Questa storia è originariamente apparsa su Travel + Leisure.
Gli australiani amano dire che Perth, la capitale dell'Australia occidentale e un volo di cinque ore da Sydney, è la città più isolata del mondo. Il che significa che la regione vinicola del Margaret River, che si trova su una penisola a forma di linguetta che si protende nell'Oceano Indiano - e tre ore di auto a sud di Perth - deve essere la più remota possibile.
A estenuante 24 ore di viaggio da New York City, Margaret River è stata la più lontana che io abbia mai visto da casa. Ma volare non era la parte stressante di questo viaggio. Guidare sul lato sinistro della strada era ciò che mi rendeva davvero ansioso. Ho incollato un post-it sul volante della mia auto a noleggio: rimani a sinistra, ha letto, con una freccia per enfatizzare. L'agente ridacchiò mentre uscivo dal parcheggio.
(Fotolibreria / Getty Images) Ho fatto il trekking per "Margs", come la gente del posto chiama la zona, principalmente per il vino. È possibile affermare che è la migliore regione vinicola dell'Australia a causa della sofisticata moderazione che i viticoltori riversano nelle sue bottiglie migliori. (Il Cabernet Sauvignon è l'uva stella qui, seguita da vicino dallo Chardonnay.) Ci sono circa 100 cantine aperte per le degustazioni, molte delle quali si trovano a nord della città di Margaret River lungo un tratto di 10 miglia di Caves Road, dove fitte macchie di la foresta si alterna a pascoli color miele. Le tariffe sono inesistenti: i viticoltori sono semplicemente entusiasti di averlo fatto vedere.
Ma Margs ha molto da offrire oltre al vino. È uno dei posti più spensierati che abbia mai visitato, e le persone qui hanno raggiunto un invidiabile equilibrio tra lavoro e vita privata. Poiché gran parte della costa ricade all'interno del Parco Nazionale Leeuwin-Naturaliste di 145 miglia quadrate, un paesaggio in costante mutamento di scogliere di granito, foreste di macchia e sabbie dorate, le spiagge sono incontaminate. "La cultura del surf è profonda qui", ha detto Will Berliner, quando ci siamo incontrati nella sua cantina, Cloudburst. "Se c'è un grande moto ondoso quel giorno, il tuo idraulico potrebbe essere in ritardo per riparare il lavandino.
(Immagini AWL / Getty Images) Espatriato che è fuggito da New York e dal suo lavoro nell'industria cinematografica nel 2003 per diventare un enologo, Berliner ora effettua tre raffinati imbottigliamento usando pratiche agricole biodinamiche. (Puoi trovare i suoi vini nei migliori ristoranti statunitensi come Alinea e la lavanderia francese.) Mentre Berliner mi guidava in un camioncino intorno alla sua proprietà di 250 acri, mandò bande di canguri sparsi. "C'è un vero selvaggio qui", ha detto. Al momento giusto, i girocolli australiani strattonarono sopra di noi in un albero di karri. Non c'è davvero nessun settore, tranne il vino e il turismo. "
Quella sera, io e Berliner abbiamo condiviso una bottiglia del suo Chardonnay del 2013, che aveva incredibili sapori di mela e limone, a Morries, il suo ristorante preferito nella città di Margaret River. I comproprietari, Anthony Janssen, Alex Brooks e Tony Howell (che è anche lo chef esecutivo) hanno quel talento singolarmente australiano per creare un'atmosfera familiare e informale, offrendo silenziosamente grande raffinatezza, qui sotto forma di piatti come gnocchi di barbabietole con purea di agrumi e purea di mandorle e aglio.
Dopo cena, ho guidato per mezz'ora su Caves Road fino al sereno Injidup Spa Retreat, che è arroccato su una scogliera che domina l'Oceano Indiano cobalto. (La maggior parte dei migliori hotel sono appena a nord delle cantine.) Quando ho fatto il check-in per la prima volta e ho avuto problemi di connessione al Wi-Fi traballante, la manager Lisa Maclaren ha sorriso e ha detto: “Buona fortuna con quello.” Ma presto ho scoperto che non sei qui per trollare Instagram (anche se sono riuscito a pubblicare alcune foto). Sei qui per guardare la costa dalla tua piscina privata. L'atmosfera romantica e isolata di Injidup fece presto sembrare il resto del mondo irrilevante
(Elements Margaret River / Courtesy of Morries) Leeuwin Estate, che è la cantina più famosa di Margaret River ed è rinomata per i suoi ricchi e complessi Chardonnay Art Series, si sente anche lontana dalla realtà. Situato in un ex ranch di bestiame, l'edificio in legno e adobe con un tetto di metallo ondulato appare inizialmente un po 'datato. L'interno modernizzato, tuttavia, ha sia un ristorante dalla fattoria alla tavola che una galleria che mostra dipinti di artisti australiani.
"Alla gente piace un'avventura: a loro piace trovarti alla fine della strada", dice Tricia Horgan, che ha fondato Leeuwin nel 1974 con suo marito Denis. "E abbiamo più di centomila visitatori all'anno, quindi lo capiscono." Molti di questi ospiti vengono per la serie di concerti all'aperto estivi, che si svolge ogni anno sul rigoglioso prato. I due settuagenari cippatori non producono più vino, ma non sono mai lontani da qualsiasi cosa stia succedendo a Leeuwin. Quando mi sono fermato per una degustazione, gli Horgan mi hanno detto che all'inizio, hanno chiesto l'aiuto di un amico esperto. "Nessuno di noi sapeva nulla prima di incontrare Bob Mondavi", ha ricordato Tricia, dell'uomo che ha messo il vino della Napa Valley sulla mappa. "Ci ha detto cosa piantare e dove piantarlo."
Queste decisioni sono state rese più facili dal clima. "Siamo una regione calda con un condizionatore d'aria", mi ha spiegato Virginia Willcock, capo vignaiolo della rinomata Vasse Felix, durante un pranzo a base di ortaggi a radice tostata condita con orzo tostato e aneto al ristorante della cantina. Si riferiva all'oceano che fornisce equilibrio alla calda stagione della coltivazione dell'uva. I Cabernet di Willcock hanno quella che lei chiama "una qualità salata, floreale, terrosa", che attribuisce alle fresche e secche brezze.
**********Vasse Felix è stata la prima azienda vinicola di Margaret River, fondata nel 1967, e offre ancora una delle esperienze più eleganti della zona. La sala di degustazione a due piani ha pareti rivestite in legno di recupero e i suoi pavimenti in cemento sono dipinti con una lucentezza scura. Al ristorante, la cucina dello chef Aaron Carr supera di gran lunga i piatti tipici della cantina; offre un menu degustazione di $ 73, influenzato dall'asiatico, che potrebbe includere kingfish, servito insieme a anguilla e wasabi, o un dessert alla banana con miso, yuzu e arachidi.
(Per gentile concessione di Leeuwin Estate) Se Vasse Felix è il peso massimo stabilito nella regione, allora Si Vintners è il suo sfacciato inizio. Gestito da Iwo Jakimowicz, che nel 2010 ha fondato la cantina naturale di 30 acri insieme a sua moglie Sarah Morris, Si ha una sala degustazione a ossa nude, solo su appuntamento. "Siamo costantemente al verde, ma almeno abbiamo passione", ha scherzato Jakimowicz quando l'ho incontrato un pomeriggio. La dinamica coppia di viticoltori, che ha affinato la propria arte mentre viveva in Spagna, crea uno squisito Chardonnay, uno straordinario rosé e una meravigliosa miscela di Cab, Malbec e Petit Verdot.
Sorprendentemente, non ho visto molti turisti durante le mie visite in cantina, il che ha aggiunto il fascino fuori dai sentieri battuti di Margaret River. Ma l'atmosfera potrebbe cambiare quando un'espansione dell'aeroporto di $ 46 milioni si concluderà a Busselton, una città sul bordo del fiume Margaret, nel 2018. Alcuni locali ritengono che un afflusso di visitatori cambierà il carattere tranquillo e bizzarro della zona.
Per ora, tuttavia, Margaret River è ancora un regno pacifico, uno con un bordo australiano all'aperto. L'ultima sera a Injidup, Maclaren mi ha organizzato un barbecue. Tra gli ospiti c'erano Berliner, Brad e Jodee Adams, i fondatori di Ocean Grown Abalone. Quando la coppia non è in spiaggia, sta coltivando l'ecologia coltivando il mollusco su scogliere artificiali poste sul fondo della Flinders Bay, a circa 45 miglia di distanza. Maclaren mise un po 'del loro fresco abalone sulla griglia e chiacchierammo sul ponte di legno fuori dalla mia villa. Mentre il sole tramontava in una fiammata arancione e l'aria della notte diventava fresca, Berliner stappò il suo Chardonnay. Non avevo mai viaggiato così lontano da casa, ma stavo già pensando a quanto presto sarei potuto tornare.
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