Sebbene noi umani ci siamo riempiti di idioti fin dall'alba dei tempi, è solo nel passato relativamente recente che ci siamo fermati a pensare davvero a ciò che consumiamo. La crema del raccolto di libri di quest'anno su cibo e bevande fa esattamente questo, ponendo domande profonde sulla natura del nostro sistema alimentare e sul perché mangiamo ciò che mangiamo quando lo mangiamo.
Non è un compito facile, ma poi c'è ancora molto da scoprire. Sia che tu sia interessato alla provenienza della tua tazza mattutina di Joe, a come un elemento chiave della dispensa sia finito nella tua cucina, o al quale appartenga veramente l'eredità della cucina meridionale, c'è qualcosa per ogni mente curiosa nell'elenco di quest'anno.
Ancient Brews: riscoperto e ricreato
Non sorprende che la vita sia molto diversa oggi rispetto a oltre un millennio fa, ma abbiamo almeno una cosa in comune con i nostri antenati: tutti amiamo un buon drink. In Ancient Brews, Patrick E. McGovern, direttore scientifico del Progetto di archeologia biomolecolare per la cucina, le bevande fermentate e la salute presso il Museo dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia e un professore aggiunto di antropologia lì, beve indietro nel tempo per rivelare i segreti e persistente influenza delle prime libagioni, da un "cocktail" cinese di epoca neolitica di uva selvatica, frutta di biancospino, riso e miele alla chicha, una birra di quasi 5.000 anni a base di mais che viene ancora consumata in tutto il Centro e Sud America. La propensione di McGovern a tutto ciò che riguarda l'alcool è completa di ricette per birrifici domestici ambiziosi e attenti alla storia. Saluti a quello!
Dove cresce il caffè selvaggio: la storia non raccontata del caffè dalle foreste pluviali dell'Etiopia alla tua tazza
Dall'autore vincitore del premio IACP Jeff Koehler arriva Where the Wild Coffee Grows, un'immersione profonda nell'affascinante storia del caffè che si snoda dalle profonde foreste un tempo isolate della regione di Kafa in Etiopia al caldo abbraccio della tua bodega locale. Il percorso del caffè verso il dominio del mondo è tutt'altro che semplice e questa storia potrebbe essere ingombrante nelle mani di un talento inferiore, ma Koehler è più che all'altezza del compito. Una lettura imperdibile per gli appassionati di caffè, dove Wild Coffee Grows guarda anche alle sfide sbalorditive che devono affrontare l'industria del caffè - le malattie e i cambiamenti climatici stanno devastando la produzione in America Latina, il produttore dell'85% dei chicchi di Arabica nel mondo - e perché dovresti cura.
Legato al fuoco: come i cuochi schiavi della Virginia hanno aiutato a inventare la cucina americana
È una scomoda verità che gran parte di ciò che ora consideriamo la classica cucina americana è stata forgiata nelle cucine delle piantagioni dagli africani ridotti in schiavitù. In Bound to the Fire, l'archeologa e storica storica Kelley Fanto Deetz si confronta con questa storia inquietante, ponendo i riflettori sulle cucine delle case coloniche della Virginia coloniale e pre-emancipazione - tra cui Monticello di Thomas Jefferson e Mount Vernon di George Washington - dove abili cuochi inventarono complessi, piatti ad alta intensità di manodopera come stufato di ostriche, gumbo e pesce fritto. Per secoli, i proprietari bianchi hanno preso il merito di questi capolavori culinari; Deetz cerca di ripristinare il credito a cui appartiene.
Cork Dork: un'avventura alimentata dal vino tra gli ossessivi sommelier, i grandi cacciatori di bottiglie e gli scienziati criminali che mi hanno insegnato a vivere per il gusto
Se ami il vino ma ne sei intimidito, Bianca Bosker potrebbe essere il tuo angelo custode. A Cork Dork, Bosker afferma che una volta era proprio come te. Affascinata dal mondo avvolto dai sommelier d'élite, Bosker si mette in viaggio per imparare tutto ciò che può sul frutto della vite, un viaggio che la porta dalle fabbriche vinicole del mercato di massa della California alle esclusive degustazioni di vini di fascia alta a New York City. Ma questo racconto non è privo di senso dell'umorismo. Il San Francisco Chronicle lo mette nel migliore dei modi: “Per un libro sul vino, Cork Dork è straordinariamente divertente. Bosker è uno scrittore di talento, un giornalista completo ed è immancabilmente divertente. "
The Potlikker Papers: A Food History of the Modern South
In The Potlikker Papers, il padrino della scrittura del cibo meridionale, John T. Edge, accompagna i lettori nella storia del sud moderno, rivelata attraverso i suoi numerosi piatti, ingredienti e figure culinarie. Il piatto omonimo del libro, il potlikker, è esso stesso un microcosmo dell'argomento del libro: nel sud antebellico, i proprietari di schiavi avrebbero mangiato verdure preparate per loro da cuochi schiavi, lasciando il brodo - potlikker - per il loro chattel. Ma a loro insaputa, fu quel brodo rimanente, non i verdi, a trasmettere sostanze nutritive sostenibili. Ricercato a fondo, The Potlikker Papers racconta 60 anni di storia del cibo, dalle lastre piene di cibo dell'era dei diritti civili Montgomery, Alabama, all'introduzione della salsa di pesce e del gochujang da parte di immigrati recenti in diverse comunità del Sud.
The Taste of Empire: come la ricerca britannica per il cibo ha plasmato il mondo moderno
Perfino gli studenti più dilettanti della storia sanno che le conquiste dell'Impero britannico hanno modellato, in larga misura, il mondo moderno, ma sapevi che quelle conquiste sono state informate da, cos'altro, il cibo? Attraverso 20 pasti che durano 450 anni e vanno dall'Estremo Oriente al Nuovo Mondo, la storica Lizzie Collingham racconta la storia del mondo da un altro punto di vista: un impero governato dalla conquista del mais, del tè e altro ancora. "Questo è un libro meravigliosamente ampio e leggibile, pieno di dettagli accattivanti e connessioni sorprendenti", scrive il Financial Times .
By the Smoke and the Smell: My Search for the Rare and Sublime on the Spirits Trail
Si scopre che il sussurratore di cocktail Thad Vogler, il proprietario dell'acclamata tana bevente di San Francisco Bar Agricole e Trou Normand, ha un talento segreto: sa scrivere. In By the Smoke and the Smell, un tomo che è in parte giornalismo e in parte memoriale, Vogler sostiene gli "spiriti dei coltivatori" - bevande alcoliche di particolare provenienza e tradizione - rispetto ai venditori ambulanti di alcol conglomerati che sono venuti a dominare lo spazio da bere. Il libro si snoda dalla Francia a Cuba fino all'Irlanda del Nord fino al Messico, portando lungo la strada un sorso di alcolici locali. Lo scrittore di bevande Robert Simonson ha definito l'opera "un libro necessario in un momento critico ... di principio, appassionato, franco, divertente e più che un po 'irritabile, e tanto meglio per questo".
Baking Powder Wars: The Cutthroat Food Fight that Revolutionized Cooking (Heartland Foodways)
Oggi il lievito in polvere è un ingrediente essenziale e forse dato per scontato nelle dispense americane, ma a metà del XIX secolo, fu una novità lievitata che trasformò il panorama commerciale. In Baking Powder Wars, la storica gastronoma e pasticcera professionista Linda Civitello racconta la battaglia dimenticata tra i quattro principali fornitori di lievito in polvere - Rumford, Calumet, Clabber Girl e il marchio un tempo popolare Royal - e le lunghezze malvagie a cui ognuno è andato per emergere vittorioso . I punti salienti includono l'affermazione di Royal secondo cui i suoi rivali hanno attaccato il veleno e la crociata del Ku Klux Klan contro Clabber Girl (sì, davvero). Non guarderai mai più il lievito allo stesso modo.
La cucina indigena dello chef Sioux
Non capita tutti i giorni di trovare un eccellente libro di cucina dedicato a una cucina americana indigena, motivo per cui The Sioux Chef's Indigenous Kitchen di Sean Sherman, uno chef di origine Oglala Lakota del Dakota del Nord, è un vero piacere. In questo libro di cucina non troverai pane fritto o tacos indiani (entrambe interpretazioni obsolete della cucina dei nativi americani) né graffette introdotte dai coloni europei. Invece, le pagine della cucina indigena dello chef Sioux sono dedicate alle ricette di cervo e coniglio, trota di fiume e di lago, anatra e quaglia, tacchino selvatico, mirtilli, salvia, sommacco e altro ancora. "Sig. Sherman sta entrando a far parte di un gruppo vitale che si estende in tutto il Nord America e in Canada, usando la cultura del cibo per celebrare e responsabilizzare gli indigeni ”, afferma il giornalista del New York Times Tejal Rao.
The Cooking Gene: un viaggio nella storia culinaria afroamericana nel vecchio sud
Sì, c'è un altro libro sulla cucina meridionale in questo elenco, che colpisce solo il momento culturale che sta vivendo questo gruppo di tradizioni alimentari. In The Cooking Gene, lo storico del cibo Michael W. Twitty traccia i suoi antenati, sia bianchi che neri, attraverso i cibi dei suoi antenati. Quel filo di scoperta lo riporta agli inizi della sua famiglia in Africa, alla schiavitù in America e infine alla libertà. In tutto questo, Twitty contempla le conversazioni accese che turbinano attorno alle origini del cibo soul, del barbecue e della cucina meridionale in generale.
