I locali li conoscono come "zogue-zogues". Questi ragazzini vivono nella zona centro-meridionale dell'Amazzonia brasiliana e hanno code arancioni, fronte grigio chiaro e barbe ocra scure che coprono la gola e la metà inferiore dei loro volti, riferisce Environmental News Fino a poco tempo fa, i piccoli primati di colore rosso erano sconosciuti alla scienza.
Il ricercatore Julio César Dalponte ha notato per la prima volta l'animale dal colore unico nel 2011. Sospettava che fosse una scimmia titi, un gruppo di primati comune in Sud America che vive sugli alberi e cresce tra i nove e i 18 pollici. Ma non ha riconosciuto il suo esemplare come una delle oltre 30 specie identificate.
Dopo diverse spedizioni di raccolta dati, un team di scienziati ha pubblicato uno studio che ritiene l'animale una specie di titi recentemente identificata. Lo chiamarono Callicebus Miltoni, o scimmia titi di Milton, dal nome del primatologo brasiliano Dr. Milton Thiago de Mello.
L'habitat del primate è a rischio considerevole. Attraversando la "foresta pluviale di pianura tra i fiumi Roosevelt e Aripuanã e il sud del Rio delle Amazzoni", secondo Environmental News solo il 57% circa dell'habitat della scimmia è protetto.
Gran parte del resto della sua patria deve affrontare i più alti tassi di deforestazione in Amazzonia, dovuto in gran parte alle industrie della soia e del bestiame. Le scimmie sono anche - forse la maggior parte - minacciate da progetti di sviluppo pianificati dal governo brasiliano "progetta di costruire diverse nuove dighe idroelettriche, tra cui una sul fiume Roosevelt, e un sistema stradale esteso all'interno dell'Amazzonia", scrive l'agenzia di stampa ambientale Monga Bay.
È improbabile che le scimmie migrino verso terreni più sicuri: non sono noti per nuotare o viaggiare sulle montagne.
"Ci vorrà più della fortuna se continueremo a fare scoperte scientifiche come questa", ha detto il ricercatore Felipe Ennes Silva, uno degli autori dello studio. "La foresta pluviale è minacciata come mai prima d'ora e ci vorrà un duro lavoro dedicato - non solo dagli ambientalisti, ma anche dal governo e da ogni altro settore della società - per assicurarsi che questo ecosistema forestale possa continuare a sostenere un'ampia diversità di vita e contribuire a regolare il clima del nostro pianeta. "
