Ci sono molte prove dell'idea che gli esseri umani prosperano quando siamo spesso esposti alla natura, anche quando è solo una macchia di verde in mezzo alla giungla di cemento di una città.
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Gli studi hanno scoperto che, dopo aver visto le scene della natura, le persone sono più gentili e più caritatevoli. Hanno suggerito che i bambini con ADHD si divertono più facilmente a concentrarsi quando trascorrono del tempo all'aperto. Uno studio del 2008 ha anche scoperto che, per gli impiegati, una semplice occhiata di verde attraverso una finestra o una pianta viva sulla loro scrivania era, nel complesso, associata a livelli di stress più bassi e maggiore soddisfazione sul lavoro.
Un nuovo studio pubblicato la scorsa settimana su Environmental Science & Technology sottolinea quanto siano importanti gli spazi verdi per il nostro benessere a lungo termine. Quando un gruppo di ricercatori dell'Università di Exeter nel Regno Unito ha esaminato i dati sulla salute mentale per cinque anni per 1064 partecipanti che hanno trasferito la loro residenza durante il periodo di studio, hanno scoperto che coloro che si sono trasferiti nelle aree urbane con più spazi verdi circostanti hanno mostrato un livello complessivo più elevato punteggi di salute mentale - il che significa che erano più felici e avevano livelli più bassi di ansia e depressione - per il primo anno dopo il loro trasferimento rispetto agli anni precedenti il trasloco.
Ancora più importante, hanno scoperto che questi benefici persistevano. I partecipanti che si erano trasferiti in aree più verdi hanno mostrato punteggi più alti di salute mentale per tre anni interi dopo il loro trasferimento, quando lo studio ha smesso di raccogliere dati.
I dati provenivano dal British Household Panel Survey, a progetto avviato dai ricercatori di Exeter nel 1991 che raccoglie ogni anno informazioni su tutti i tipi di tendenze socioeconomiche da migliaia di famiglie britanniche. Analizzando i dati, i ricercatori hanno trovato 594 famiglie che si sono trasferite in aree urbane con più spazio verde e 470 famiglie che si sono trasferite in parti della città con meno di esso, sulla base degli indirizzi di residenza raccolti nel sondaggio e nei database dello spazio verde in Inghilterra.
Per controllare la salute mentale, i ricercatori hanno analizzato le risposte fornite dalle persone in risposta a domande come "Quanto stress hai provato nelle ultime settimane rispetto al solito?" o "Quanto è stato difficile concentrarti nelle ultime settimane rispetto al solito?" Le risposte sono state raccolte periodicamente nei prossimi anni.
Dopo aver eseguito regressioni statistiche per eliminare l'influenza di fattori confondenti come reddito, occupazione, istruzione e tratti della personalità, hanno scoperto che per tre anni interi dopo il loro trasferimento, le persone nelle aree più verdi hanno mostrato punteggi marcatamente migliori di salute mentale rispetto ai due anni precedenti in movimento. Questa è una metrica che include non solo i livelli di stress e la capacità di concentrazione, ma anche la capacità di prendere buone decisioni, il livello di fiducia di una persona, la felicità generale e altri fattori.
È interessante notare che le persone che si sono mosse nella direzione opposta - dalle aree più verdi a quelle meno verdi - hanno mostrato l'effetto opposto, ma per ragioni poco chiare, è accaduto nell'anno precedente alla delocalizzazione. Dopo essersi trasferiti, le loro metriche generali sulla salute mentale sono tornate ai livelli di base, forse indicando che si sono mosse a causa di un'insoddisfazione per altri elementi del loro stile di vita.
Indipendentemente da ciò, il fatto che le persone che si sono trasferite in spazi più verdi hanno sperimentato un urto nella salute mentale che si è bloccato per anni dopo è una scoperta importante. Come sottolineano le città atlantiche, alcuni psicologi ritengono che, indipendentemente dalle circostanze, la maggior parte di noi abbia un livello basale di felicità, indipendentemente dalle circostanze, una teoria chiamata tapis roulant edonico. Potremmo diventare brevemente più felici a causa di vari fattori (come trasferirsi in un'area più verde), il pensiero va, ma il pensiero va che alla fine torneremo allo stesso livello innato di salute mentale e soddisfazione che altrimenti avremmo avuto.
Ma il nuovo studio suggerisce qualcosa di diverso: che, quando si tratta del livello della natura e dello spazio verde nelle immediate vicinanze, possiamo diventare più felici in un modo duraturo e duraturo. Se ti sposti vicino a un parco, il beneficio per la tua salute mentale non è una novità che scompare, ma qualcosa che dura da anni.
Questo è significativo per le persone che decidono dove trasferirsi successivamente, ma è anche significativo a un livello molto più ampio. "Questi risultati sono importanti per i pianificatori urbani che pensano di introdurre nuovi spazi verdi nelle nostre città, suggerendo che potrebbero fornire benefici a lungo termine e sostenuti per le comunità locali", ha dichiarato Ian Alcock, autore principale dello studio, in una nota stampa.
Per saperne di più sullo studio nelle stesse parole di Alcock, guarda il video prodotto dal suo gruppo di ricerca:
