Il 22 agosto è il Chuck Brown Day a Washington, DC, e stasera l'American Art Museum organizza il defunto "padrino del go-go" in grande stile go-go, con una festa nel cortile di Kogod. Brown, scomparso nel luglio 2012, è accreditato per aver aperto la strada al genere della musica go-go, una miscela di ritmi funk, soul, jazz e afro-caraibici emersi a Washington, DC negli anni '70. I concerti di Chuck Brown e Soul Searchers hanno caratterizzato ritmi call-and-response e ad alta energia che hanno fatto sì che la folla continuasse senza sosta e divenne il suono distintivo del go-go.
"Musicalmente ha messo Washington, DC sulla mappa", afferma Gail Lowe, storico dell'Anacostia Community Museum. Il museo ha ospitato numerosi programmi di go-go negli ultimi anni, tra cui "Evolution of the Go-Go Beat" nel 2011 e "Citified", parte dello Smithsonian Folklife Festival 2012. L'Anacostia Community Museum è anche un deposito di manufatti di Chuck Brown, con fotografie, poster di concerti firmati e la famosa chitarra bionda Gibson di Brown.
Fuori dal palco, Chuck Brown era altrettanto un appuntamento fisso nella comunità DC. Brown, che era incarcerato nei suoi 20 anni, ha ispirato i giovani a perseguire i loro sogni come ha fatto lui. Ha guidato e sponsorizzato giovani musicisti nel corso della sua carriera, invitandoli spesso ad aprire per lui. Secondo Lowe, era anche noto per offrire opportunità professionali alle musiciste, tra cui Meshell Ndegeocello e Sweet Cherie Mitchell. "Ha sempre voluto sollevare le persone", afferma Lowe.
Brown era una specie di gazza musicale. Sebbene abbia fatto il suo nome nel funk, è cresciuto con il gospel meridionale e la sua voce aveva un timbro jazz che si manifesta in album come "The Other Side", la proficua collaborazione di Brown con la cantante locale Eva Cassidy. "Ha portato tutti i generi musicali sul tavolo e ha detto che anche nella musica, possiamo vivere tutti insieme e ricavarne qualcosa di bello", afferma Lowe. “Potrebbe non essere stato una delle principali superstar negli Stati Uniti, ma praticamente tutti quelli che conoscono la musica conosceranno il nome. . . . Trascendeva ogni sorta di confine. "
Il go-go è "l'unica forma musicale indigena della DC" e la "forma più geograficamente compatta della musica popolare", secondo gli autori di The Beat! Go-Go Music da Washington, DC - ma ha avuto successo anche a livello internazionale. Lowe afferma che ai concerti di Brown in Giappone negli anni '80, "tutti i fan conoscevano ogni singola parola in inglese". Oggi, il go-go viene ancora eseguito a Washington, DC, insieme a una nuova incarnazione più giovane chiamata "bounce beat" - e la sua influenza può essere ascoltata nella musica hip-hop e R&B di artisti tra cui Nelly, Wale e Chrisette Michele.
La festa di compleanno di stasera nel cortile di Kogod è gratuita e aperta al pubblico. Si esibirà la go-go band locale Vybe, affiancata da uno degli ex compagni di band di Chuck Brown.
