Lo zoo nazionale ospita il mammifero terrestre più veloce del mondo, il ghepardo. In omaggio a questo animale in rapido movimento, un gruppo di illustri esperti tra cui Laurie Marker, fondatore e direttore esecutivo del Cheetah Conservation Fund; Adrienne Crosier, biologa di ricerca allo Zoo; Craig Saffoe, biologo allo zoo; e Carlos Sanchez, veterinario allo Zoo, parlerà dell'imminente estinzione del ghepardo stasera alle 19:00.
Un tempo diffuso nelle savane dell'Africa, nel Medio Oriente e in India, il ghepardo ha subito un drammatico declino nel secolo scorso, principalmente a causa della caccia. I ghepardi si trovano ora solo in Africa, ad eccezione di una piccola popolazione nella provincia di Yazd in Iran. Di recente, le loro popolazioni sono diminuite dell'85%, con una stima di 12.000 a 15.000 sopravvissuti in natura. A causa di ciò, il ghepardo è ora elencato come "vulnerabile" dalla World Conservation Union.
Senza azione e cooperazione tra i gruppi di conservazione, il futuro del ghepardo è condannato. Ulteriori informazioni sulla lotta per stabilizzare le popolazioni in natura. Ma armati di alcuni fatti sui ghepardi, nel caso in cui desideri porre una domanda agli esperti.
- I ghepardi sono adattati per brevi ma intensi picchi di velocità e possono raggiungere 45 miglia all'ora in 2, 5 secondi.
- La loro velocità massima è di 64 miglia all'ora.
- Il nome ghepardo deriva da una parola indiana che significa "individuato uno".
- Il giovane cucciolo ha un lungo mantello grigio-blu e un ventre nero che si schiarisce rapidamente e diventa macchiato.
- I primi popoli addestrarono i ghepardi per la caccia e molte civiltà li raffigurarono nella loro arte e nei loro scritti
- I ghepardi erano così popolari che si diceva che Akbar il Grande dell'India avesse mantenuto una stalla di circa 1.000.
- I ghepardi non ruggiscono come i leoni, ma fanno le fusa, sibilano, gemono e ringhiano. Fanno anche una varietà di chiamate di contatto; il più comune è un cinguettio simile a un uccello.
- I ghepardi femminili sono solitari tranne quando attraggono un compagno o quando si allevano cuccioli. I maschi a volte vivono in piccoli gruppi chiamati coalizioni, che di solito sono composti da due a quattro fratelli.
- Negli zoo, i ghepardi possono vivere fino a 17 anni; in natura, possono vivere da otto a dieci anni.
- In natura, i ghepardi mangiano principalmente mammiferi con zoccoli, tra cui gazzelle e giovani gnu. Mangeranno anche giochi più piccoli come lepri, facoceri e uccelli.
- I ghepardi dello zoo mangiano carne di cavallo macinata e talvolta manzo, conigli e pulcini.
(Fatti forniti da African Wildlife Foundation ).
