Quito, in Ecuador, è una bellissima città sia da vicino che da lontano. Questa foto è stata scattata dalle imponenti pendici appena ad ovest della città, accessibile da una seggiovia. Foto per gentile concessione dell'utente jrubinic di Flickr.
Salendo sul Parador de Navas la scorsa settimana, l'ho sentito accadere: un rumore di dolore nella parte posteriore della mia gamba, quattro pollici sopra il tallone. Si manifestò un dolore mentre strisciavamo fino alla cima del passo e sapevo che era tornato, la mia tendinite ricorrente di Achille. Ho trascorso una settimana a Plovdiv, in Bulgaria, 16 mesi fa, sdraiato in un letto di un ostello, leggendo, digitando, visitando la palestra locale, seduto su una panchina, guardando le lontane montagne dei Rodopi e aspettando che un simile ceppo di Achille guarisse - e lo so la noia che può arrivare con lesioni atletiche. Ma questa volta, ho zoppicato a Quito, in Ecuador, un centro veloce e moderno di persone sofisticate, energia e attività. La noia non dovrebbe essere un problema qui. I manghi possono costare $ 2 al pezzo dai venditori di marciapiedi, un duro promemoria per il ciclista affamato che non è più nei boondock. Ma c'è vita oltre i manghi a buon mercato, e può essere trovata nei parchi pubblici puliti di Quito, birrerie, enoteche, negozi di biciclette, centro storico e molto altro ancora. Qui ci sono alcune cose da fare che possono farci divertire in questa più alta (se misurata dal centro della Terra) delle grandi città.
Campione di microbirrifici locali Non ho amore per il vino peruviano e, in alternativa, io e mio fratello abbiamo preso l'abbondante se noiosa birra sudamericana disponibile in ogni negozio di alimentari d'angolo. Il fatto è che non ho neanche l'amore per le lager economiche. Così, quando ho saputo che due birrifici operavano a pochi isolati dall'Hostal del Piamonte, dove ho ghiacciato e sollevato una gamba, sono corso a cercarli. Zoppicante, comunque. Al Cherusker German Brewery, abbiamo trovato una scena da club con divani in pelle e interni rustici in mattoni, e quattro birre alla spina. Ciò potrebbe lasciare molti nerd della birra americana assetati di più opzioni, ma in Ecuador, la possibilità di bere un doppiaggio in stile belga e una birra scura e fumosa forniva la necessaria tregua da birre minori. Dopo un giro, abbiamo camminato verso nord per diversi isolati per assaggiare l'altro birrificio cittadino, Turtle's Head Pub e Microbrewery. Un pilsener, un'ambra scozzese e una birra robusta costituivano l'estensione delle birre fatte in casa. L'ambra era maltata, spessa e gommosa, la robusta cremosa, liscia e dolce.
La birra artigianale è difficile da trovare in gran parte dell'Ecuador, ma queste belle birre - due birre e un doppiaggio in stile belga - possono essere gustate vicino al fiorente Foch Plaza di Quito presso il birrificio Cherlusker. Foto di Alastair Bland.
Caccia alle macchine per caffè espresso Ogni volta che nelle ultime tre settimane siamo usciti dal deserto o dalla giungla in un villaggio, abbiamo ascoltato quel dolce canto della macchina per caffè espresso. Una volta ho persino chiesto agli abitanti del villaggio: "Per favore, per pietà, c'è una macchina per caffè espresso in questa città?" Avevo sete, disperazione e speranza, e la strada principale della città vantava stabilimenti relativamente eleganti. Numerosi uomini si radunarono intorno a me, tutti accigliati e scuotendo la testa perplessi. "Di ', Fred, di cosa parla questo bambino, che cosa succede con le macchine che producono il caffè e tutto il resto?" "Mi batte, Leroy. Crede di essere arrivato in futuro? ”Ho anche fatto il sibilo sibilante che i bevitori di caffè adorano ascoltare alle 7 del mattino, ma gli uomini hanno scosso la testa. "Andiamo! La sua mente è sparita. »Non avevano sentito parlare di una macchina per caffè espresso. Ma Quito è veloce, intelligente, elegante, moderno. In centinaia di bar, caffetterie e ristoranti, le macchine per caffè espresso sibilano come i migliori apparecchi d'Europa. I caffè lattes arrivano con cuori e montagne modellati nel latte schiumoso e l'espresso arriva in tazze come ditali, elegante e sofisticato come i caffè che si godono nei bistrot di Parigi. Miglior consiglio : Este Cafe, in via Juan León Mera.
Questa bellezza scintillante e fumante è stata avvistata in un caffè in Calle Jorge Washington, a due isolati a nord del Parque El Ejido nel quartiere di La Mariscal. Foto di Alastair Bland.
Allenarsi sulle barre degli esercizi nel Parque El Ejido Il primo giorno in cui siamo entrati nel centro di Quito, ho avuto gli occhi aperti per quella firma sicura di qualsiasi metropoli moderna in fase di rapido e progressivo sviluppo sociale: bar all'aperto nel parco pubblico . Dopo aver fatto il check-in nel nostro ostello, siamo tornati a piedi a diversi isolati dal Parque El Ejido, dove avevamo visto tra la gente e gli alberi alcune strutture tipo parco giochi che sembravano molto promettenti. Abbastanza sicuro, li abbiamo trovati: una solida serie di barre per trazioni su due livelli all'ombra degli alberi. Una guardia di sicurezza (stanno dietro ogni angolo e dietro ogni albero in Ecuador) camminavano lentamente intorno alla palestra della giungla mentre Andrew e io ci mettevamo al lavoro. Mio fratello, dieci sterline più leggero di quanto fosse stato a Lima, ha iniziato con un miglior set di tutti i tempi di 20. Ne ho fatti solo 17, ma, davvero, chi conta? Ci vediamo al bar. Nota : lo stesso parco si anima con decine di venditori del mercato e migliaia di visitatori ogni domenica. È un buon momento, ma è meglio che tu ti occupi presto del bar, prima che arrivino i bambini.
Il Parque El Ejido di Quito è una popolare meta per passeggiate a piedi e in bicicletta, ed è un ottimo posto per allenarsi tra i pasti, le birre e i cappuccini sull'attrezzatura da palestra all'aperto. Foto di Andrew Bland.
Stalk the Aisles of the English Bookshop Quito è fantastico, ma se hai bisogno di scappare velocemente, entra nello spazio compatto e pieno di libri del Bookshop inglese, a La Mariscal. Di proprietà del nativo londinese Mark Halton, il negozio - nelle strade di Calama e Diego de Almagro - offre un rifugio di saggezza e intelligenza ai madrelingua inglesi che bramano qualche conversazione libresca e momenti di tranquillità. Il negozio è pieno di letteratura di qualità usata (beh, c'è anche un po 'di fantascienza, ma non importa), oltre a una selezione di guide di viaggio Ecuador in affitto.
Goditi le molte miglia di piste ciclabili della città Quito porta molti segni di un sofisticato centro di cultura e stile: birrifici entusiasti, musei d'arte, numerosi negozi di articoli sportivi e supermercati con aria condizionata. Cosa si può volere di più? Piste ciclabili, ovviamente. A guidare attraverso la città sono miglia e miglia di loro - corsie bidirezionali separate da barriere dal traffico automobilistico e che conducono a tutti gli angoli della città. Ma le piste ciclabili possono sempre utilizzare il miglioramento. A Lima, ad esempio, i locali alla moda scaricano mucchi di rifiuti nelle piste ciclabili e danno fuoco alla spazzatura. A Quito, uomini d'affari che non hanno pedalato in bicicletta da quando avevano 8 anni usano le corsie come marciapiedi personali e agli incroci i pedoni si radunano nella pista ciclabile mentre aspettano che la luce cambi. No, non tutti gli ecuadoriani sono ancora del tutto saggi riguardo al concetto di pista ciclabile separata e designata. Ma alcune parti di Quito sono quasi fredde e spigolose come Amsterdam o Portland, e la gente del posto la afferrerà.
Quito è una città moderna con molti dei segni dello sviluppo progressivo, come una rete di piste ciclabili. Foto di Alastair Bland.
Percorri la gondola fino al punto panoramico di Cruz Loma Fare un giro in gondola è una pillola amara da deglutire per un orgoglioso ciclista con un infortunio alla gamba. Ma la seggiovia TelefériQo Cruz Loma, che parte dal margine occidentale di Quito, sale a 2700 piedi in otto minuti, portando i passeggeri nel miglior punto panoramico della regione: Cruz Loma, vicino alla cima del Monte Pichincha. Il costo è di circa $ 9, con sconti per i locali privilegiati e persino la possibilità di portare una bicicletta in cima e percorrere i sentieri fino in città. Sembra un'esplosione, ma aspetterò fino a quando non sarò in grado di compiere l'intero viaggio con le mie forze.
Fatti sottoporre a screening per la malaria presso una clinica medica locale Se hai scosse, brividi, nausea, dolori articolari, disturbi di stomaco o mal di testa e hai viaggiato in zone calde della malaria in qualsiasi momento da una settimana a un anno prima, è meglio che tu ottenga controllato. Questa è la logica che abbiamo seguito quando Andrew è venuto giù con la lentezza e altri sintomi simil-influenzali il nostro secondo giorno a Quito. Decidemmo che se le sue condizioni persistessero al mattino, saremmo andati in ospedale. Si svegliò di sudore e partimmo per una nuova avventura. La Clinica de San Francisco era a soli quattro isolati da noi, e alle 9 di mattina Andrew stava facendo prelevare il sangue e gli organi interni venivano esaminati dallo stetoscopio. Il medico ha detto che i sintomi relativamente lievi di Andrew non sembravano essere correlati alla malaria, ma il Plasmodium falciparum è una malattia da prendere molto sul serio. Il tipo più mortale di malaria, è particolarmente pericoloso se non identificato e trattato entro 24 ore dai primi sintomi visibili. Il medico ha dichiarato che i risultati del test saranno inviati via e-mail entro tre giorni lavorativi, più due giorni del fine settimana. Non è quello di tagliarlo vicino, abbiamo chiesto? Non preoccuparti, rispose il dottore; Andrew non ha la malaria. Lo speriamo.
E tieni la gamba sollevata
Pazienza e succo d'ananas: l'autore subisce il lento processo di guarigione di un tendine di Achille danneggiato. Fortunatamente, ci sono posti peggiori di Quito per riprendersi dagli infortuni. Foto di Andrew Bland.
