A più di un miliardo di anni luce di distanza dalla Terra, due galassie sono bloccate in una collisione al rallentatore, lanciando innumerevoli stelle fuori dalla botta e girovagando per il vuoto dello spazio profondo.
Contenuto relativo
- Incontra il successore di Hubble che scruterà nel tempo
- Immagini mozzafiato per celebrare il telescopio spaziale Hubble per altri cinque anni di vita
Questa settimana, la NASA ha condiviso un nuovo album di immagini recentemente prese dalla navicella spaziale Hubble, una delle quali cattura questa lenta collisione galattica, riferisce Christine Lunsford per Space.com . Conosciuto come IRAS 14348-1447, questo oggetto vorticoso sembra essere solo una sfumatura luccicante di stelle.
"Questo destino condannato si è avvicinato troppo l'un l'altro in passato, la gravità li ha fatti influenzare e tirarsi a vicenda e lentamente, distruttivamente, si fondono in uno", dice la NASA in una nota.
Le due galassie che formano l'IRAS 14348-1447 sono piene di gas, il che significa che ha un sacco di carburante per alimentare le enormi emissioni che si irradiano dall'evento - abbastanza per qualificarlo come una galassia a infrarossi ultraluminosa, riferisce Brooks Hays per United Press International . In effetti, quasi il 95 percento dell'energia emessa si trova nella gamma del lontano IR, riferisce Hays. L'energia rilasciata da questi gas contribuisce anche all'apparizione vorticosa dell'oggetto, mentre i frammenti di gas escono dall'epicentro della collisione.
"È uno degli esempi più ricchi di gas noti di una galassia a infrarossi ultraluminosa, una classe di oggetti cosmici che brillano in modo caratteristico - e incredibilmente - brillantemente nella parte a infrarossi dello spettro", afferma la NASA in una nota.
Mentre assistere a due galassie si scontrano in modo così dettagliato è uno spettacolo affascinante, non è una rarità nel cosmo. Le galassie si scontrano continuamente, con quelle più grandi che consumano quelle più piccole e incorporano nuove stelle nel loro trucco. Mentre le galassie vengono spesso distrutte nel processo, queste collisioni possono anche alimentare la creazione di nuove stelle, anche se ciò comporta un costo di esaurimento delle riserve di gas, riferisce Matt Williams per Universe Today . In realtà, questo è lo stesso destino che la nostra Via Lattea dovrà affrontare miliardi di anni da quando, alla fine, si scontrerà con la Galassia di Andromeda, che si avvicina sempre più.
Queste collisioni sono drammatiche, ma è improbabile che le singole stelle si stiano distruggendo. Sebbene le galassie possano sembrare solide da lontano, stelle, pianeti e altra materia sono così distanti distribuiti al loro interno che molto spesso non si limitano a scivolare l'uno accanto all'altro, riporta Williams. Ma anche da questa distanza, il dramma di scontrarsi con due galassie è innegabile.
