Una bicicletta al giorno può allontanare il medico? Un'iniziativa non convenzionale di sanità pubblica recentemente lanciata nella capitale del Galles mira a scoprirlo.
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Come il Welsh National Health Service ha annunciato in un comunicato stampa di maggio, i medici di due centri medici di Cardiff possono ora prescrivere abbonamenti gratuiti di sei mesi a un servizio di noleggio biciclette locale. Il programma pilota mira non solo a migliorare la salute cardiovascolare, ma a sostenere il benessere mentale generale. In caso di successo, la campagna potrebbe essere ampliata per includere altri operatori sanitari in tutta la città, e forse anche nel paese.
In una dichiarazione, Tom Porter, consulente in Medicina della salute pubblica con la sanità pubblica del Galles, cita la ricerca secondo cui il ciclismo regolare può ridurre del 52% il rischio di morire di malattie cardiache. Allo stesso tempo, aggiunge, andare in bicicletta è "un ottimo modo per girare la città senza usare la macchina, rendendola buona sia per te che per l'ambiente che ti circonda".
In base al nuovo piano, i medici del Lansdowne Surgery e del Fairwater Health Center di Cardiff possono fornire ai pazienti un codice che consente l'accesso a un numero illimitato di sessioni gratuite di guida in bici di 30 minuti. Secondo BBC News, queste sessioni (rese possibili dalla società europea di bike sharing Nextbike) possono costare fino a £ 10, o $ 12, 95 USD, al giorno senza prescrizione medica. In genere, i non abbonati pagano £ 1 per i primi 30 minuti e un ulteriore £ 1 per ogni mezz'ora oltre questo segno. Le quote di abbonamento vanno da £ 5 a £ 10 al mese.
Katie O'Malley dell'Independent scrive che l'annuncio segue da vicino un rapporto del SSN che descrive in dettaglio un aumento annuale del 15% del numero di ricoveri ospedalieri in Inghilterra legati all'obesità.
L'iniziativa gallese è tutt'altro che la prima a collegare l'esercizio fisico con un miglioramento della salute. Negli Stati Uniti, la campagna Exercise in Medicine dell'American College of Sports Medicine incoraggia i medici a prescrivere l'attività fisica come parte del trattamento; un programma simile istituito a Boston nel 2014 ha consentito ai medici di prescrivere gite in bicicletta a pazienti a basso reddito.
Ma la campagna ciclistica è la prima nel suo genere nel Regno Unito, che ha recentemente sperimentato un forte interesse per ciò che è noto come "prescrizione sociale". Un concetto un po 'vagamente definito che si basa su arte terapeutica, hobby o esercizio fisico trattamenti per disturbi che vanno dalla demenza a psicosi, condizioni polmonari e problemi di salute mentale, l'approccio sanitario consentirà ai medici del Regno Unito di prescrivere trattamenti come frequentare corsi di cucina, giardinaggio e visitare luoghi culturali tra cui musei e biblioteche.
L'idea è che queste attività preconfigurate hanno lo scopo di integrare piuttosto che sostituire le forme più tradizionali di terapia. Indipendentemente dal successo del programma pilota di Cardiff nell'incorporare ampiamente le biciclette gratuite, il Regno Unito sta sicuramente prendendo sul serio il concetto. Come parte della strategia nazionale del paese per affrontare la solitudine, la prescrizione sociale dovrebbe essere implementata in tutto il Regno Unito entro il 2023.
