Nella lotta contro l'HIV, come con qualsiasi malattia complessa, non ci sono miracoli. Ci sono progressi che portano speranza, ma ci sono anche lotte per tenere il passo con i cambiamenti del virus e trovare strategie che funzionano davvero. Caso in questione: uno studio condotto tra donne in Zimbabwe, Uganda e Sudafrica per testare i farmaci che prevengono l'infezione da HIV è fallito, riferisce Elizabeth Lopatto per il Verge, e non a causa dei farmaci testati.
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato le pillole preventive - Truvada e Viread, nonché una formulazione in gel vaginale di Viread. Truvada può ridurre i tassi di infezione di oltre il 90 percento quando le persone assumono quotidianamente la pillola, come profilassi, riferisce Arielle Duhaime-Ross per Verge. Ma pur riconoscendo il potenziale del farmaco, gli esperti erano preoccupati su come portarlo alle persone giuste. Quando il governo degli Stati Uniti ha incoraggiato i medici a offrire prescrizioni a tutte le persone a rischio di infezione, Duhaime-Ross ha scritto:
"Sappiamo che la medicina funziona, è dimostrato", afferma Jay Laudato, direttore esecutivo del Callen-Lorde Community Health Center, che fornisce assistenza sanitaria alle comunità LGBTQ di New York City. "Ma ciò che è stato sorprendentemente mancante dall'annuncio del governo è stato 'come possiamo integrare questo farmaco nella vita delle persone?' e nei piani di prevenzione dell'HIV in generale ". Pensa che il farmaco sia adatto per alcune persone, ma Laudato afferma che non è adatto a tutti coloro che potrebbero far parte di un gruppo "a rischio".
Le persone che assumono farmaci per iniezione, ad esempio, potrebbero non essere in grado di assumere il farmaco ogni giorno. "Se sei in preda all'utilizzo di sostanze, potresti non essere una persona affidabile per ricevere un farmaco che richiede l'adesione quotidiana." E Laudato si chiede dove i bambini senzatetto che frequentano il centro, molti dei quali prendono parte al lavoro sessuale, potrebbero tenere una bottiglia di Truvada.
Tali preoccupazioni erano giustificate nel processo fallito. Sono state coinvolte cinquemila donne e i ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che il tasso di nuove infezioni ha raggiunto il 5, 7 per cento, quasi il doppio di quanto previsto, riferisce Jessica Berman per Voice of America. Gli esami del sangue per 650 donne hanno rivelato che per tre mesi nello studio la maggior parte non utilizzava i propri farmaci. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sul New England Journal of Medicine .
Per il Verge, Lopatto scrive:
Quelle che avevano meno probabilità di usare la loro medicina erano donne single di età inferiore ai 25 anni, quelle a maggior rischio. In alcuni siti di studio, 10 di queste donne su 100 sono state infettate ogni anno.
Le donne nell'Africa sub-sahariana hanno un rischio più elevato di infezione da HIV rispetto alle donne in altre parti del mondo, in parte a causa dell'elevata prevalenza di infezione lì, difficoltà a negoziare l'uso del preservativo e vulnerabilità al sesso non consensuale. Più donne che uomini vivono con l'HIV nella regione. Lopatto di nuovo:
[W] omen ha fatto di tutto per fingere di prendere le loro pillole, riportando le medicine per una pratica chiamata "riconciliazione", in cui i ricercatori contano le pillole inutilizzate. In questo processo, l'86 percento della medicina è stata "presa", anche se di nuovo, che non corrispondeva ai campioni di plasma sanguigno.
"Ciò significa che un gran numero di partecipanti ha rimosso attivamente i farmaci inutilizzati dalla loro assegnazione prima di tornare al sito di studio al fine di creare l'apparenza di conformità con il protocollo", [Michael Saag, dell'Università dell'Alabama di Birmingham ha scritto in un editoriale ]. "La domanda che emerge è questa: perché i partecipanti hanno fatto di tutto per creare l'aspetto che stavano assumendo farmaci quando non lo erano?"
Le ragioni dell'ingannevole enigma sembrano essere la paura dei ricercatori e della possibilità di effetti collaterali dannosi dalle medicine, riporta il New York Times . Sebbene l'intento della sperimentazione non sia stato realizzato con successo, lo studio è un successo sotto un aspetto: i ricercatori hanno ora imparato che la fiducia è un problema che devono affrontare in questi paesi prima di poter combattere adeguatamente il virus. Le implicazioni si estendono ancora di più rispetto alla geografia dell'Africa sub-sahariana. Le persone odiano già assumere le pillole e i farmaci quotidiani possono sembrare superflui.
"Penso che il modo in cui verranno condotti gli studi sulla prevenzione è cambiato", ha detto a Voice of America "l'autore principale dello studio, Jeanne Marrazo dell'Università di Washington a Seattle, " e non sarà solo per l'HIV, sarà per tutto ciò che è nelle persone molto sane. Perché persone veramente sane - sai com'è, non pensi davvero che ti succederanno cose brutte fino a quando non è troppo tardi, giusto? ”
