisecondo possibile quando devono restituirla.
Il servizio di incontri internazionali It's Just Lunch sostiene che i clienti non guardano le foto, perché le foto portano a reazioni improvvise che richiedono solo millisecondi. Chiede che non esprimano consapevolmente giudizi su una persona quando li incontrano per la prima volta. Invece, dicono ai clienti di andare a pranzo, aspettare fino all'ultimo momento possibile, e poi alla fine del pranzo rispondono solo a una domanda: mi piacerebbe uscire per un secondo appuntamento con questa persona? Nello stesso modo in cui un giocatore di tennis libera il tempo di aspettare qualche millisecondo in più, qualcuno in una data prenderà una decisione migliore se libererà minuti extra per osservare ed elaborare le informazioni.
Cos'altro ti ha sorpreso?
Alla maggior parte delle persone viene insegnato che dovresti scusarti subito. Ma sono stato sorpreso di scoprire che, nella maggior parte dei casi, le scuse ritardate sono più efficaci. Se hai offeso un coniuge, un partner o un collega in modo sostanziale e intenzionale, vorranno del tempo per elaborare le informazioni su ciò che hai fatto. Se riconosci ciò che hai fatto e ritardi le scuse, la parte lesa ha la possibilità di dirti come si sentono in risposta e le tue scuse sono molto più significative.
Hai qualche consiglio pratico su come le persone possono imparare a gestire meglio i ritardi?
Fai un respiro. Fai più pause. Stare lontano. Ponetevi la prima domanda di questo processo in due passaggi: qual è il tempo massimo che ho a disposizione per rispondere? Quando ricevo email adesso, invece di rispondere subito, mi chiedo questo. Potrebbe sembrare scortese, e all'inizio sembrava scortese. Ma la realtà è che se rispondi istantaneamente a ogni email renderai la tua vita molto più difficile. Se non è necessario rispondere alle e-mail per una settimana, ho semplicemente tagliato le informazioni dall'e-mail e le ho incollate nel mio calendario per una settimana da oggi. Oggi libero tempo che posso spendere per qualcos'altro e lavorerò inconsciamente sulla domanda posta nell'e-mail per una settimana.
[ Nota del redattore: gli ci vollero tre ore per rispondere a una mia e-mail. Ha scritto, piuttosto ironico, "così dispiaciuto per il ritardo!" ]
Come possiamo beneficiare del tuo messaggio?
Se vogliamo risolvere problemi a lungo termine come i cambiamenti climatici e la sostenibilità, e se vogliamo preservare il focus innovativo delle istituzioni private, penso che abbiamo bisogno di spostare la mentalità dalle reazioni improvvise al ritardo. L'innovazione procede a un ritmo glaciale e dovrebbe andare a un ritmo glaciale.
Le storie dell'Epifania non sono generalmente vere. Isaac Newton non aveva una caduta di mele in testa. Thomas Edison non ha improvvisamente scoperto la lampadina. Tim Berners-Lee non ha improvvisamente inventato il World Wide Web. Se saremo in grado di risolvere problemi a lungo termine, dobbiamo creare nuove strutture in cui gruppi di persone ricevano lunghi periodi di tempo senza pressioni temporali e possono pensare in modo simile a un gruppo di esperti. Daremo loro una scadenza reale in modo che non possano semplicemente dithering, ma penso che dobbiamo spingere il nostro quadro decisionale fuori dal ciclo di notizie di 24 ore e fuori dal ciclo elettorale in un arco di tempo più lungo di forse una decade.
Qual è la tua prossima grande domanda?
Sono incuriosito dall'epistemologia e dalla domanda su come sappiamo ciò che sappiamo e i limiti della conoscenza. C'è un'idea che mi circonda nella parte posteriore del cervello. Ma prenderò la medicina che consiglio ad altre persone di prendere e aspetterò. Lascialo riposare e preparare.
Questa serie di interviste si concentra su grandi pensatori. Senza sapere chi intervisterò dopo, solo che lui o lei sarà un grande pensatore nel loro campo, che domanda hai per il mio prossimo argomento di intervista?
Vorrei sapere come la tua materia sa cosa sanno. Cosa c'è nella loro ricerca, esperienza e background che li porta ad un certo grado di certezza riguardo alle loro opinioni? Con quale grado di fiducia mantengono quell'idea? È al 100 percento? È del 99 percento? È del 90 percento?
Dal mio ultimo intervistato, il biologo evoluzionista Sergey Gavrilets: cosa ti piacerebbe avere più opportunità di fare o più tempo da fare se ne avessi l'opportunità?
Vorrei avere più tempo per giocare a golf, in realtà. Ho spesso le mie migliori scoperte creative, nella misura in cui le ho affatto, sul campo da golf - quando ho un periodo di cinque ore per stare intorno all'erba e agli alberi con un compito semplice ma esasperante di occuparmi.
