Situato lungo la costa del Golfo della Florida in una regione a gomito chiamata Big Bend, il Lower Suwannee National Wildlife Refuge è un parco giochi per gli amanti della natura. A un'ora di auto a sud-sud-ovest da Gainesville, il rifugio di 53.000 acri è uno dei più grandi estuari non sviluppati degli Stati Uniti, che comprende 20 miglia del delta del fiume Suwannee e delle paludi costiere mentre si riversa nel Golfo. La confluenza della regione di acqua dolce e salata e zone umide e montuose supporta un'incredibile diversità di uccelli migratori e fauna selvatica e, per il genere umano tra noi, i suoi languidi affluenti offrono lo sfondo ideale per le diversioni naturali. Situata a circa 135 miglia da Tampa, Tallahassee, Orlando e Jacksonville, l'area è altrettanto accessibile quanto sembra remota. Ecco otto dei tanti motivi per cui dovresti provare tu stesso il Rifugio Nazionale della Bassa Suwannee.
Osserva una serie di specie autoctone e in via di estinzione
Circondando 80 miglia quadrate di costa, foreste interne e paludi, la Bassa Suwannee ospita un mix di habitat protetti. I mammiferi marini, tra cui il delfino tursiope e il lamantino delle Indie occidentali in via di estinzione, scivolano sotto la superficie del Suwannee Sound, le lontre giocano lungo le rive e gli alligatori e le tartarughe box si sollevano sul tronco caduto. Nelle zone umide della pianura alluvionale, trampolieri di uccelli marini e vole della palude d'acqua salata in via di estinzione sbirciano fuori dal pennello, mentre i boschi di pini nascondono tartarughe gopher, cervi bianchi, volpi e orsi neri. Sull'acqua, potresti vedere uno storione del Golfo preistorico, un primitivo gruppo di pesci risalente all'era dei dinosauri 200 milioni di anni fa. Il crepuscolo e l'alba offrono la migliore opportunità di avvistare la fauna selvatica, ma tieni d'occhio l'orologio: il rifugio chiude ogni giorno al buio.
Scegli le tue pagaie e salta dentro
Il fiume Suwannee di 246 miglia si snoda dalla Georgia del sud attraverso la Florida settentrionale, con le ultime 20 miglia che scorrono attraverso le terre protette del rifugio e culminano nel delta del fiume salmastro che alimenta il Golfo. Insieme alla sua costa di 30 miglia e ad una miriade di altri corpi idrici entro i suoi limiti, il Lower Suwannee National Wildlife Refuge offre miglia di corsi d'acqua incontaminati che sono l'ideale per una tranquilla pagaia in kayak, canoa o stand up paddleboard. Troverai diverse aree del parco da inserire, tra cui Shired Island, Weeks Landing e Shell Mound. Dodici percorsi d'acqua ben segnalati di varie lunghezze guidano i canoisti attraverso le zone umide. Le mappe possono essere scaricate dal sito nazionale dei rifugi della fauna selvatica Friends of the Lower Suwannee e Cedar Keys o ritirate presso la sede del rifugio.
Percorri i sentieri ed esplora il Lower Suwannee a piedi
Per coloro che preferiscono sperimentare la natura dalla terraferma, il rifugio offre una varietà di brevi sentieri che attraversano i suoi diversi paesaggi. Presso la principale struttura pubblica, situata a sud-ovest di Chiefland lungo la CR-347, i visitatori possono indossare comode scarpe da passeggio e raggiungerla a soli 200 metri dal fiume Suwannee. Questo locale offre un facile accesso sia a una pista fluviale di 6/10 miglia, sia a una passerella di un quarto di miglio che si snoda un po 'più in profondità nelle paludi che fiancheggiano la riva del fiume. Altri percorsi popolari includono: Dennis Creek, un anello di miglio a Shell Mound che rivela una serie di habitat costieri; e il Dixie Mainline Trail, creato per ospitare una ferrovia negli anni '20, ed è oggi considerato tra i percorsi panoramici più remoti dello stato. E se il tempo o le vesciche mettono a dura prova le tue aspirazioni escursionistiche, il Lower Suwannee Nature Drive offre ampie opportunità di ammirare lo scenario panoramico comodamente dal tuo veicolo.
Prendi il binocolo e segui la vita degli uccelli locali
Nel rifugio sono state identificate 250 specie sorprendenti di uccelli e, mentre i modelli di migrazione stagionale rendono alcuni mesi più abbondanti tempi di birdwatching rispetto ad altri, i visitatori possono aspettarsi di vedere nidificare aquile calve, falco pescatore, piovanelli, ibis bianco e diverse specie di egretta e airone. I visitatori possono anche intravedere cicogne e limpkins di legno in via di estinzione, o uccelli che piangono. E grazie al Cornell Lab of Ornithology, puoi far parte di una più grande iniziativa per aiutare a tenere traccia di questi rifugiati. In collaborazione con Audubon Society, le organizzazioni hanno lanciato eBird Trail Tracker nel 2002 per aiutare gli appassionati di birdwatching a registrare ciò che stanno vedendo in tempo reale, insieme a dove, quando e come sono usciti sul campo in ogni occasione. La creazione di un account è gratuita e i partecipanti possono condividere i loro avvistamenti di uccelli con una comunità internazionale di appassionati, il tutto con l'obiettivo di accumulare informazioni dettagliate sulle specie di uccelli e sulla loro impronta in questo rifugio e in tutto il mondo.
Lanciare una linea e vedere cosa morde
In barca o sul molo, il National Wildlife Refuge di Lower Suwannee offre abbondanti opportunità di pesca. E a causa della sua unica confluenza di ecosistemi, non è necessario scegliere tra una cattura di acqua dolce o salata. Crea una linea per spigola, spigola, bluegill, sunear rosso e pesce gatto di canale, tra gli altri. La pesca qui richiede un permesso tramite la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, e la maggior parte di questi sono disponibili come opzioni di 3 o 7 giorni, oppure ogni anno per i floridiani o coloro che hanno intenzione di rimanere un po '. Noleggia una barca o semplicemente pesca dal molo o dalla riva: Shell Mound e Shired Island offrono entrambi i punti consentiti per lanciare una linea dalla terraferma.
Porta con te tutta la casa
Kayak, canoa e motoscafo offrono ciò che è senza dubbio il miglior vantaggio per esplorare il rifugio tentacolare di giorno, ma per coloro che non vogliono rinunciare alla vista al tramonto, un noleggio di case galleggianti può essere un'alternativa sorprendente per l'alloggio. Le navi di 44 piedi sono fedeli al loro nome, ospitano da sei a otto ospiti e offrono tutti i comfort di una vera casa, come una cucina completamente funzionante, una doccia e persino una toilette a filo. Come parte del noleggio, il porto turistico ti insegnerà come comandarlo e ottenere la licenza. Noleggia il tuo dalla città di Suwannee e sarai in viaggio attraverso i labirinti d'acqua della zona in pochissimo tempo.
Scopri la storia antica a Shell Mound
Risalente a diversi millenni a circa 2.500 a.C., gli indigeni della Florida vivevano una volta lungo il Golfo, a caccia e alla pesca del sostentamento. Mentre raccoglievano ostriche, vongole, zucche e altri molluschi bivalvi nativi, scartarono le conchiglie in aree specifiche delle "cucine" sul lungomare conosciute come middens e, nel tempo, questi tumuli coprirono diversi acri. Tali siti preistorici di nativi americani si trovano in tutto lo stato, ma Shell Mound appena fuori Cedar Key si ritiene sia il più grande della costa centrale del Golfo, si estende su cinque acri e raggiunge un'altezza di quasi 28 piedi. I visitatori del rifugio possono osservare l'impressionante e antica formazione dal sentiero Shell Mound di 1/3 miglia o per uno sguardo più attento che include anche ampie vedute costiere, dirigersi verso il ponte di osservazione e portare la macchina fotografica.
Esplora il fascino eccentrico della vicina Cedar Key
La piccola città insulare di Cedar Key, sebbene tecnicamente un arcipelago, è uno dei segreti meglio conservati della Grande Curva e probabilmente l'intero stato. Con un fascino antico della Florida e un atteggiamento coraggioso e artistico, la cittadina di 700 abitanti si sente sospesa nel tempo e interamente del momento. Nello storico porto turistico, case, negozi e colorati ristoranti mom-and-pop sono arroccati su palafitte sul Golfo del Messico, offrendo ampie vedute del mare aperto e delle navi da pesca in arrivo. Segui le indicazioni dipinte a mano fino al "Dock", un centro di attività lungo un isolato che include una serie di negozi e ristoranti e assicurati di assaggiare la zuppa di molluschi vincitrice del campionato mondiale di Tony. Le gallerie d'arte sono piene di opere di artisti e pellicani locali salta fuori dalle dita palmate. Il bar Neptune dell'Island Hotel offre bevande fredde e la possibilità di ricaricare prima della prossima avventura, e le sistemazioni a conduzione locale abbondano. Il Bed and Breakfast Cedar Key dai colori vivaci è una scelta popolare, che offre camere pet-friendly e un barattolo di biscotti senza fondo a disposizione degli ospiti a qualsiasi ora.
