Fumare uccide. Ma se sei un uccello e se vuoi uccidere i parassiti, può essere una buona cosa. Gli uccelli delle città hanno preso a riempire i loro nidi con mozziconi di sigaretta per avvelenare potenziali parassiti. Rapporti sulla natura :
In uno studio pubblicato oggi su Biology Letters, i ricercatori hanno esaminato i nidi di due specie di uccelli comuni nel continente nordamericano. Hanno misurato la quantità di acetato di cellulosa (un componente dei mozziconi di sigaretta) nei nidi e hanno scoperto che più c'era, meno acari parassiti contenevano il nido.
E se ai parassiti non piacesse la struttura tubolare delle sigarette o della carta? Come facciamo a sapere che era la nicotina? I ricercatori hanno pensato anche a quello. Usarono trappole per attirare i parassiti ai nidi che avevano costruito. La metà di quelle trappole aveva filtri dalle sigarette fumate e la metà aveva filtri dalle sigarette non fumate. Ecco di nuovo la natura su ciò che hanno trovato:
Dopo 20 minuti, il team ha scoperto che i dispositivi con mozziconi non fumati avevano molti più parassiti attaccati rispetto ai dispositivi con mozziconi affumicati - che contengono più nicotina mentre il fumo di sigaretta li attraversava. Infatti, nei nidi che contenevano uova di uccelli, le trappole con mozziconi non fumati catturavano in media più del doppio dei parassiti.
Ciò ha lasciato i ricercatori chiedendosi se gli uccelli avrebbero imparato a preferire le sigarette con più nicotina in loro rispetto ad altri. Si chiedono anche se questa nicotina possa avere effetti negativi sugli uccelli o sui loro pulcini. Finora nessuno lo sa.
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