La spettacolare crociera australiana sul coccodrillo saltando domenica scendeva lungo il fiume Adelaide quando i passeggeri notarono un coccodrillo che era davvero spettacolare. Come riportato dalla BBC, il coccodrillo adulto non era grigio o verde, ma bianco - una rarità nel mondo rettile.
L'ipomelanismo, o una quantità ridotta della melanina del pigmento, causava la pelle bianca come la neve dell'animale. Adam Britton, ricercatore associato presso la Charles Darwin University, dice alla BBC che la condizione è guidata dalla genetica o dal calore eccessivo durante il periodo di incubazione.
"Durante l'incubazione, se le uova nel nido diventano un po 'troppo calde, può portare a errori nella divisione cellulare e causare mutazioni", afferma.
Britton dice alla BBC che "non è raro" che i coccodrilli nascano con ipomelanismo. Ma poiché i crocs bianchi sono più visibili ai predatori, è raro che raggiungano l'età adulta.
La Northern Territory Conservation and Protection Society, un gruppo di conservazione non ufficiale, ha soprannominato il coccodrillo del fiume Adelaide "Perla". L'animale "stava bighellonando nel territorio di un grande maschio che è una buona indicazione che è una ragazza", il fondatore del gruppo, che ha chiesto di essere identificato solo come "Broady", dice a Smithsonian.com. Ma poiché gli organi sessuali dei coccodrilli sono difficili da osservare, gli esperti dovrebbero essere sicuri di condurre un esame interno.
In un post di Facebook, la NT Conservation and Protection Society suggerisce che Pearl è imparentata con un famoso coccodrillo australiano con un corpo nero e una testa bianca. Quel coccodrillo, che viveva anche nel fiume Adelaide, è stato ucciso nel 2014, dopo aver attaccato e ucciso un uomo di 57 anni.
Broady, che era in crociera quando Pearl fu avvistato, disse che fu sopraffatta dalla vista di un altro coccodrillo bianco.
"[I] ho trascorso gran parte della giornata in lacrime", spiega, spiegando che l'emozione deriva principalmente dal pensiero che il nuovo croc potrebbe essere il parente della famosa creatura. "È meraviglioso pensare che un animale maestoso come lui abbia [superato] i suoi geni e in qualche modo vissuto nel fiume".
