I visitatori che guardano su Kawah Ijen, un vulcano sull'isola indonesiana di Java, sono trattati da uno spettacolo che non si vede spesso nel resto del mondo: fiumi blu elettrico che scorrono da sotto il vulcano. Anche se sembra lava blu brillante, i flussi sono in realtà zolfo fuso, che emette una luce al neon di notte.
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"Non ho mai visto questo tanto zolfo scorrere su un vulcano", la geologa della ricerca degli US Geological Survey Cynthia Werner dice a Brian Clark Howard per National Geographic .
Le fiamme solforiche blu brillante non sono esattamente rare intorno ai vulcani. Lo zolfo ha un punto di fusione relativamente basso di 239 gradi Fahrenheit e piccoli rivoli e fuochi blu si trovano spesso vicino a aperture calde e durante eruzioni vulcaniche, scrive Howard. Tuttavia, Kawah Ijen è la più grande area di "fiamma blu" sulla terra, con getti di acido solforico infuocato che bruciano a oltre 1.000 gradi Fahrenheit e sparano 16 piedi in aria, riferisce Christopher Jobson per Colossal .
Kawah Ijen è una delle principali fonti di reddito per molti indonesiani che vivono alla sua base, ma non a causa delle fiamme blu. Il cratere del vulcano contiene il più grande specchio d'acqua del mondo che è pieno di acido cloridrico, che a sua volta produce stalagmiti giganti di zolfo giallo da cui molti locali dipendono per il loro sostentamento. Mentre i gas emessi dalle aperture di zolfo sono altamente tossici, molti minatori lavorano con poca o nessuna protezione, portando centinaia di chili di zolfo grezzo lungo la montagna per circa $ 10 al giorno, Yenni Kwok scrive per TIME LightBox .
"Mi è stato detto che i minatori a volte accendono lo zolfo e / o i gas di zolfo per produrre le fiamme blu che sono così importanti nelle fotografie notturne", dice John Pallister, geologo della USGS, a Howard.
Le fiamme blu brillanti possono colpire, la loro bellezza ha un costo reale per coloro le cui vite dipendono dallo zolfo di Kawah Ijen.
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