La maggior parte dei ritratti presidenziali enfatizza la salute e il vigore, mettendo in mostra un presidente nella sua forma più potente. Un ritratto molto diverso - l'unica immagine conosciuta dell'assassinio di Abraham Lincoln dipinta da un testimone oculare - è ora in fase di restauro da parte dei conservatori, riferisce Michael E. Ruane per The Washington Post .
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Il dipinto ad olio, che Ruane descrive come incrostato in "decenni di vecchie pitture, sporco e vernice", è stato conservato dal National Park Service dal 1978. Intitolato "Lincoln Borne By Loving Hands", il dipinto è stato prodotto da Carl Bersch, un Immigrato tedesco che viveva vicino al Ford's Theater. Bersch stava disegnando una parata per la vittoria della Guerra Civile nella notte del 14 aprile 1865 - ma la celebrazione fu sconvolta dalla vista di una Lincoln bendata e morente trasportata dall'altra parte della strada. Qualche istante prima, è stato colpito da John Wilkes Booth. Bersch andò rapidamente al lavoro, dipingendo l'intera scena solenne e sopraffatta. In seguito ha raccontato la tragedia alla sua famiglia:
Avevo una visione chiara della scena, sopra le teste della folla. Riconobbi la forma lunga del presidente dalla luce tremolante delle torce e un grande lampione a gas sul marciapiede. L'attesa al marciapiede e il modo lento e attento con cui veniva portato dall'altra parte della strada, mi davano molto tempo per fare uno schizzo accurato di quella particolare scena [...] Nel complesso è stata la scena più tragica e impressionante a cui abbia mai assistito.
Mentre i conservatori lavorano per pulire il dipinto, scrive Ruane, è emersa un'immagine fragile e debole di Lincoln. Più sorprendenti, tuttavia, sono le espressioni facciali oscure e meditabonde degli astanti; Bersch ha colto l'idea che la vittoria di una nazione è stata contaminata per sempre. Il pubblico sarà in grado di vedere da solo abbastanza presto - una volta che "Lincoln Borne By Loving Hands" sarà completamente restaurato, il National Park Service progetterà di esibirlo al Ford's Theater.
