Il bacio è un'attività che di solito può essere definita da dolce ad appassionata. Ma il "bug baciante" è tutt'altro che romantico: l'insetto succhia il sangue e può diffondere un parassita che causa la malattia di Chagas. Entrambi i termini (baciare bug e malattia di Chagas) sono probabilmente sconosciuti alla maggior parte degli americani, ma alla luce di una recente eruzione cutanea in Texas, probabilmente non dovrebbero esserlo.
La maggior parte delle fonti etichetta Chagas come una malattia tropicale, ma era più comune negli Stati Uniti del sud e ora sembra tornare. Gli esperti danno la colpa a una serie di fattori, tra cui i cambiamenti climatici, per l'aumento di alcune malattie tropicali negli Stati Uniti. Molti medici non sono o non sono addestrati a riconoscere i sintomi, accelerando il lento insinuarsi di queste malattie verso nord.
Un'indagine congiunta di Seema Yasmin su The Dallas Morning News e Scott Friedman ed Eva Parks di NBC5 esplora cosa significa quando una malattia si insinua inosservata nella popolazione, usando l'esempio della malattia di Chagas in Texas. Vale la pena leggere il rapporto completo, ma ecco alcuni fatti rapidi sulla malattia:
La malattia è un'infezione parassitaria
La malattia di Chagas è diffusa dall'insetto bacio notturno che succhia il sangue, chiamato anche Rhodnius prolixus . Questi insetti tendono a mordere le persone addormentate sulla pelle sottile vicino alla bocca, lasciando una ferita da morso che guadagna loro il loro soprannome. Sfortunatamente, anche i bug defecano sulla fonte del loro pasto. Queste feci possono entrare nella ferita quando una persona si gratta o si strofina la faccia e se l'insetto è stato infettato da un parassita chiamato Trypanosoma cruzi, può seguire l'infezione con la malattia di Chagas.
Gli stessi insetti sembrano avere modificazioni genetiche che modificano il sistema immunitario per tollerare il parassita, secondo una nuova ricerca pubblicata in Proceedings of National Academy of Sciences . Il parassita può anche chiedere un passaggio nelle trasfusioni di sangue, da una madre al suo feto o, raramente, se qualcuno mangia cibo crudo (come la frutta) che è stato contaminato dall'insetto o dal parassita.
Non tutti mostrano sintomi
Durante i primi mesi dopo un morso, si manifestano solo sintomi lievi e questi sono difficili da individuare su Chagas: febbre, affaticamento, dolori muscolari, perdita di appetito, diarrea e vomito. Il segno più distintivo è un gonfiore delle palpebre sul lato del viso che è stato morso. Ma non ci possono essere segni. Molto raramente, i bambini piccoli possono morire a causa dell'infezione del cuore o del cervello in questa fase. Dopo circa 8-12 settimane, solo circa il 30 percento svilupperà la malattia cronica di Chagas. Per alcuni questo può portare a sintomi peggiori come insufficienza cardiaca o persino arresto cardiaco, decenni dopo la loro infezione iniziale.
Tieni a mente i numeri
Il rischio di raccogliere Chagas è ancora basso negli Stati Uniti: i Centers for Disease Control and Prevention stimano che solo 300.000 persone nella nazione trasportino il parassita responsabile della malattia. Ma poiché le persone possono essere portatori ignari per decenni, la prevalenza stimata è difficile. Il rischio è leggermente più alto in Texas, dove "uno su 6.500 donatori di sangue è infetto dalla malattia di Chagas, rispetto a uno su 27.500 donatori in tutto il paese", scrivono i giornalisti per The Dallas Morning News e NBC5 .
Anche così, la malattia è una vera preoccupazione per molti nei paesi tropicali. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che da 6 a 7 milioni di persone siano infette in tutto il mondo, la maggior parte in America Latina, ma la Chagas Disease Foundation ha raggiunto il numero di 20 milioni. (Per fare un confronto, nel 2015 ci sono stati circa 214 milioni di casi di malaria.)
La malattia non è nuova
Nel 1909, il medico ed epidemiologo brasiliano Carlos Justiniano Ribeiro Chagas descrisse per la prima volta un parassita che aveva trovato nell'intestino delle persone che vivevano in una zona rurale dell'Amazzonia. Scoprì anche che i grandi insetti dello stesso genere dei baci di insetti potevano dare alle scimmie il parassita mordendo. (La malattia è probabilmente molto più antica di così: i ricercatori hanno scoperto che una mummia Chinchorro di 9.000 anni trasportava il parassita.) Tuttavia, fino al 1966 i ricercatori hanno sviluppato i primi trattamenti.
C'è un trattamento
Due farmaci (benznidazolo e nifurtimox) sono efficaci quasi al 100% nella cura della malattia se catturati nel primo stadio, secondo l'OMS. Tuttavia, non esiste un vaccino per prevenire l'infezione. Lo screening dei donatori di sangue, l'irrorazione di case, l'uso di reti da letto e l'attenzione all'igiene sono i modi migliori per prevenire la malattia di Chagas.
H / T Juliana Barrera al Latin Times
