L'8 dicembre 1941, il giorno dopo che gli aerei giapponesi attaccarono Pearl Harbor, Cedric Shimo fece domanda per arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti. Sebbene americano, la sua richiesta fu respinta a causa della sua origine giapponese. Ci riprovò, questa volta con il Servizio di intelligence militare. Stavano cercando qualcuno che traducesse il giapponese, quindi accettarono.
Shimo ha frequentato la formazione di base, ma il giorno prima della laurea e del suo schieramento in prima linea, è stato espulso. Il motivo è che voleva dire addio a sua madre, che era dietro il filo spinato in un campo di internamento giapponese a Manzanar in California, considerata una zona di difesa occidentale dove non erano ammessi giapponesi-americani.
Di conseguenza, Shimo fu infine trasferito al 1800 ° battaglione di servizio generale dell'ingegnere per il resto della seconda guerra mondiale. Era un'unità diversificata composta da tedeschi-americani, italo-americani e giapponesi-americani - chiunque avesse origini legate alle forze dell'Asse. Non erano autorizzati a portare pistole, solo pale. Le loro missioni consistevano nello scavare fossati, riparare ponti e riparare strade.
Secondo gli standard odierni, Shimo era un resister - qualcuno che ha apertamente protestato contro la prigione delle famiglie giapponese-americane durante la seconda guerra mondiale. Anche adesso, afferma di essere orgoglioso di aver servito il suo paese con la coscienza pulita.
Per ricordare il 67 ° anniversario del Executive Order 9066 - la legge firmata dal presidente Franklin Delano Roosevelt il 19 febbraio 1942, che ha creato i campi di internamento giapponesi - il programma Smithsonian Asian Pacific American invita i visitatori di Smithsonian a sentire Shimo e altri tre condividere le loro storie. "The Japanese American Experience in Print" si svolge alle 18:30 di questa sera, giovedì 19 febbraio, al Rasmuson Theatre del National Museum of the American Indian.
L'evento comprende illustri scrittori tra cui David Mura, autore di "Famosi suicidi dell'Impero giapponese", Kiyo Sato, autore del libro di memorie, "Dandelion Through the Crack: The Sato Family Quest for the American Dream", così come Shirley Castelnuovo, autrice di "Soldiers of Conscience: Japanese American Military Resisters in the World War II", che profila Shimo nel suo libro.
Istituito nel 1997, l'Asian Pacific Pacific Program sponsorizza diversi programmi che riflettono l'esperienza dell'Asia e dell'America del Pacifico. Le mostre in corso includono "Barriere ai ponti", una mostra a tema sull'immigrazione presso il National Museum of American History, nonché "Pionieri giapponesi americani dell'era del jet" presso il Centro Udvar-Hazy del National Air and Space Museum.
