Come ormai la maggior parte del paese sa, la scorsa settimana la nave mercantile Cosco Busan si è imbarcata nel Bay Bridge di San Francisco, tagliando uno squarcio di 90 piedi nel suo serbatoio di carburante e versando 58.000 litri di olio di bunker nelle acque della baia. Le famigerate correnti di marea dell'area fecero il resto, allungando la chiazza di petrolio in nastri lunghi miglia che si riversarono prontamente sulla riva. Molte spiagge della zona sono diventate pericoli per la sicurezza coperte da grovigli di olio catramoso e tossico. Se sei sottovento, solo i fumi possono essere nauseabondi.
Ma questo è il cortile della Silicon Valley e la gente sta usando Internet. Il San Francisco Chronicle ha una Google Map personalizzata che offre ai lettori una visione a volo d'uccello delle posizioni di fuoriuscita complete di fotografie e video. Dai un'occhiata per vedere l'entità del danno e le immagini di Alcatraz e del Golden Gate Bridge che valgono più di mille parole. Puoi rimanere sintonizzato sui titoli del feed Twitter del giornale.
La gente del posto frustrata dalla risposta lenta e le risorse limitate degli equipaggi ufficiali di pulizia hanno iniziato rapidamente a organizzarsi attraverso Craigslist e i blog di navigazione. Su Flickr, c'è una dimostrazione di come raccogliere in sicurezza un globo di petrolio con una lettiera per gattini (altri strumenti utili: tappetini fatti di ritagli di capelli, tute fatte di tessuto Tyvek). E YouTube è pieno di notiziari: sforzi per aiutare la fauna selvatica oliata, funzionari infastiditi che cercano di avvertire il pubblico sui pericoli della pulizia e delle incredibili riprese in elicottero della fuoriuscita nei punti di riferimento dell'area.
I notiziari sottolineano la minaccia della fuoriuscita di uccelli migratori, ma la Baia di San Francisco è anche la dimora invernale di centinaia di migliaia di anatre, piovanelli e svassi. Per questi uccelli e per i cormorani, i pellicani, i gabbiani e i mammiferi marini residenti nell'area, la fuoriuscita rappresenta una minaccia molto più duratura.
La fauna oleata si è inondata fino alle isole Farallon, a 30 miglia al largo. L'Osservatorio sugli uccelli di Point Reyes riferisce di aver raccolto più di 30 uccelli marini tra cui murres, svassi, pellicani e auklet di rinoceronte - piccoli uccelli marini scavatori legati ai puffini.
Questo inspiegabile incidente ci ricorda quanto sia facile per sfortuna e svanisce nell'attenzione a distruggere un ecosistema quasi dall'oggi al domani. E questo senza che la natura fletta i suoi muscoli: questa settimana, una tempesta sul Mar Nero ha affondato una nave cisterna russa, creando una fuoriuscita misurata in tonnellate, non galloni, e oliando migliaia di uccelli. Facciamo attenzione là fuori.
