Resti della fiorente città commerciale trovata in Etiopia

I residenti locali di Harlaa nell'Etiopia orientale credono che un tempo la loro terra fosse occupata dai giganti. L'area è costellata di mura e strutture secolari, costruite con pietre così grandi che sembra impossibile che gli uomini comuni possano sollevarle. Durante un recente scavo ad Harlaa, gli archeologi non hanno scoperto alcuna evidenza di colossali abitanti. Ma come riporta Conor Gaffey per Newsweek, hanno portato alla luce reperti di gioielli, ceramiche, frammenti di vetro e altri manufatti provenienti da India e Cina. Questi notevoli reperti suggeriscono che Harlaa, una regione a lungo trascurata dagli archeologi, un tempo era un fiorente centro commerciale.

L'insediamento potrebbe risalire al 10 ° secolo ed era sede di una popolazione islamica. Un team di esperti dell'Università di Exeter e dell'Autorità etiopica per la ricerca e la conservazione del patrimonio culturale hanno trovato un cimitero contenente i resti di circa 300 corpi, insieme a prove di sepolture e lapidi islamiche.

Ma Harlaa era un centro cosmopolita frequentato da una vasta gamma di popoli. I ricercatori hanno scoperto manufatti - vasi di vetro e perline, cristalli di rocca, pietre preziose, conchiglie di vimini e ceramiche - che hanno avuto origine in Yemen, Madagascar, Maldive e Cina. Gli archeologi hanno anche scoperto monete di bronzo e argento dall'Egitto del XIII secolo. I gioielli delicati realizzati ad Harlaa sembrano essere stati modellati su pezzi indiani e una moschea del 12 ° secolo presenta somiglianze con quelle trovate nella Tanzania meridionale e nel Somaliland.

Questi risultati suggeriscono che Harlaa apparteneva a una rete di comunità islamiche in Africa e che era anche collegata ad altri luoghi culturalmente diversi. "Questa scoperta rivoluziona la nostra comprensione del commercio in una parte archeologicamente trascurata dell'Etiopia", afferma in una nota il professore dell'Università di Exeter Timothy Insoll, che ha guidato lo scavo.

"Quello che abbiamo trovato mostra che quest'area era il centro del commercio in quella regione", continua Insoll. "I residenti di Harlaa erano una comunità mista di stranieri e gente del posto che commerciava con altri nel Mar Rosso, nell'Oceano Indiano e forse fino al Golfo Arabico."

I ricercatori hanno soprannominato Harlaa una città "dimenticata" perché per molti anni è passata inosservata agli esperti. Secondo il comunicato stampa dell'Università di Exeter, ci sono stati pochi scavi archeologici di siti islamici in Etiopia, poiché la maggior parte della ricerca si è concentrata sugli antichi resti umani del paese. Come sottolineato dalla BBC, l'Etiopia è una delle prime regioni conosciute per essere state abitate da antenati umani, con alcuni resti risalenti tra 3, 3 e 3, 5 milioni di anni.

Sebbene Harlaa sia arrivata solo di recente sul radar degli archeologi, gli agricoltori che lavorano nella terra hanno portato alla luce terraglie e monete nell'area, rendendoli sicuri che importanti dettagli della storia dell'Etiopia si trovassero proprio sotto il suolo.