Anna Atkins, una botanica britannica che lavorava nel XIX secolo, trasformò le alghe in arte. Usando le prime tecniche fotografiche, Atkins descriveva gli organismi acquatici come ciuffi eterei e viticci che fluttuavano su vibranti sfondi blu. È ampiamente riconosciuta come la prima fotografa femminile al mondo e il suo libro pionieristico sulle alghe sarà presto esposto in un museo nei Paesi Bassi, riferisce Mindy Weisberger per Live Science.
Il Rijksmuseum ha recentemente acquisito Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, pubblicato da Atkins nel 1844. Il libro è un catalogo fotografico completo di centinaia di specie di alghe originarie della Gran Bretagna. Oggi esistono solo circa 20 copie del libro - alcune complete, altre no.
"Il libro acquisito dal Rijksmuseum è un raro esempio a causa del gran numero di fotografie (307), delle eccellenti condizioni delle fotografie e della rilegatura del XIX secolo", ha affermato il museo in una nota.
Le fotografie delle alghe britanniche saranno esposte al Rijksmuseum il 17 giugno, nell'ambito di una mostra più ampia intitolata "Nuove realtà: fotografia nel XIX secolo". La mostra mette in evidenza il "rapido sviluppo della fotografia dopo la sua invenzione nel 1834", secondo alla nota stampa.
Atkins era una figura di spicco di questo nuovo movimento. Le fotografie delle alghe britanniche sono considerate da molti studiosi come il primo libro fotograficamente illustrato, secondo l' Enciclopedia della fotografia del XIX secolo.
Atkins ha lavorato con i cianotipi, una prima forma di stampa fotografica che si basava su sostanze chimiche e luce solare. Come spiega l' Enciclopedia Britannica, i cianotipi vengono creati appoggiando il soggetto fotografico “su carta impregnata di citrato ferrico di ammonio e ferricianuro di potassio. Quando vengono esposte alla luce solare e poi lavate in acqua pura, le aree scoperte della carta diventano di un blu intenso e intenso. ”Questo processo, noto come“ progetto ”, sarebbe successivamente utilizzato per replicare disegni architettonici e altri disegni tecnici.
Nato in Inghilterra nel 1799, Atkins ricevette un calibro di educazione scientifica insolito per le donne di quel tempo. Suo padre, John George Children, era uno scienziato affiliato sia alla Royal Society che al British Museum. Atkins ha sfruttato le sue connessioni, imparando a conoscere i cianotipi da Sir John Herschel, inventore della tecnica e amico della famiglia Atkins, secondo il Getty Museum.
Atkins si dilettava in disegni scientifici nei suoi primi anni '20, illustrando la traduzione di suo padre di Genera of Shells di Jean Baptiste Lamarck. Ma dopo aver appreso dei cianotipi, si rese conto che la fotografia poteva catturare meglio i dettagli intricati della fauna che la affascinava.
"La difficoltà di realizzare disegni accurati di oggetti minuti come molte delle Alghe e di Confera, mi ha indotto ad avvalermi del bellissimo processo di cianotipo di Sir John Herschel, per ottenere impressioni sulle piante stesse", scrisse Atkins nell'introduzione al 1843 di il suo libro, secondo Weisberger of Live Science.
Atkins ha prodotto migliaia di cianotipi di alghe nel corso di dieci anni, pubblicando diverse edizioni di Photographs of British Algae . Era un progetto rivoluzionario e non solo perché si basava su nuove tecnologie. Con il suo bellissimo libro informativo, Atkins ha dimostrato che la fotografia era un prezioso mezzo di insegnamento scientifico.
