Non è uno spettacolo insolito nell'oceano: balene blu che sguazzano su nuvole di krill. Ma i ricercatori molto spesso hanno una visione d'occhio della barca per questo evento. Ora i nuovi filmati sui droni della Oregon State University stanno offrendo loro una prospettiva completamente nuova su come queste enormi creature, i più grandi animali del pianeta, possano cenare.
Contenuto relativo
- Le setole di balena di una balena rivelano la storia della sua vita
Ci vuole molta energia per l'animale di 100 piedi, che può pesare fino a 200 tonnellate, per arrivare alla velocità di crociera, spiega Leigh Torres, un ecologo spaziale marino dell'Oregon State, nel video. Aprire la bocca può rallentarlo in modo significativo, quindi la creatura deve decidere al volo se una nuvola di krill è abbastanza sostanziosa da valere lo sforzo.
Le balene filtrano il krill attraverso i suoi piatti di balena mentre solcano una grande nuvola di krill. E il video mostra una balena che fa proprio questo. "Qui vediamo l'animale riconoscere che c'è un grosso krill", dice Torres nel video. "Lui ... si gira su un fianco, pompa i suoi colpi di fortuna, apre la bocca e si lancia verso di essa. È solo una straordinaria sequenza di eventi. ”Ma più tardi, quando incontra una nuvola più piccola, la creatura gira la testa come se stesse ricominciando il processo prima di decidere che non ne valeva la pena.
Come riferisce Nick Visser per l' Huffington Post, le balene blu sono state nella lista delle specie in pericolo dal 1964, dopo che generazioni di balene hanno esaurito il loro numero dal 70 al 90 percento. Le popolazioni di balene sono in aumento da allora, raggiungendo il 97 percento dei loro livelli storici in California. Ma devono ancora affrontare molte minacce, in particolare lo sviluppo di petrolio e gas, scioperi delle navi e inquinamento.
"Tra tutte queste attività, questi animali devono essere in grado di trovare il loro cibo e nutrirsi in modo efficiente", afferma Torres. "Quindi, più sappiamo di come stanno trovando il cibo e di ciò che rende il cibo buono per loro, ci aiuterà a essere in grado di gestire la loro popolazione e assicurarsi che le attività umane non abbiano un impatto eccessivo su di loro".
Questa non è la prima volta che i ricercatori usano i droni per studiare le balene blu. Gli scienziati con Ocean Alliance hanno iniziato a utilizzare in precedenza droni soprannominati SnotBot per catturare il muco dallo spray che fuoriesce dallo sfiatatoio della balena, dando loro una bella foto della balena insieme a DNA, campioni di microbi e ormoni dello stress e della gravidanza.
